RĂZBOIUL BANCAR

Congresul a înființat Banca Statelor Unite în 1791 ca un pilon cheie al lui Alexander Programul financiar al lui Hamilton, dar statutul său de douăzeci de ani a expirat în 1811. Congresul, influențat de ostilitatea majorității față de bancă ca instituție care deservea elita bogată, nu a reînnoit statutul în acel moment. În locul său, Congresul a aprobat o nouă bancă națională – a doua bancă a Statelor Unite – în 1816. Avea și ea o cartă de douăzeci de ani, care urma să expire în 1836.

A doua bancă a Statelor Unite State a fost creat pentru a stabiliza sistemul bancar. Peste două sute de bănci existau în Statele Unite în 1816 și aproape toate au emis bani pe hârtie. Cu alte cuvinte, cetățenii s-au confruntat cu o sursă uimitoare de bani de hârtie fără valoare standard. De fapt, problema banilor de hârtie a contribuit în mod semnificativ la panica din 1819.

În anii 1820, banca națională s-a mutat într-o clădire nouă magnifică din Philadelphia. Cu toate acestea, în ciuda aprobării de către Congres a celei de-a doua bănci a Statelor Unite, o mulțime de oameni au continuat să o vadă ca instrument al celor bogați, o forță antidemocratică. Președintele Jackson era printre ei; se confruntase cu crize economice proprii în zilele sale speculând pe uscat, o experiență care îl făcuse neliniștit în legătură cu banii de hârtie. Pentru Jackson, moneda valutară – adică aurul sau argintul – era alternativa mult mai bună. De asemenea, președintelui nu i-a plăcut personal directorului băncii, Nicholas Biddle.

O mare parte din atracția democrației în masă pentru politicieni a fost ocazia de a surprinde furia și resentimentele americanilor obișnuiți împotriva a ceea ce ei considerau drept privilegii ale câțiva. Unul dintre principalii oponenți ai băncii a fost Thomas Hart Benton, un senator din Missouri, care a declarat că banca a servit „pentru a-i face pe bogați mai bogați și pe cei săraci mai săraci”. Declarațiile auto-importante ale lui Biddle, care pretindea că are mai multă putere decât președintele Jackson, au ajutat la alimentarea sentimentelor ca ale lui Benton.

În campania de realegere din 1832, opozanții lui Jackson din Congres, inclusiv Henry Clay, sperau să folosească susținerea băncii în avantajul lor. În ianuarie 1832, au presat pentru adoptarea unei legislații care să-l re-navalizeze, chiar dacă statutul său nu era prevăzut să expire până în 1836. Când proiectul de lege pentru re-navlosire a trecut și a ajuns la președintele Jackson, el și-a folosit autoritatea executivă pentru a veta măsura.

Înfrângerea celei de-a doua bănci a Statelor Unite demonstrează capacitatea lui Jackson de a se concentra asupra problemelor specifice care au trezit majoritatea democratică. Jackson a înțeles furia și neîncrederea oamenilor față de bancă, care era o emblemă a unui privilegiu special și a unui mare guvern. El a folosit cu pricepere această percepție în avantajul său, prezentând problema bancară ca o luptă a oamenilor obișnuiți împotriva unei clase de elită rapace, cărora nu le păsa nimic pentru public și au urmărit doar propriile lor scopuri egoiste. Pe măsură ce Jackson a descris-o, a fost o luptă pentru guvernul mic și americanii obișnuiți. Poziția sa față de ceea ce oponenții băncii au numit „banca monstru” s-a dovedit foarte populară, iar presa democratică l-a leonat pentru asta. La alegerile din 1832, Jackson a primit aproape 53 la sută din voturile populare împotriva oponentului său Henry Clay.

În generalul Jackson care ucide monstrul cu multe capete (1836) , artistul, Henry R. Robinson, îl înfățișează pe președintele Jackson folosind un baston marcat cu „Veto” pentru a lupta împotriva unui șarpe cu mai multe capete reprezentând băncile de stat, care a sprijinit banca națională. Luptându-se alături de Martin Van Buren și Jack Downing, Jackson se adresează celui mai mare șef, cel al lui Nicholas Biddle, directorul băncii naționale: „Biddle thou Monster Avaunt !! …”.

Veto-ul lui Jackson a fost doar o parte a războiului asupra „băncii monstru”. În 1833, președintele a eliminat depozitele de la banca națională și le-a plasat în băncile de stat. Biddle, directorul băncii, a ripostat restricționând împrumuturile către băncile de stat, ducând la o reducere a ofertei de bani. Turbulențele financiare au crescut doar atunci când Jackson a emis un ordin executiv cunoscut sub numele de Specie Circular, care impunea ca vânzările de terenuri din vest să fie efectuate numai cu aur sau argint. Din păcate, această politică s-a dovedit a fi un dezastru când Banca Angliei, sursa unei mari părți a monedei împrumutate de întreprinderile americane, a redus dramatic împrumuturile acordate Statelor Unite. Fără fluxul de valută puternică din Anglia, deponenții americani au scurs aurul și argintul de la propriile bănci interne, făcând ca moneda valutară să fie limitată. Adăugându-se la suferința economică de la sfârșitul anilor 1830, prețurile bumbacului au scăzut, contribuind la o criză financiară numită Panica din 1837.Această panică economică s-ar dovedi utilă din punct de vedere politic pentru adversarii lui Jackson în următorii ani, iar Van Buren, ales președinte în 1836, ar plăti prețul pentru preferințele valutare ale lui Jackson.