Fulton’s steamboat

În schimb, Robert Fulton, un american deja bine cunoscut în Europa, a început să câștige progrese în dezvoltarea unui vapor. Istoricii britanici au avut tendința de a nega contribuțiile sale și de a le atribui presupusei sale piraterii a invențiilor britanice. S-a arătat că nu ar fi putut pirata planurile Charlotte Dundas, dar înregistrarea rămâne în mare parte necorectată. „Invenția” Fulton a bărcii cu aburi depindea fundamental de capacitatea sa de a folosi brevetele lui Watt pentru motorul cu aburi, așa cum Fitch nu putea. După ce a experimentat pe bărci cu aburi de mulți ani, până în primul deceniu al secolului al XIX-lea Fulton a stabilit că roțile cu palete au fost cele mai eficiente mijloace de propulsie a unei ambarcațiuni, o decizie adecvată râurilor largi estuare ale statelor Atlanticului Mijlociu. Fulton construise și testase pe 9 august 1803, o barcă cu aburi care circula de patru ori către Quai de Chaillot pe râul Sena. În Paris, deoarece nu funcționa mai mult de 4 km pe oră – mai lent decât o plimbare rapidă – el a considerat aceste rezultate în cel mai bun caz marginal.

Fulton s-a întors în Statele Unite în decembrie 1806 pentru a dezvolta un vapor cu aburi împreună cu partenerul său Robert Livingston. Un monopol asupra navelor cu aburi în statul New York fusese acordat anterior Livingston, un bogat proprietar de teren Hudson Valley și ministru american în Franța. La 17 august 1807, ceea ce se numea atunci simpl „North River Steamboat” a aburit spre nord pe Hudson din închisoarea de stat. După ce a petrecut noaptea la proprietatea Clermont din Livingston (al cărui nume a fost aplicat în mod eronat de pe ambarcațiune), „North River Steamboat” a ajuns la Albany opt ore mai târziu, după o alergare la o viteză medie de cinci mile pe oră (contra fluxului Aceasta a fost o călătorie de o asemenea lungime și relativ succes mecanic, încât nu poate exista nicio întrebare rezonabilă, a fost primul proces cu succes cu barca cu aburi fără succes. Serviciul comercial a început imediat și barca a făcut o călătorie și jumătate dus-întors între New York și Albany în fiecare săptămână. Au fost necesare multe îmbunătățiri pentru a stabili un serviciu programat, dar din momentul acestui proces, Fulton și Livingston au oferit servicii neîntrerupte, au adăugat bărci cu aburi, au răspândit rute către alte râuri și sunete și, în cele din urmă, în 1811 , a încercat să stabilească serviciul de vapoare pe râul Mississippi.

Procesul de pe Mississippi a fost departe de a fi un succes, dar nu din cauza vaporului în sine. Ful Ton, Livingston și asociatul lor Nicholas Roosevelt au construit o copie a bărcilor lor din râul Hudson în Pittsburgh ca New Orleans. În septembrie 1811 a navigat pe râul Ohio, făcând o călătorie ușoară până la Louisville, dar, ca o barcă de estuar de mare adâncime, a trebuit să aștepte acolo ca fluxul de apă să crească oarecum. În cele din urmă, atrăgând nu mai mult de cinci centimetri mai puțin decât adâncimea canalului, New Orleans se îndreptă spre râu. Într-o coincidență neverosimilă, barca cu aburi a ajuns să se odihnească într-o piscină de sub Cascadele Ohio, chiar înainte de a fi simțit primul șoc al cutremurului din New Madrid, cel mai sever temblor înregistrat vreodată în Statele Unite. Cutremurul a aruncat apă din Ohio și apoi din Mississippi, umplând câmpia inundabilă a acelor râuri, schimbându-le canalele în mod semnificativ și sufocând acele canale cu copaci și resturi dezrădăcinate. Când New Orleansul a ajuns în cele din urmă la destinație, nu a mai fost trimis din nou spre nord pentru serviciul pentru care fusese construit. Barcile cu aburi folosite la sunetele și estuarele mai profunde și mai largi din nord-estul Statelor Unite s-au dovedit a fi inadecvate cursurilor de apă interioară, oricât de largi ar fi. În cele din urmă, bărcile care trageau nu mai mult de 9-12 inci de apă s-au dovedit a fi de succes în navigarea râului Missouri spre vest în Montana și râul Roșu în sud; acest model de navigație cu aburi s-a răspândit în mare parte din America interioară, precum și din interiorul Australiei, Africii și Asiei.