Stacy A. Cordery a fost un Brownie prima dată când a auzit numele Juliette Gordon Low. A fost instantaneu fascinată de femeia care a fondat Girl Scouts în 1912 și de faptul că a avut deficiențe de auz în cea mai mare parte a vieții sale de adult. „Surditatea ei m-a făcut să vreau să învăț limbajul semnelor, pe care am încercat-o în tinerețe”, spune Cordery, acum istoric și profesor la Colegiul Monmouth din Illinois.

Dar, în timp ce era la liceu, la facultate și la școala postuniversitară la Universitatea din Texas, Cordery a observat că Low lipsea din manualele de istorie și prelegeri. „Cu cât am îmbătrânit, cu atât am crezut că nu știm suficient despre ea”, spune Cordery . Moștenirea lui Low este monumentală: acum își sărbătorește istoria de 100 de ani, Girl Scouts este cea mai mare organizație educațională pentru fete din lume, cu 3,3 milioane de membri actuali. De-a lungul anilor, aproximativ 50 de milioane de femei au purtat uniforma și au câștigat ecusoane pentru brâu.

Noua biografie a lui Cordery, Juliette Gordon Low: The Remarkable Founder of the Girl Scouts, compune din ea povestea vieții lui Low. începuturi în Savannah, Georgia, la izbucnirea războiului civil, până la înființarea primei trupe de cercetașe în Statele Unite. Din jurnale, scrisori, corespondență instituțională și fotografii, Cordery descrie timpul lui Low ca debutant în Georgia, anii petrecuți în Anglia căsătoriți cu un aristocrat numit William Mackay Low, adulterul lui Willy și moartea acestuia în timpul procedurilor de divorț și descoperirea ei de Robert Baden -Powell, fondatorul Boy Scouts și Girl Guides din Anglia.

De ce ai vrut să afli mai multe despre Juliette Gordon Low?

Fiecare biograf are o legătură autobiografică cu a lui sau a ei subiect. Pentru mine, nu doar că eram un Brownie, ci că mama mea era Cercetătoare și bunica mea era un lider de trupă. Mama și-a păstrat întotdeauna uniforma Girl Scout. Inca o am. Și m-am gândit, ce este această organizație atât de importantă încât mama mea și-a păstrat uniforma Girl Scout în aceeași cutie cu rochia de mireasă?

Având acces la documentele sursă primară, erați la curent cu Low personalitate un pic. Cum ați descrie-o?

Era impetuos ca mama ei. Era gânditoare ca tatăl ei. Era mai organizată decât cred că oamenii i-au acordat meritul. Iubea literatura. Era profund spirituală și în același timp fenomenal superstițioasă. Avea un angajament familial față de datorie.

Cred că a avut instrucțiunile biblice de a face bine în lume și a făcut bine în lume în felul ei de când a jucat piese ca o fată și plătită pentru a fi trimisă misionarilor. Când ieșea cu aristocrația din Anglia, ea se numea „femeie ușoară”. Ea s-a bucurat simultan de asta și s-a simțit îngrozitor de vinovată de asta. Willy, soțul ei, nu susținea drepturile femeilor și nu credea că femeile ar trebui să fie în afara casei. În consecință, Juliette Low a trebuit să-și facă faptele bune în secret.

După ce Low a condus trei grupuri de Girl Guides în Regatul Unit, ea a format prima trupă de 18 Girl Guides americane, așa cum erau numite inițial Girl Scouts, pe 12 martie 1912. Cum au fost primite?

În Statele Unite, nu a existat o reacție uriașă împotriva Girl Guides, așa cum a existat în Anglia. Au existat plângeri, în Anglia, cu privire la faptul că fetele și fetele nu sunt liniștite dacă ar fi într-o uniformă care arăta ca o uniformă militară. Au existat îngrijorări cu privire la faptul că fetele sunt excesiv de sportive sau se dedică sporturilor, jocurilor sau activităților în aer liber care nu erau adecvate sexului lor. Dar, în Statele Unite, existau deja mișcări din era progresivă care sugerează că copiii au nevoie de mișcare în aer liber, la pla y, pentru a ieși din clasă și pentru a putea alerga și a fi liberă.

Pe o parte a terenului Low din Savannah lângă casa ei, fetele puteau juca tenis și baschet. Baschetul a fost un sport destul de nou în țara noastră. A întins această perdea de pânză pentru a-i ține pe aceste fete în fustele lor cu baschetele departe de ochii trecătorilor, de teamă că nu va jigni pe unele dintre ele. Desigur, i-a făcut pe toți să-și dorească să știe ce naiba se întâmplă. Nu cred că a închis cortina pentru a spori interesul pentru organizația ei, dar acesta a fost efectul pe care l-a avut. Copiii mici au fost nevoiți să arunce o privire și pur și simplu părea teribil de distractiv.

Ce abilități își dorea Low Fata Cercetători de învățat?

Majoritatea femeilor urmau să fie soții și mame și ea știa că, deci, este mai bine să pregătești fetele pentru a fi gospodine cu adevărat excepționale. Voia ca ei să învețe despre gătit și conservarea alimentelor. Voia ca ei să știe cum să conducă o bucătărie sterilă. A învățat despre asistență medicală – îngrijirea invalizilor și a copiilor bolnavi – și despre cusut. Orice ar trebui să facă o soție și o mamă, a crezut că își poate antrena fetele să facă mai bine.

Low a înțeles cum era posibil ca orice femeie să se regăsească în situația de a avea nevoie să aibă grijă de ea însăși. Deci, ea a subliniat formarea profesională pentru fete. Unele dintre insignele timpurii se refereau la zbor, dactilografiere, abilități telegrafice și agricultură.

Apoi a existat toată această cale a activității în aer liber, care a variat de la grădinărit până la camping. Programul ei v-a învățat cum să identificați o ciupercă otrăvitoare dintr-o ciupercă non-otrăvitoare și cum să ridicați un cort și ce fel de lemn a fost util să ardeți în foc și ce fel nu. S-a temut că unele dintre aceste idei au început să se estompeze.

Apoi, a existat partea programului ei care avea legătură cu cetățenia. Ea a vrut ca fetele ei să știe ceva despre Constituția Statelor Unite, despre istoria Statelor Unite, despre geografie, mai ales pe măsură ce a venit primul Război Mondial, pregătirea militară, deci semafor, Codul Morse și cum să se pregătească pentru situații de urgență civică amabil.

Ce spun acele abilități despre ideea ei despre rolul unei femei în lume?

Cred că Juliette Gordon Low, la vârsta de 51 de ani și fondase Cercetatoarele, au înțeles că viața unei femei nu mai era previzibilă și că nu te mai poți baza pe a fi o soție răsfățată și o mamă și bunica iubite. Te-a convins ca profesor al fetelor tinere să le instruiești pentru viitoruri neașteptate.

Toate tipurile de fete s-au alăturat cercetării – fete din clasa mijlocie, fete de elită, fete sărace, fete din fabrică și orfani, de la fiecare religios și originea etnică. Și toți s-au alăturat din diferite motive. Cercetarea fetelor era parte egală a distracției și educației. Juliette Low a vrut ca fetele să devină femei mai bune.

O considerați o feministă?

Acest cuvânt nici măcar nu a fost folosit cu adevărat în această țară până la momentul în care a fondat cercetașii. Nu am o singură bucată de hârtie în care ea se autoidentifică ca feministă. Știu că a susținut sufragiul. Cred că o definiție generală largă a feministului se aplică astăzi Juliette Low? Da, o iau. Cred că i s-a aplicat întotdeauna? Nu. Cu siguranță i s-a aplicat ca adult.

La sfârșitul anilor 1800 și începutul anilor 1900, au apărut alte grupuri similare de cercetare a fetelor. Ce, cultural vorbind, credeți că s-a întâmplat care a inspirat nevoia de cercetași?

Istoricii vorbesc despre sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea ca o perioadă de industrializare, imigrație și urbanizare. Fabricile americane se îndepărtau într-un ritm extraordinar. Recensământul din 1920 ne-a spus pentru prima dată că mai multe persoane locuiau în zonele urbane decât zonele rurale. Veneau oameni din toate părțile și nu eram siguri cum va funcționa.

Juliette Low își dorea fete imigrante în Girl Scouting. Ea a crezut că ar ajuta la americanizarea lor, ceea ce poate fi un lucru urât de gândit din perspectiva anului 2012, dar nu a fost văzut ca un lucru rău în 1912.Urbanizarea intră, de asemenea, în joc, deoarece acești copii din orașe nu aveau acces la aer proaspăt, apă proaspătă și câmpuri pentru a alerga și dealuri pentru a se rostogoli, așa cum a avut Juliette când era mică. Cercetarea fetelor a preluat mișcarea aerului proaspăt și celelalte mișcări de campare ale vremii și a spus, să scoatem copiii din oraș. Cercetarea fetelor și alte reforme ale erei progresiste au fost o încercare, în parte, de a atenua cele mai grave excese de industrializare, de a ajuta imigranții să devină americani și să aibă succes aici atât personal, cât și profesional și să ne asigurăm că am făcut acest lucru cu toții într-o atmosferă de prietenie și încredere.

Unele lucruri sunt imposibil de știut despre viața lui Low. Despre ce ești cel mai curios?

Aceasta este întrebarea biografului. Dacă ai avea subiectul tău la ceai, ce trei întrebări i-ai pune? I-aș pune întrebarea profesională: Cum te-ai simțit în 1920 când ai renunțat voluntar la președinția Cercetașelor? Cred că trebuie să fi fost una dintre cele mai grele decizii pe care a trebuit să o ia vreodată. Apoi, întrebarea personală, bârfitoare: Care este felul de mâncare despre Robert Baden-Powell? Aș vrea să știu dacă sunt cu adevărat îndrăgostiți sau dacă au decis că vor face doar prieteni buni. Și, cred că întrebarea istoricului pe care aș pune-o ar fi, ați fost la curent cu toate celelalte reforme și reformatori din jurul vostru? Ca istoric, asta mă încurcă cu adevărat. M-am tot gândit că voi vedea, în corespondențele ei, scrisori către reformatori proeminenți ai timpului ei și pur și simplu nu sunt acolo. Nu există nicio scrisoare către Florence Kelley. Nu există nicio lungă și atentă misivă a lui Jane Addams, care să spună să vorbim despre modul în care lucrați cu tinerii și eu lucrez cu tinerii. În timp ce contribuia la reformele erei progresiste, nu era legată de femeile din era progresistă pe care le cunoaștem atât de bine. Vreau doar să știu de ce nu s-a făcut această legătură.

Ce lecții ne dă povestea de viață?

Trebuie să existe un fel de lecție despre a nu lăsa cea mai gravă greșeală a ta obțineți tot ce este mai bun dintre voi. Cred că cea mai gravă greșeală a ei s-a căsătorit cu Willy Low. După propria ei estimare, viața ei era în ruine. Nu reușise să aibă o căsătorie reușită și nu reușise să producă copii. Ar fi putut fi o bătrână amară care stătea pe ghivecele cu bani. Ar fi putut fi supărată și retrasă, dar cumva nu a fost. Din aceasta s-a ridicat această dinamă obstinată, hotărâtă, pasională, angajată a unei femei care s-a aruncat în cercetașele de fete. A deschis ușile pentru fetele care îi erau închise. Cred că povestea ei spune ceva despre rezistență și optimism.