Dar dacă ați luat scala de singurătate UCLA și nu sunteți singur? Dacă avem nevoie de alții în mod intuitiv și înnăscut, de ce petreci atât de mult timp singur? S-ar putea să fie pentru că încercați să deveniți cineva nou. Când am luat decizia de a renunța la practicarea avocaturii pentru a scrie, a trebuit să renunț la o mare parte din cercul meu social, deoarece a fi înconjurat de avocați mă făcea să mă ghicesc în fiecare zi. Eliminarea acelor legături sociale bazate pe carieră mi-a oferit spațiul emoțional de care aveam nevoie pentru a deveni persoana pe care am vrut să o fac.

Dacă te simți nevoie de timp departe de legăturile tale sociale, ar putea însemna că ești intrarea într-o nouă fază a vieții tale – poate ieșirea, sau schimbarea carierei sau alegerea de a rămâne fără copii, pe măsură ce cei din jurul tău formează familii. S-ar putea să fiți într-un moment din viața voastră în care doriți doar mai mult spațiu. S-ar putea să fii tânăr și să ai poftă de aventură în Arctica sau într-un alt loc îndepărtat. Este în regulă, dar rețineți că nevoia dvs. pentru ceilalți va reveni la un moment dat și, atunci când se întâmplă, este bine să aveți oameni la care să apelați.

Singurătatea reală este o activitate cu risc ridicat. Se poate transforma într-o clipire în izolare socială. De fapt, am trăit în Arctica la 30 de ani și mi-a plăcut. Drumețiile! Tundra! Vederile! Dar apoi 11 septembrie a lovit și m-am trezit singur. Am avut cunoștințe profesionale, dar nu am prieteni adevărați și locuiam într-un apartament împrumutat, fără telefon. Îmi amintesc că stăteam pe podea în acea noapte și ascultam emisiunea CBC – postul care emite de la o mie de mile spre sud – știind că nu am vrut niciodată să fiu așa singură.

În sfârșit, cât timp ești a cheltui singur nu ar putea avea nicio legătură cu tine. Toți petrecem mai mult timp singuri. Ratele de singurătate sunt în creștere, iar cercetările arată că cunoaștem mai puțini oameni decât omologii noștri cu vârsta în urmă cu 30 de ani. Motivele care stau la baza creșterii singurității nu sunt clare, dar implică probabil creșterea muncii precare, pierderea „locurilor terțe” (cum ar fi puburile de cartier) și închiderea sau de-finanțarea spațiilor publice, cum ar fi parcurile sau bibliotecile. Cu alte cuvinte, s-ar putea să vă gândiți că sunteți un „singuratic”, când de fapt toată lumea din jurul vostru este destul de singură.

Poate că cea mai mare problemă cu cuvântul „singuratic” este că este o simplificare excesivă. Nu spune nimic despre motivul pentru care am putea dori să fim singuri o vreme sau de ce ne-am putea găsi singuri în ciuda dorinței de companie. Și „singuratic” sună atât de permanent – este ca și cum cineva își descrie culoarea ochilor. Dar nevoile și circumstanțele noastre sociale seamănă mai mult cu vremea – ele se schimbă tot timpul.

Faptul că vrei să fii singur astăzi nu spune nimic despre cum te vei simți peste 10 ani sau chiar despre cum te simțit luna trecută. Îți faci un deserviciu în încercarea de a-ți eticheta nevoile ca pe un lucru și nu pe altul. Este mai interesant să te gândești la diferitele moduri în care nevoile tale sociale se vor face cunoscute – prin singurătate, fericire, izolare și dor – decât să încerci să le reduci la o singură stare. Nevoile tale sociale, la urma urmei, sunt sociale. S-ar putea să vă numiți „singuratic”, doar pentru ca altcineva să se numească iubit, partener, prieten.