Singurul efectiv tratamentul pentru invenția severă a mușcăturii de șarpe de la un șarpe potențial mortal este antivenin. Utilizarea antiveninului nu este ușoară și, la fel ca majoritatea medicamentelor, are dezavantajele sale, dar în mâinile potrivite și, la momentul potrivit, poate salva viața. Cu toate acestea, oamenii au adesea o slabă înțelegere a modului în care funcționează și există mituri nesfârșite despre antivenin care ucide mai mulți oameni decât veninul de șarpe în sine. Ca să nu mai vorbim de numeroase cure miraculoase, inclusiv antihistaminice, cortizon și vitamina C.

Istoria antivenenului în Africa de Sud:

Antivenenul pentru mușcătura de șarpe a fost dezvoltat pentru prima dată în 1886 și producția locală a început în Pietermaritzburg în 1901, dar în cantități mici, majoritatea antiveninului fiind încă importat de la Institutul Pasteur din Paris, Franța. În acele zile, se putea achiziționa un flacon de 10 ml de cobra sau antivenom mamba de la domnul FW FitzSimons, directorul Muzeului Port Elizabeth.

În 1928, Institutul de cercetare medicală din Africa de Sud (SAIMR) a început să producă antivenin care a fost inițial limitat neutralizând doar veninul Cape Cobra și Puff Adder, dar veninul Gaboon Adder a fost inclus în procesul de fabricație în 1938. În această perioadă a fost dezvoltat și primul antivenom Boomslang monovalent.

Veninul Rinkhals a fost apoi adăugat, urmat de producerea diferitelor antivenene mamba în anii ’50 și ’60, iar în 1971 a fost inclus veninul Cobra pădurii, Cobra scuipătoare din Mozambic și Cobra cu botul pentru a produce un antivenen polivalent care este fabricat și astăzi.

Antivenomul este acum produs de producătorii sud-africani de vaccinuri din Sandringham, Johannesburg și antivenenul polivalent este fabricat din venin din Puff Adder, Gaboon Adder, Rinkhals, Green Mamba, Jameson’s Mamba, Black Mamba, C ape Cobra, Forest Cobra, Snouted Cobra și Mozambique care scuipă Cobra.

Cum se face:

Antivenomul este crescut într-o varietate de animale, inclusiv oi, măgari și cămile, dar în Africa de Sud folosiți cai. Un cal este fie hiperimunizat cu un singur venin de șarpe (antivenom Boomslang), fie împotriva veninurilor dintr-o varietate de specii de șarpe (antivenen polivalent). Acest lucru se face pe o perioadă extinsă de timp, în care cantități mici de venin sunt injectate într-un animal și cresc în timp pe măsură ce animalul acumulează mai multă rezistență și, în cele din urmă, devine imun.

Odată imunizat, plasma este colectată din calul și apoi trece printr-un proces de îndepărtare a proteinelor, pirogenilor și microbilor și este ambalat în flacoane de sticlă de 10 ml.

Specii acoperite:

Se folosește veninul următoarelor șerpi. în producția de Antivenen polivalent: Mamba neagră (Dendroaspis polylepis), Mamba verde (Dendroaspis angusticeps), Mamba lui Jameson (Dendroaspis jamesoni), Cobra capului (Naja nivea), Cobra pădurii (Naja subfulva), Cobra cu botul (Naja annulifera), Mozambic Scuipând Cobra (Naja mossambica), Rinkhals (Hemachatus haemachatus), Puff Adder (Bitis arietans arietans) și Gaboon Adder (Bitis gabonica).

Numai veninul din Boomslang (Dispholidus typus) este utilizat la producerea unui antivenen monovalent și se face un antivenen separat pentru Vipere cu scară de ferăstrău din genul Echis din Africa de Nord.

Cum este utilizat:

Puține victime ale mușcăturii de șarpe sunt tratate cu antivenin (mai puțin de 20% dintre cei spitalizați după o mușcătură de șarpe), deoarece majoritatea victimelor nu sunt sever invenitate sau mușcătura poate proveni de la un șarpe care nu este considerat potențial mortal sau nu este acoperite de antivenin (Rhombic Night Adder, Berg Adder și Stiletto Snake). Antivenenul este relativ rar, scump și poate avea efecte secundare dezastruoase. Cel mai mare pericol este o reacție alergică acută (anafilaxie) sau, într-un grad mai mic, boala serică care poate afecta sistemul imunitar la câteva zile după tratament.

Victimele mușcăturii de șarpe nu sunt injectate automat cu antivenin, deoarece majoritatea dintre ele nu prezentați niciodată simptome suficient de severe pentru a justifica utilizarea acestuia. Majoritatea șerpilor dețin controlul asupra glandelor veninoase și sunt destul de reticenți în a-și irosi veninul asupra oamenilor. Foarte des dau mușcături „uscate” fără simptome ulterioare de enveninație sau șarpele ar putea injecta un pic de venin care va provoca disconfort sau unele simptome, dar nimic grav. Acești pacienți sunt de obicei spitalizați pentru o zi, monitorizați cu atenție și apoi trimiși acasă.

Antivenomul trebuie utilizat numai într-un mediu spitalicesc și atunci când este absolut necesar. Pacienții vor fi deja pe picurare și antiveninul se administrează întotdeauna intravenos, deși administrarea intraosoasă poate fi o considerație dacă venele se dovedesc dificil de găsit.Majoritatea medicilor vor începe cu o doză inițială de 8 – 10 flacoane (antivenen polivalent) și, într-o mușcătură severă recentă de mamba, victima a primit 40 de flacoane înainte de recuperare. După cum sa menționat deja, unele victime ale mușcăturii de șarpe au rapid o reacție alergică la antivenin și acest lucru se întâmplă în mai mult de 40% din toate cazurile în care este utilizat antivenom. Unele dintre aceste victime intră în șoc anafilactic, care este o afecțiune care pune viața în pericol și trebuie tratată cu adrenalină. Acest lucru are legătură cu faptul că antivenenul nostru este făcut din sânge de cal, iar alergia este practic o alergie la proteinele calului. Procese suplimentare în fabricarea antivenenului polivalent ar putea reduce, de asemenea, incidența anafilaxiei.

Antivenen și sarcină:

Dacă o femeie însărcinată este mușcată de un șarpe veninos, poate fi tratată cu antivenin și va afecta negativ fătul? Am discutat acest lucru cu Dr. Gerbus Muller de la Tygerberg Poison Center și cu bunul meu prieten Dr. Colin Tilbury, unul dintre cei mai experimentați medici de mușcături de șarpe din Africa. În orice mușcătură de șarpe gravă, antivenenul este administrat pentru a salva viața sau membrele. În afară de efectele secundare potențiale bine cunoscute ale antivenenului, nu are niciun efect advers asupra unui făt sănătos. Reținerea antivenenului într-o astfel de situație de urgență ar putea duce la pierderea de vieți atât pentru mamă, cât și pentru făt.

Antivenin la animale de companie:

Pisicile sunt rareori mușcate de șerpi, dar câinii (fiind vânătorii naturali) pur și simplu nu se pot abține atunci când văd un șarpe și încearcă invariabil să-l omoare. În timp ce unii câini sunt destul de eficienți în uciderea șerpilor, totuși, de obicei, ajung să fie mușcați.

În caz de invenție severă, animalele de companie și animalele de fermă au nevoie de antivenin și ar trebui să fie duse imediat la un veterinar. A da unui animal mușcat tablete Allergex, lapte, cărbune sau orice altă tabletă nu are absolut niciun folos.

În majoritatea mușcăturilor de șarpe din speciile potențial letale, unui câine i se va injecta 2 – 4 flacoane de antivenin polivalent sau 2 flacoane. de antivenen monovalent dacă este mușcat de un Boomslang. La mamba sau Cape Cobra mușcăturile pot fi necesare și mai mult antivenen și cu cât este administrat mai repede, cu atât mai bine. Un astfel de tratament ar putea costa de la R4.000 – R20.000.

Cost:

Antivenenul polivalent costă R1736,00 pe flacon (10 ml) și, deși poate fi achiziționat fără scriptul trebuie administrat numai de un medic în mediul spitalicesc sau dacă este un animal de către un veterinar. Poate fi achiziționat direct de la producători – producătorii de vaccinuri din Africa de Sud.

Antivenomul monovalent Boomslang costă R6800,00 pe flacon (10 ml) și este programat 4 – este necesar un script de la medic pentru a-l achiziționa.

Mușcăturile de șarpe sunt scumpe de tratat și costă cu ușurință peste R100.000, cu un caz recent care costă aproape R1 000 000,00

Durata de viață a antivenenului:

Fiecare flacon de antivenen trebuie refrigerat și va expira după 3 ani.

De ce nu există antivenin pentru anumiți șerpi?

Dezvoltarea antivenomului este extrem de costisitoare și durează mulți ani ca fiecare noul antivenin trebuie supus studiilor clinice. Din acest motiv, avem doar antivenin pentru acei șerpi care au cauzat decese în trecut. O serie de șerpi au veninuri destul de puternice care cauzează o mare pagubă și au potențialul de a duce la mușcături fatale, dar nu sunt acoperite de antivenin. Aici se numără șarpele Twig (Thelotornis capensis capensis), Adderul Berg (Bitis Atropos), Adderul de noapte rombic (Causus rhombeatus) și Șarpele Stiletto al lui Bibron (Atractaspis bibronii).

Pacienții mușcați de oricare dintre acești șerpi trebuie adesea spitalizați, unde medicii vor trata simptomele.