Vorspiel

Nach einem weiteren entscheidenden Punkt Die Niederlage der Union in der Schlacht von Fredericksburg (11.-15. Dezember 1862) und der gescheiterte „Schlammmarsch“ von General Ambrose Burnside im Januar suchten Präsident Abraham Lincoln erneut nach jemandem, der seine Bundesstreitkräfte zum Sieg im Osten führen konnte. 1863 entwarf Lincoln einen Generalbefehl Nr. 20 (US-Kriegsministerium), in dem bekannt gegeben wurde, dass Generalmajor Joseph Hooker Burnside als Kommandeur der Potomac-Armee ablöste. „Fighting Joe“ Hooker hatte den Ruf, hart zu leben und hart zu kämpfen. Hooker machte sich schnell daran, die Potomac-Armee neu zu organisieren und die Disziplin und die allgemeinen Lebensbedingungen seiner Truppen zu verbessern. Bis zum Frühjahr 1863 hatte Hooker die Moral innerhalb der Armee wiederhergestellt und war bereit, sich Robert E. Lees scheinbar unbesiegbarer Armee von Nord-Virginia zu stellen.

Er wollte eine weitere kostspielige direkte Begegnung in der Nähe von Fredericksburg vermeiden, wo Der Großteil von Lees Streitkräften verbrachte den Winter. Hooker entwarf einen Plan, um Lee von seinen Verankerungen abzuhalten und ihn aus Gründen zu besiegen, die für die Federals günstiger waren.

Am 27. April 1863 setzte Hooker seinen Plan in die Tat um . Er befahl, das 6. Korps von Generalmajor John Sedgwick, das 1. Korps von Generalmajor John Reynolds und das 3. Korps von Generalmajor Daniel Sickles in das Gebiet jenseits des Rappahannock River in der Nähe von Fredericksburg zu entsenden. Hooker wies Sedgwick und die anderen Befehlshaber des Korps an, „sich in die Lage zu versetzen, den Fluss zu überqueren“, wenn er dazu aufgefordert wurde.

In der Zwischenzeit marschierte Hooker mit dem rechten Flügel seiner 130.000 Mann starken Armee den Rappahannock River hinauf (West) nach seinem Zusammenfluss mit dem Rapidan River. Er beabsichtigte, beide Flüsse zu überqueren, Lee zu überflügeln und sich hinter seine Armee zu stellen.

30. April

Im Morgengrauen am 30. April 1863 Sedgwicks Streitkräfte überquerten den Rappahannock River unterhalb von Fredericksburg mit dem Befehl, „eine Demonstration in Kraft zu setzen“. . . es so streng wie möglich sein zu lassen, ohne ein Angriff zu sein; Sedgwicks Ablenkungsangriff wurde entwickelt, um eine bedrohliche Haltung einzunehmen und bis zu weiteren Befehlen aufrechtzuerhalten. “

Sedgwicks Ablenkungsangriff ermöglichte es Hookers Hauptstreitmacht, die Flüsse Rapidan und Rappahannock westlich von Fredericksburg zu überqueren. Das 5. Korps von Generalmajor George G. Meade betrat ein Gebiet mit fast undurchdringlichen Dickichten und Mooren namens The Wilderness und führte die Yankee-Truppe nach Osten zur Kreuzung von Orange Turnpike und Orange Plank Road, die von den Einheimischen als Chancellorsville bezeichnet wurde. An der Kreuzung befand sich das Haus der Kanzlerfamilie, das in früheren Jahren als Gasthaus für Reisende diente. Als Hooker an diesem Abend ankam, richtete er sein Hauptquartier im ehemaligen Gasthaus ein und konzentrierte seine Armee auf das Gelände. Mit über 54.000 Bundestruppen hinter Lees Fredericksburg-Verteidigung und 40.000 Soldaten vor ihnen hatte Hooker die Rebellenarmee in einem Schraubstock.

Als Lee seine missliche Lage begriff, traf er die riskante Entscheidung, seine Armee zu teilen und sich zu konfrontieren die Yankees an zwei Fronten. Lee spielte, dass Sedgwicks Flussüberquerung in der Nähe von Fredericksburg eine Ablenkung war, und verließ Generalmajor Jubal Early, der 12.000 Soldaten betreute, um seine rechte Flanke zu schützen. Dann versammelte er den Rest seiner Armee und zog nach Westen, um Hooker in Chancellorsville zu konfrontieren.

1. Mai

Am Freitagmorgen, dem 1. Mai 1863, um 3 Uhr morgens, konföderierter Generalleutnant Thomas J. Jacksons 2. Korps verließ Fredericksburg und marschierte nach Westen in Richtung Chancellorsville. Ungefähr fünf Stunden später erreichten sie den Zoan Church Ridge, wo sich die Division von Generalmajor Richard Anderson und die Division von Generalmajor Lafayette McLaws auf Befehl von Lee am Tag zuvor verschanzt hatten. Bei seiner Ankunft befahl Jackson den Rebellenverteidigern, ihre Schaufeln aufzugeben und sich auf die Offensive vorzubereiten.

In der Zwischenzeit gingen Hookers Bundeskräfte gegen 8 Uhr morgens nach Osten, um den Grenzen der Wildnis zu entkommen. Hooker glaubte, dass Lee, sobald seine Armee auf offenem Boden war, wo sie manövrieren konnte, seine Verteidigung um Fredericksburg aufgeben und sich nach Süden zurückziehen würde, anstatt einen größeren Konflikt mit einer zahlenmäßig überlegenen Streitmacht zu riskieren.

Lee und Jackson hatten keine Rückzugsabsicht. Stattdessen ergriffen sie die Initiative und zogen nach Westen entlang der beiden Hauptkorridore in die Wildnis, dem Orange Turnpike und der Orange Plank Road, um sich Hooker zu stellen, bevor er ins Freie fliehen konnte.

Gegen 11 Uhr morgens Zwei Armeen kollidierten zwischen Chancellorsville und dem Zoan Church Ridge auf der Orange Turnpike und der Orange Plank Road. Der Konflikt dauerte ungefähr drei Stunden. Jacksons Soldaten bestimmten den Ausgang der Schlacht, als sie das Recht der Union überflügelten. Als Fighting Joe erfuhr, dass die Rebellen seine Linie geändert hatten, verlor er seine Entschlossenheit und befahl seinen Streitkräften, sich nach Chancellorsville zurückzuziehen, sehr zum Entsetzen seiner Korps-Kommandeure.General Meade, dessen 5. Korps die größten Fortschritte bei der Sicherung der Anhöhe am Zoan Church Ridge erzielt hatte, beklagte sich Berichten zufolge: „Mein Gott, wenn wir die Spitze des Hügels nicht halten können, können wir die Unterseite des Hügels mit Sicherheit nicht halten ! ”

Als die Sonne an diesem Abend unterging, trafen sich Lee und Jackson an der Kreuzung von Orange Plank Road und Furnace Road, um eine Strategie für den nächsten Tag zu entwerfen. Die beiden grübelten bis spät in die Nacht über ein Lagerfeuer Generäle schlüpften in einen Plan, der noch gewagter war als der, den sie gerade ausgeführt hatten. Lee würde seine bereits geteilte Armee erneut spalten und Jacksons 2. Korps auf einen verdeckten Marsch um Hookers rechte Flanke schicken, wobei nur zwei Divisionen an Hookers Front blieben, um ihnen zuvorzukommen Versuch von Hookers mächtiger Armee, aus der Wildnis auszubrechen.

2. Mai

Am Morgen des 2. Mai 1863 gegen 8 Uhr morgens verließen fast 30.000 Soldaten die Linien der Konföderierten vor ihnen von Chancellorsville und schlug nach Süden und dann nach Westen aus und rückte entlang des primitiven Wagens vor Wanderwege und Feldwege durch die Wildnis. Im Laufe des Tages deckte Lee Jacksons Reise ab, indem er den beiden zurückgelassenen Divisionen befahl, Scharmützel entlang Hookers Front zu beginnen, um den Befehlshaber der Union davon zu überzeugen, dass er immer noch einem gewaltigen Feind gegenüberstand.

Etwa zwei Meilen pro Stunde, Jacksons Marsch blieb nicht unentdeckt. Mehrmals entdeckten Bundessoldaten die Rebellen durch Lücken im Dickicht. Ein Offizier, Generalmajor Daniel Sickles, sandte sogar eine Infanteriepatrouille aus, die Jacksons Nachhut in der Nähe des Katharinen-Eisenofens abfing. Nach einigen Verlusten vertrieben die Konföderierten die Yankees und Sickles beschloss, die Verfolgung nicht fortzusetzen. Als Reaktion auf weitere Berichte, wonach Konföderierte an seiner rechten Flanke aktiv waren, wischte Hooker die Berichte ab, um zu beweisen, dass sich der Feind wie erwartet zurückzog.

Nach etwa sechs Stunden Marsch war die Avantgarde von Jacksons Kolonne kam gegen Hookers ungeschützte Flanke gegen 14 Uhr an Jackson verbrachte die nächsten drei Stunden damit, seine Soldaten in drei aufeinanderfolgenden Kampflinien zu organisieren, die den Orange Turnpike überlappen. Als Jacksons Männer ihre Vorbereitungen gegen 17:30 Uhr abgeschlossen hatten, fragte Jackson Robert Rodes, den Kommandeur der ersten Reihe: „General, sind Sie bereit?“ Als Rodes nickte, antwortete Jackson: „Dann können Sie vorwärts gehen.“ Rodes gab dann Major Eugene Blackford ein Zeichen, der seinem Signalgeber befahl, die Anklage zu erheben, und damit einen der überwältigendsten Angriffe des Bürgerkriegs auslöste.

Als sich die Männer des 11. Korps von Generalmajor Oliver O. Howard niederließen Bereiten Sie ihr Abendessen mit gestapelten Armen vor, und aus dem nahe gelegenen Wald tauchten Ströme von Kleinwild auf. Unmittelbar hinter den verängstigten Tieren platzte eine Welle konföderierter Soldaten wie ein Gewitter von den Bäumen und schrie den berühmten Rebellenschrei. Die erschrockenen Yankees gaben alles auf und rannten um ihr Leben. Nur die Dunkelheit und der Verlust des Zusammenhalts der Einheiten machten dem Blitz der Konföderierten ein Ende, nachdem sie Howards Männer zwei Meilen zurück nach Chancellorsville gefahren hatten.

Stonewall Jacksons Tod

Ein auffallend unwahrscheinliches Missgeschick dämpfte bald auf den überwältigenden Konföderierten. Jackson war bestrebt, die Flucht seines Feindes abzuschneiden, und führte nach Einbruch der Dunkelheit eine Aufklärungsmission von neun Männern in das Dickicht vor seinen Linien. Als gespenstische Mitglieder des 18. Regiments von North Carolina seine Partei mit Unionssoldaten verwechselten, eröffneten sie das Feuer in der dichten Deckung. Da sich Jacksons Gruppe im Bereich der Reichweite der Musketen mit glattem Lauf der Tar Heels befand, passierten nur fünf ihrer Musketenbälle das schwere Unterholz in der Dunkelheit und fanden menschliche Ziele. Bemerkenswerterweise trafen drei der fünf Jackson – zwei in seinem linken Arm und einer in seiner rechten Hand. Nachdem die Ärzte später den beschädigten Arm amputiert hatten, evakuierten sie Jackson auf eine lokale Plantage, wo er eine Lungenentzündung bekam und am 10. Mai starb. Berichten zufolge sagte er in der Nacht, in der Lee von Jacksons Tod erfuhr: „Ich habe meinen rechten Arm verloren und ich.“ Ich blute im Herzen. “

Nach Jacksons schwächenden Verletzungen hätte der nächsthöhere Offizier, Generalmajor AP Hill, das Kommando über das 2. Korps übernehmen sollen. Bemerkenswerterweise hatte Hill einen Freak erlebt Unfall in der gleichen Nacht, in der er vorübergehend nicht reiten konnte. Da Hill nicht verfügbar war, ging der Führungsmantel auf den nächsthöheren Offizier im Dienstalter über, Brigadegeneral Robert E. Rodes, der die Division von Generalmajor DH Hill befehligte. Rodes lehnte jedoch ab , weil er vor der gegenwärtigen Verlobung nie mehr als eine Brigade kommandiert hatte. Nach Rücksprache mit AP Hill sandte Rodes einen Kurier, um Generalmajor JEB Stuart, den Kommandeur des Kavalleriekorps der Armee, zu rufen und ihn zum Esel aufzufordern Befehl des 2. Korps in Jacksons Abwesenheit. Ohne zu zögern akzeptierte der manchmal dreiste und immer selbstbewusste Kavallerieführer.In dieser Nacht, ohne Jacksons Rat und unfähig, Lee zu kontaktieren, stellte Stuart richtig fest, dass sein vorrangiges Ziel für den nächsten Tag darin bestand, seine Streitkräfte mit Lee wieder zu vereinen.

3. Mai

Trotz der Überwältigung Erfolg der Konföderierten am 2. Mai, am Sonntag, dem 3. Mai, kontrollierten die Artilleristen des Bundes immer noch einen offenen Sektor inmitten des Dickichts, das als Hazel Grove bekannt ist. Stuart erkannte diese Bedrohung für sein neues Kommando schnell, während Hooker ihre Bedeutung nicht erkannte. Stuart erließ seine erste kritische Anweisung als Befehlshaber des Korps und befahl der Brigade von General James J. Archer, „Hazel Grove einzunehmen“.

Kurz nach Tagesanbruch stürmten ungefähr 1.500 Konföderierte die Hänge von Hazel Grove hinauf, um die Yankees zu entdecken Nachdem sie vier Artilleriegeschütze und etwa 100 Gefangene erbeutet hatten, legten die Rebellen schnell ihre eigenen Batterien auf dem Hügel ein und erzeugten ein klares Feuerfeld auf Hookers Armee. Um 7 Uhr morgens regneten die Kanonier der Konföderierten Granaten auf die Federals in und um Chancellorsville.

Unter dem Deckmantel des schweren Artilleriefeuers schwärmten Rebelleninfanteristen in die umliegenden Wälder und eroberten Hookers Hauptartillerieposition in Fairview. Die Artilleristen der Konföderierten zogen ihre Batterien schnell nach Fairview

Während Stuarts 2. Korps nach Osten in Richtung Hookers Hauptquartier in Chancellorsville zog, hoffte die Union, die Kontrolle über die Kreuzung in Chancellorsville zu behalten. Das 1. Korps unter Lees direktem Kommando verlor seine Rolle als Ablenkung und zog aus dem Osten ein. Als sich die Konföderierten näherten, kämpften die Yankees verzweifelt, als sie zurückfielen. Für einige verwundete Soldaten auf jeder Seite wurden die Kämpfe schrecklich, als die umgebende Deckung Feuer fing und sie verbrannte.

Trotz seiner gefährlichen Situation hatte Hooker immer noch Optionen, die die Ergebnisse der Schlacht verändert haben könnten. In Stuarts Eile, nach Chancellorsville zu kommen und sich mit Lee wieder zu vereinen, setzte er sein Korps einem Flankenangriff von Meades 5. Korps und Reynolds 1. Korps im Norden aus. Ebenso war die rechte Flanke von Lees kleinerer Streitmacht anfällig für Angriffe von Couchs 2. Korps. Hooker ignorierte die Bitten seiner Korps-Kommandeure, ihre Soldaten in den Kampf zu werfen und den enormen numerischen Vorteil der Union zu nutzen.

Kritiker führen Hookers Schüchternheit häufig auf eine Kopfverletzung zurück, die er erlitten hatte, als die Schlacht an diesem Morgen um ihn herum tobte. Gegen 9:15 Uhr schoss eine Artillerie-Granate der Konföderierten in eine Holzsäule, an die sich der General in seinem Hauptquartier lehnte. Der Aufprall zerschmetterte die Kolonnade und machte Hooker bis zu einer halben Stunde lang bewusstlos. Als der benommene General wieder zu sich kam, zeigte er Symptome einer Gehirnerschütterung, weigerte sich jedoch, das Kommando über die Armee aufzugeben. Stattdessen verlor Fighting Joe die Nerven. Er verließ die Kreuzung in Chancellorsville und verlegte sein Hauptquartier eine halbe Meile hinter seine Linien, wo er überlegte, die Kampagne zu stoppen. Generalmajor Abner Doubleday (der im Juli in Gettysburg berühmt werden sollte) bemerkte später angewidert, dass „37.000 Männer aus dem Kampf herausgehalten wurden, von denen die meisten keinen Schuss abgegeben hatten und alle bereit waren, hineinzugehen.“ / p>

Um 10 Uhr morgens berichtete Robert E. Lee später: „Wir waren in vollem Besitz des Feldes.“ Als sich der triumphale General der Kreuzung rittlings auf seinem Pferd Traveller näherte, zerrissen Rebellensoldaten „die Luft mit ihrem Jubel … und drängten schneller vorwärts, schwenkten ihre Hüte in die Höhe und riefen seinen Namen.“ Lee hatte jedoch wenig Zeit, um die Auszeichnungen zu genießen. Bald erreichte ihn die Nachricht, dass Sedgwicks Truppen Jubal Earlys Verteidigung in Fredericksburg durchbrochen hatten.

Lee reagierte auf die jüngste Krise mit der Entsendung von Cadmus M. Wilcox und seinem Alabama Brigade nach Osten über die Orange Plank Road, um Sedgwicks Vormarsch zu blockieren. Um 3:30 Uhr nachmittags erreichten die Rebellen die Salem-Kirche und verhinderten den Vormarsch des Bundes in einem heftigen Zusammenstoß entlang des Salem Church Ridge, der Sedgwick zwang, sich in Richtung Fredericksburg zurückzuziehen.

4.-6. Mai

Am 4. Mai 1863 kehrte Lee nach Fredericksburg zurück, um Early bei Sedgwick zu helfen, der sich in einer starken Verteidigungsposition westlich der Stadt niedergelassen hatte. Trotz einer Reihe frustrierender Verzögerungen Lee und Early stießen von drei Seiten hartnäckig gegen die Yankees vor und stießen sie über den Rappahannock River. Am frühen Morgen des 5. Mai konnte Lee dem konföderierten Präsidenten Jefferson Davis rühmen, dass „wir Fredericksburg wieder besetzt haben“.

Als Lee confr Als Hooker am 4. Mai Sedgwicks Truppen in der Nähe von Fredericksburg einsetzte, blieb er in einer defensiven Haltung und verpasste die Gelegenheit, Lee zwischen den beiden Flügeln seiner immer noch zahlenmäßig überlegenen Armee voranzubringen und zu vernichten. Als Hooker von Sedgwicks Rückzug erfuhr, berief er einen Kriegsrat mit seinen Korpsführern in der Nähe von Chancellorsville ein, um deren Vorgehensweise zu bestimmen. Eine Mehrheit stimmte dafür, zu bleiben und zu kämpfen, und verwies auf die Gelegenheit für die immer noch zahlenmäßig überlegene Bundesarmee, Lees geteilte Streitkräfte zu besiegen.Fighting Joe lehnte ihren Rat ab und entschied sich für den Rückzug. John Reynolds (der drei Monate später in Gettysburg sterben würde) murrte: „Was hat es gebracht, uns zusammenzurufen, wenn er sich sowieso zurückziehen wollte?“

Sie zogen sich zurück. Mit Meades 5. Korps als Nachhut überquerte die entmutigte Armee des Potomac den Rappahannock River erneut und schloss eine weitere gescheiterte Kampagne gegen die scheinbar unbesiegbare Armee von Nord-Virginia ab.

Nachwirkungen

Obwohl Lee zahlenmäßig weit unterlegen war (133.000 bis 61.000), hatte er einen erstaunlichen Sieg errungen, allerdings zu hohen Kosten. Die Rebellen verursachten den Federals eine höhere Anzahl an Opfern (17.000 bis 13.000), erlitten jedoch einen höheren Prozentsatz an Verlusten Darüber hinaus war der Verlust von Stonewall Jackson verheerend. Der Sieg hat möglicherweise die Wahrnehmung verstärkt, dass die Armee von Nord-Virginia unbesiegbar war, und zu Lees Entscheidung beigetragen, im Juni eine zweite Invasion des Nordens zu starten. Diese Einstellung war möglicherweise ein wichtiger Faktor Auf der Seite der Union blieb der besiegte General während der Initiale das Kommando über die Potomac-Armee Phasen der Gettysburg-Kampagne. Am 27. Juni 1863 nahm Hooker an einem Strategietreffen mit dem Präsidenten und Generalchef Henry W. Halleck teil. Als es zu einem Streit über die Disposition der Truppen bei Harpers Ferry kam, bot Hooker impulsiv an, sein Kommando niederzulegen. Lincoln akzeptierte den Rücktritt schnell und ließ Kriegsminister Edwin M. Stanton Generalbefehle Nr. 194 (US-Kriegsministerium) erteilen, mit denen George Meade nur vier Tage vor der entscheidenden Schlacht von Gettysburg das Kommando über die Potomac-Armee übernahm. P. >