Jeder Student der allgemeinen Chemie erfährt von Robert Boyle (1627–1691) als der Person, die entdeckte, dass das Volumen eines Gases mit zunehmendem Druck abnimmt und umgekehrt – das berühmte Boyle-Gesetz. Als führender Wissenschaftler und Intellektueller seiner Zeit war er ein großer Befürworter der experimentellen Methode.

Boyle wurde in Lismore Castle, Münster, Irland, geboren und war das 14. Kind des Earl of Cork. Als junger Mann mit guten Mitteln wurde er zu Hause und auf dem Kontinent unterrichtet. Er verbrachte die späteren Jahre der englischen Bürgerkriege in Oxford, las und experimentierte mit seinen Assistenten und Kollegen. Diese Gruppe war der Neuen Philosophie verpflichtet, die Beobachtung und Experiment mindestens genauso schätzte wie logisches Denken bei der Formulierung eines genauen wissenschaftlichen Verständnisses. Zur Zeit der Wiederherstellung der britischen Monarchie im Jahr 1660 spielte Boyle eine Schlüsselrolle bei der Gründung der Royal Society, um diese neue Sicht der Wissenschaft zu fördern.

Boyles Gesetz

Obwohl Boyles Chef Das wissenschaftliche Interesse galt der Chemie. Seine erste veröffentlichte wissenschaftliche Arbeit, New Experiments Physico-Mechanicall, Touching the Spring of the Air, und ihre Auswirkungen (1660), befasste sich mit der physikalischen Natur der Luft, wie sie in einer brillanten Reihe von Experimenten gezeigt wurde, in denen er sie verwendete eine Luftpumpe, um ein Vakuum zu erzeugen. Die zweite Ausgabe dieser Arbeit, die 1662 veröffentlicht wurde, beschrieb die quantitative Beziehung, die Boyle aus experimentellen Werten ableitete, die später als Boyles Gesetz bekannt wurden: dass das Volumen eines Gases umgekehrt zum Druck variiert.

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Das Shannon-Porträt des Hon. Robert Boyle FRS, von Johann Kerseboom, 1689.

Institut für Wissenschaftsgeschichte / Will Brown

Korpuskularismus und Elemente

Boyle war ein Verfechter des Korpuskularismus, einer Form des Atomismus, die die aristotelischen und paracelsischen Weltanschauungen langsam verdrängte. Anstatt die physische Realität zu definieren und Veränderungen in Bezug auf aristotelische Substanz und Form und die klassischen vier Elemente Erde, Luft, Feuer und Wasser – oder die drei paracelsischen Elemente Salz, Schwefel und Quecksilber – zu analysieren, diskutierte der Korpuskularismus Realität und Veränderung in Begriffen von Partikeln und ihrer Bewegung. Boyle glaubte, dass chemische Experimente die Wahrheit der korpuskularen Philosophie demonstrieren könnten. In diesem Zusammenhang definierte er Elemente in Skeptical Chymist (1661) als „bestimmte primitive und einfache oder perfekt vermischte Körper; die nicht aus anderen Körpern oder untereinander bestehen, sind die Bestandteile all jener, die als perfekt gemischte Körper bezeichnet werden.“ sofort zusammengesetzt und in die sie letztendlich aufgelöst werden. “

Er bezog sich wahrscheinlich auf die noch nicht beobachteten einheitlichen Körperchen, aus denen sich korpuskuläre Aggregate bildeten, ohne Elemente wie Antoine-Laurent Lavoisier zu verwenden und andere verwendeten den Begriff im 18. Jahrhundert, um sich auf verschiedene Substanzen zu beziehen, die mit chemischen Methoden nicht weiter abgebaut werden konnten. In seinen Experimenten machte Boyle viele wichtige Beobachtungen, einschließlich der Gewichtszunahme durch Metalle, wenn sie zu Calxen erhitzt werden. Er interpretierte dieses Phänomen als verursacht durch feurige Partikel, die durch die Wände von Glasgefäßen gelangen konnten.

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Boyle at im Alter von 37 Jahren, mit seiner Luftpumpe im Hintergrund. François Diodati hat dieses Bild nach einem Stich von William Fairthorne, Opera varia (1680), neu graviert.

Sammlung Edgar Fahs Smith, Kislak-Zentrum für Spezialsammlungen, seltene Bücher und Manuskripte, Universität Pennsylvania

Alchemistische Interessen

Boyles Theorien der Materialveränderung haben nichts dazu beigetragen, die Möglichkeit der Transmutation von unedlen Metallen auszuschließen zu Gold, das im Herzen der Alchemie war. In der Tat praktizierte er bis zu seinem Lebensende Alchemie, glaubte, Zeuge der Transmutation gewesen zu sein, und setzte sich erfolgreich für die Aufhebung des Transmutationsverbots in England ein.

Boyle schrieb auch ausführlich über natürliche Theologie und befürwortete die von Gott geschaffene Vorstellung das Universum nach bestimmten Gesetzen.

Die in dieser Biografie enthaltenen Informationen wurden zuletzt am 1. Dezember 2017 aktualisiert.