În ultimii ani, actrița Angelina Jolie a devenit publică cu dubla sa mastectomie pentru a preveni cancerul de sân. Guvernatorul Chris Christie ne-a spus motivele sale pentru operația de by-pass gastric. Iar actorul Michael Douglas luminează lumina reflectoarelor asupra virusului papilomului uman (HPV) – principala cauză a cancerului la gură și gât. Într-un interviu publicat în ziarul The Guardian din Londra, Douglas a menționat că propriul său cancer de gât ar fi putut fi provocat de sexul oral, o metodă obișnuită de transmitere a HPV.

Există aproximativ 200 de tulpini diferite de HPV. Unii provoacă veruci comune atunci când invadează pielea. Altele sunt cauza bolilor cu transmitere sexuală. De fapt, HPV este cea mai frecventă infecție cu transmitere sexuală din Statele Unite.

Transmiterea HPV prin contact sexual adesea nu devine suficient de activă pentru a provoca simptome. Când devine activ, tinde să invadeze membranele mucoase, cum ar fi cele care acoperă mucoasa vaginului, colului uterin, anusului, gurii, limbii și gâtului. O infecție cu HPV poate provoca veruci în și în jurul acestor țesuturi.

Majoritatea persoanelor expuse sexual la HPV nu dezvoltă niciodată simptome sau probleme de sănătate, iar majoritatea infecțiilor cu HPV dispar de la sine doi ani. Dar infecția poate persista și poate provoca probleme pe termen lung. Acestea includ cancerul de col uterin la femei, cancerul penisului la bărbați și la ambele sexe unele tipuri de cancer ale anusului și cancerul orofaringian (cancer la partea din spate a gâtului, inclusiv la baza limbii și a amigdalelor).

În trecut, cancerele orofaringiene erau în mare parte legate de fumat sau abuzul de alcool. Astăzi, cancerele orofaringiene legate de fumat și alcool sunt în scădere, în timp ce cele cauzate de HPV cresc în mod dramatic. Unii experți prezic că cancerele de gură și gât cauzate de HPV vor deveni mai frecvente decât cancerul de col uterin.

Prevenirea și tratamentul HPV

Contactul sexual, inclusiv sexul oral și sărutarea profundă, poate fi un metoda de transmitere a HPV de la o persoană la alta. Probabilitatea de a contracta HPV oral este direct asociată cu numărul de parteneri sexuali pe care o persoană a avut-o.

Există câteva modalități de prevenire a cancerului oral HPV, în funcție de vârsta dvs.

Pre-adolescenții, adolescenții și adulții tineri de ambele sexe pot fi vaccinați împotriva HPV. Centrele pentru controlul bolilor recomandă ca femeile tinere să fie vaccinate împotriva virusului pentru a preveni cancerul de col uterin. CDC recomandă, de asemenea, vaccinarea pentru bărbații tineri din două motive: pentru a preveni transmiterea acesteia la femei și pentru a ajuta la prevenirea unora dintre cele 7.000 de tipuri de cancer legate de HPV care apar la bărbați în fiecare an. Cele două vaccinuri disponibile oferă o protecție excelentă împotriva HPV cu transmitere sexuală.

Vaccinarea nu va ajuta persoanele în vârstă (cei de peste 20 de ani) sau milioanele de persoane deja infectate cu HPV. Utilizarea prezervativelor poate preveni răspândirea virusului în timpul sexului penis-vaginal, penis-anal sau penil-oral. Utilizarea unui baraj dentar (o bucată subțire de latex) poate ajuta la prevenirea răspândirii virusului în timpul sexului oral-vaginal.

Dacă ați fost infectat cu virusul, diagnosticați o cale orală legată de HPV cancerul cât mai curând posibil îmbunătățește foarte mult șansele de vindecare. Consultați-vă medicul dacă aveți unul sau mai multe dintre aceste simptome mai mult de două până la trei săptămâni:

• O durere în gură sau pe limbă care nu se vindecă
• Durere persistentă cu înghițire sau durere în gât
• Un nod în gât care persistă