Salbei (Salvia officinalis), auch Salbei oder Gartensalbei genannt, aromatisches Kraut aus der Familie der Minzen (Lamiaceae), die wegen ihrer scharfen Blätter kultiviert wurden. Salbei stammt aus dem Mittelmeerraum und wird in vielen Lebensmitteln frisch oder getrocknet als Aroma verwendet, insbesondere in Füllungen für Geflügel und Schweinefleisch sowie in Würstchen. Einige Sorten werden auch als Zierpflanzen für ihre attraktiven Blätter und Blüten angebaut. Einige andere Arten der Gattung Salvia sind auch als Salbei bekannt.

Salbei ist eine mehrjährige Pflanze und wächst etwa 60 cm (2 Fuß) hoch. Die ovalen Blätter sind rau oder faltig und normalerweise flaumig; Die Farbe reicht von graugrün bis weißlich grün, und einige Sorten sind bunt. Die Blüten sind in Ähren getragen und haben röhrenförmige zweilippige Blütenkrone, die für eine Vielzahl von Bestäubern attraktiv sind, darunter Bienen, Schmetterlinge und Kolibris. Die Blüten können lila, rosa, weiß oder rot sein und Nussfrüchte produzieren.

Salbei hat leicht stimulierende Eigenschaften; Tee aus seinen Blättern wird seit Jahrhunderten als Tonikum verwendet. Im mittelalterlichen Europa sollte Salbei das Gedächtnis stärken und die Weisheit fördern. Der Gehalt an ätherischen Ölen in Salbei variiert bis zu etwa 2,5 Prozent. Die Hauptkomponenten sind Thujon und Borneol.