Stadionul Neyland – Fapte, cifre, imagini și multe altele despre stadionul de fotbal al colegiului Tennessee Volunteers
Din momentul în care ajungeți în apropierea stadionului Neyland, știți că vă aflați Țară voluntară. Sigur, ar fi ușor să ignori jocul cu frumoșii Munți Smoky din depărtare și fluxul liniștitor al râului Tennessee chiar lângă stadion, dar apoi ieși din el în timp ce peste 100.000 de fani se ridică în picioare pentru a înveseli Voluntarii . Fanii Vols erup pe locul echipei care iese pe teren prin trupă, întotdeauna în forma literei T, în zona de capăt portocalie și albă a tabloului de marcă, în timp ce își iau locul pe câmpul de luptă. La fel ca majoritatea stadioanelor de această dimensiune enormă, stadionul Neyland s-a născut din începuturi umile. În 1919, W.S. Shields, administrator al Universității din Tennessee și președinte al băncii locale, a oferit banii pentru un nou stadion pentru programul de fotbal. Finalizat în 1921, stadionul a fost inițial cunoscut sub numele de Shields-Watkins Field, după Shields și soția sa Alice Watkins. Voluntarii au jucat primul lor joc inaugural pe stadion pe 24 septembrie 1921 împotriva lui Emory și Henry. La o distanță mare de ceea ce stadionul poate deține astăzi, inițial ar putea locui doar 3.200 într-o tribună cu un singur nivel, situată pe partea de vest a terenului. Prima dintre cele 16 extinderi ale stadionului a început în 1926, când a fost construită o tribună cu capacitatea de 3.600. În același an, renumitul antrenor principal Vols, Robert R. Neyland, și-a început mandatul de șef al programului de fotbal.
Extensiile la stadion au continuat de-a lungul anilor. În 1929, s-au adăugat încă 11.060 de locuri pe partea de vest, 12.000 de locuri pe partea de est în 1938 și standurile au fost construite în zona de sud până în sezonul 1948, aducând capacitatea stadionului la 46.390. Stadionul Shields Watkins a fost redenumit stadionul Neyland în 1962, după celebrul antrenor principal Vols. De asemenea, înainte de acel an, prima din puntea superioară a fost construită pe partea de vest, sporind capacitatea la peste 50.000 și adăugând, de asemenea, o nouă cutie de presă modernă. S-au adăugat locuri suplimentare în zona nordică și puntea superioară înainte de anotimpurile 1966, ‘68, ‘72 și ’80, mărind capacitatea de locuri pe stadionul Neyland la 91.249. În 1987, 42 de apartamente de lux au fost adăugate pe stadion și 78 suplimentare au fost adăugate înainte de sezonul 2000. Ultima adăugire mare la stadionul Neyland a fost finalizată înainte de sezonul 1996, când au fost adăugate 10.642 de locuri în puntea superioară nordică, aducând capacitatea la 104.544. Terenul artificial a fost pe stadion din sezonul 1968 până în 1993, când a fost înlocuit cu iarbă.
În 2004, Universitatea din Tennessee a aprobat un plan general de 200 de milioane de dolari pentru extinderea și renovarea stadionului Neyland în cinci faze. Prima fază a inclus renovarea laturii de est în 2006 prin adăugarea de noi locuri de club. Acest lucru a redus capacitatea de locuri la puțin peste 102.000. Următoarea fază a fost finalizată pe partea de vest înainte de sezonul 2009, deoarece au fost renovate boxele de tip skybox, cutia de presă și clubul. Sălile au fost, de asemenea, renovate și extinse cu noi toalete și zone de concesiune. De asemenea, inclus în acest proiect de renovare a fost instalarea unui video / tablou de bord HD de 4.000 de metri pătrați. A treia fază de renovare a casei Voluntarilor a fost finalizată până în sezonul 2010. Această fază include Terasa Tennessee, o zonă de scaune de 1.800 de cluburi, plaza Gate 21 și o nouă fațadă de cărămidă. Astăzi, capacitatea stadionului Neyland este de 102.455.
Astăzi, stadionul Neyland este unul dintre cele mai cunoscute stadioane din acest sport. Este unul dintre cele mai zgomotoase stadioane din fotbal, cu două punți de scaune care închid terenul de joc. Extensiile de-a lungul anilor au meritat, întrucât stadionul Neyland este votat în mod constant ca unul dintre cele mai bune stadioane de fotbal ale colegiilor. Stadionul și fanii săi sunt, de asemenea, un instrument puternic de recrutare, deoarece Tennessee a produs astăzi unii dintre cei mai buni sportivi din NFL, iar voluntarii intenționează să continue această tendință mult timp în viitor.