Când William Howard Taft a devenit președinte în 1909, a ales să adapteze filosofia politicii externe a lui Roosevelt la una care să reflecte puterea economică americană atunci. În ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „diplomație în dolari”, Taft și-a anunțat decizia de „a înlocui gloanțele în dolari” în efortul de a utiliza politica externă pentru a asigura piețe și oportunități pentru oamenii de afaceri americani (). Spre deosebire de amenințarea de forță a lui Roosevelt, Taft a folosit amenințarea influenței economice americane pentru a constrânge țările în acorduri în beneficiul Statelor Unite.

De interes cheie pentru Taft a fost datoria pe care mai multe națiuni din America Centrală o mai aveau față de diferite țări din Europa. Temându-se că deținătorii de datorii ar putea folosi banii datorați ca pârghie pentru a utiliza intervenția militară în în emisfera occidentală, Taft s-a deplasat rapid pentru a achita aceste datorii cu dolari SUA. Desigur, această mișcare a făcut ca țările din America Centrală să fie îndatorate față de Statele Unite, situație pe care nu toate națiunile o doreau. Când o națiune din America Centrală a rezistat acestui aranjament, totuși , Taft a răspuns cu forță militară pentru a atinge obiectivul. Acest lucru a avut loc în Nicaragua când țara a refuzat să accepte împrumuturi americane pentru a-și achita datoria față de Marea Britanie. Taft a trimis o navă de război cu pușcași marini în regiune pentru a face presiuni asupra guvernului să fie de acord. În mod similar, când Mexicul a analizat ideea de a permite unei corporații japoneze să obțină avantaje economice și funciare semnificative în țara sa, Taft a cerut Congresului să adopte Corolarul Lojei, un addendum la Corolarul Roosevelt, afirmând că nici o corporație străină – în afară de cele americane – ar putea obține terenuri strategice în emisfera occidentală.

În Asia, politicile lui Taft au urmat și cele ale lui Theodore Roosevelt. El a încercat să consolideze capacitatea Chinei de a rezista interferențelor japoneze și, astfel, să mențină un echilibru de forțe în regiune. Inițial, el a cunoscut un succes extraordinar în colaborarea cu guvernul chinez pentru a dezvolta în continuare industria feroviară în acea țară prin aranjarea finanțării internaționale. Cu toate acestea, eforturile de extindere a politicii ușilor deschise mai adânc în Manciuria s-au întâlnit cu rezistență din partea Rusiei și a Japoniei, expunând limitele influenței și cunoștințelor guvernului american despre complexitățile diplomației. Drept urmare, el a reorganizat Departamentul de Stat al SUA pentru a crea divizii geografice (cum ar fi Divizia Orientului Îndepărtat, Divizia Latino-Americană etc.) pentru a dezvolta o expertiză mai mare în politică externă în fiecare zonă.

Taft’s politicile, deși nu se bazează pe agresiunea militară ca și predecesorii săi, au creat dificultăți pentru Statele Unite, atât la momentul respectiv, cât și în viitor. Îndatorarea Americii Centrale ar crea îngrijorări economice pentru deceniile viitoare, precum și ar încuraja mișcările naționaliste din țările resentiente de amestecul american. În Asia, eforturile lui Taft de a media între China și Japonia au servit doar la sporirea tensiunilor dintre Japonia și Statele Unite. Mai mult, nu a reușit să creeze un echilibru de forțe, deoarece reacția Japoniei a fost să-și consolideze puterea și să ajungă în întreaga regiune.

Pe măsură ce președinția lui Taft s-a încheiat la începutul anului 1913, Statele Unite au fost ferm înrădăcinat pe drumul său către imperiu. Lumea a perceput Statele Unite ca puterea predominantă a emisferei occidentale – o percepție pe care puține națiuni o vor contesta până la Uniunea Sovietică în timpul războiului rece. La fel, Statele Unite și-au marcat în mod clar interesele în Asia, deși încă căutau o abordare adecvată pentru a le păzi și a le încuraja. Dezvoltarea unui imperiu american a introdus o serie de noi abordări ale politicii externe americane, de la intervenția militară la constrângerea economică până la simpla amenințare a forței.

Terenul de joc se va schimba un an mai târziu, în 1914, când Statele Unite au asistat la desfășurarea Primului Război Mondial, sau „Marelui Război”. Un nou președinte va încerca să adopte o nouă abordare a diplomației – una bine intenționată, dar uneori impracticabilă. În ciuda eforturilor depuse de Woodrow Wilson în sens contrar, Statele Unite vor fi atrase în conflict și vor încerca ulterior să remodeleze ordinea mondială. ca rezultat.

Citiți această scurtă biografie a președintelui Taft pentru a înțelege politica sa externă în contextul președinției sale.