Tecumseh a început viața în satul Shawnee din Piqua, Ohio, pe 9 martie 1768, pe măsură ce un mare meteor a fulgerat și și-a ars drumul peste ceruri. Acest eveniment explică numele său: Steaua filantă sau Pantera celestă întinsă în așteptare. Tecumseh a devenit un războinic celebru și un orator dinamic. Aceste abilități, combinate cu credința sa că bărbatul alb nu se va odihni niciodată până când toți indienii americani nu vor fi deposedați, l-au făcut o forță puternică și influentă.

Tecumseh a conceput o alianță a tuturor oamenilor nativi rămași, de la Canada la Golful Mexic, de la preriile Midwestului până la mlaștinile Floridei. Toți indienii și-ar lăsa deoparte rivalitățile ancestrale și s-ar uni într-o singură mișcare pentru a-și apăra cultura, patria și chiar viața.

Furnizarea de impuls spiritual pentru mișcarea lui Tecumseh a fost învățătura fratelui său mai mic, cunoscut sub numele de Tenskwatawa, ușa deschisă sau profetul. În 1808, frații Shawnee au stabilit o nouă capitală pe malurile Râurile Wabash și Tippecanoe, în timp ce Tecumseh a călătorit mult în încercarea de a-și construi alianța.

În vara anului 1811, Tecumseh a călătorit spre sud pentru a se întâlni cu oamenii Creek, Chickasaw și Choctaw. Liderul Shawnee promisese o semn al puterii sale și, când a ajuns în Alabama, a apărut o cometă uriașă, care a luminat cerul și a dispărut după plecarea sa. Apoi, la scurt timp după ce a plecat la Prophetstown, o serie de cutremure violente s-au arcuit din epicentrul lor din sud-estul Missouri pentru a distruge vieți și proprietăți în toată vestul și sudul. În mintea pârâului și a multor altele, Tecumseh își îndeplinise promisiunile.

Între timp, tensiunile crescânde dintre SUA și Marea Britanie au explodat în război. Tecumseh a văzut Războiul din 1812 a Ultima sa oportunitate de a construi o națiune indiană independentă. A călătorit în Canada în iulie 1812 și a încheiat o alianță cu britanicii. Generalul Isaac Brock l-a plasat pe Tecumseh la comanda tuturor forțelor americani nativi, înțelegând că, în cazul în care britanicii și indienii ar fi victorioși, Vechiul Nord-Vest ar cuprinde o națiune independentă indiană sub protecția britanică.

În ciuda mai multor victorii, acest parteneriat a devenit fatal pe 5 octombrie 1813, la bătălia de pe râul Tamisa. Depășită de trei la unu de armata generalului William Henry Harrison, forțele indiene și britanice au fost copleșite, fără fortificații și, în cele din urmă, condamnate.

Viziunea lui Tecumseh despre o patrie indiană americană unificată nu a fost niciodată pe deplin realizat. În termen de 35 de ani de la moartea lui Tecumseh la Moraviantown, multe națiuni native din estul râului Mississippi au fost relocate cu forța. Dar astăzi marele Tecumseh este încă venerat pentru inteligența, conducerea și abilitățile sale militare și este onorat în toată America de Nord.