Astronomul italian G. Schiaparelli a folosit această caracteristică ca punct zero de longitudine pe harta sa a lui Marte din 1877. Ulterior a fost numit Sinus Meridiani („Golful de mijloc”) de astronomul francez Camille Flammarion.

Un crater din Sinus Meridiani a fost numit mai târziu Airy, numit pentru a comemora constructorul tranzitului Greenwich. Când nava spațială US Mariner 9 a cartografiat planeta la o rezoluție de aproximativ 1 kilometru în 1972, a fost nevoie de o definiție mai precisă.

Merton Davies de la RAND Corporation a analizat caracteristicile suprafeței și a desemnat un crater cu o lățime de 0,5 kilometri. , denumit ulterior „Airy-0” (în interiorul craterului mai mare Airy) ca punct zero.

Acest crater a fost imaginat o dată de Mariner 9 și o dată de orbiterul Viking 1 în 1978, iar aceste două imagini au fost baza sistemului de longitudine marțiană pentru restul secolului al XX-lea.

US Mars Global Surveyor (MGS) a încercat să facă o poză a lui Airy-0 la fiecare zbor care a făcut-o de la începutul misiunea de cartografiere. Acest lucru arată cât de dificil este să atingi o țintă atât de mică: erau necesare nouă încercări, iar nava spațială nu a trecut direct peste Airy-0 până aproape de sfârșitul misiunii primare MGS în ianuarie 2001.

Inițial , a fost dezvoltat un sistem cu latitudine și longitudine „planetografică” care crește spre vest pentru a fi utilizat cu observațiile vikingilor. Studiul geologic al SUA și alte organizații au adoptat apoi un sistem cu latitudine și longitudine „planetocentrică” crescând spre est pentru realizarea viitoarelor hărți și imagini pe Marte. Ambele sisteme au fost aprobate pentru utilizare pe Marte de către Uniunea Astronomică Internațională în 2000.

(Sistemul „planetocentric” folosește coordonate derivate din unghiul măsurat de la ecuator la un punct de pe suprafața din centru a planetei, în timp ce sistemul „planetografic” folosește coordonate care sunt mapate la suprafață.)

Majoritatea hărților produse înainte de 2002 folosesc sistemul de coordonate anterior, dar acum majoritatea misiunilor de pe Marte și echipele de instrumente au adoptat acum ultimul sistem definit pentru Marte, și anume sistemul de latitudine planetocentrică și longitudinea estică. Aceste definiții au fost adoptate pe scară largă de misiunile NASA și ESA și de alți utilizatori de date planetare și sunt susceptibile de a rămâne utilizate timp de un deceniu sau mai mult.

Articolele care conțin cele mai recente imagini de pe Marte publicate pe ESA Mars Express site-urile site-ului cită poziții date în acest ultim sistem, cu longitudine cuprinsă între 0-360 grade est. Acest lucru este diferit de Pământ, unde dăm longitudini de 0-180 grade, Est sau Vest.