Hintergrund und Ort

Da sich viele der Hauptkonten manchmal widersprechen, ist es unmöglich, eine unbestreitbare Beschreibung des Kampfes zu liefern. Die einzigen unbestrittenen Tatsachen sind, dass die Kämpfe am Samstag, dem 14. Oktober 1066, um 9 Uhr morgens begannen und dass die Schlacht bis zur Abenddämmerung dauerte. Der Sonnenuntergang am Tag der Schlacht war um 16:54 Uhr, wobei das Schlachtfeld um 17:54 Uhr größtenteils dunkel und um 18:24 Uhr in voller Dunkelheit war. Der Mondaufgang in dieser Nacht war erst um 23.12 Uhr. Als die Sonne unterging, gab es wenig Licht auf dem Schlachtfeld. Wilhelm von Jumièges berichtet, dass Herzog Wilhelm seine Armee die ganze Nacht zuvor gegen einen überraschenden Nachtangriff bewaffnet und bereit hielt. Die Schlacht fand 11 km nördlich von Hastings in der heutigen Stadt Battle zwischen zwei Hügeln statt – dem Caldbec Hill im Norden und dem Telham Hill im Süden. Das Gebiet war stark bewaldet, mit einem Sumpf in der Nähe. Der Name, der traditionell der Schlacht gegeben wurde, ist ungewöhnlich – es gab mehrere Siedlungen, die viel näher am Schlachtfeld lagen als Hastings. Die angelsächsische Chronik nannte es die Schlacht „am Apfelbaum“. Innerhalb von 40 Jahren wurde die Schlacht vom anglonormannischen Chronisten Orderic Vitalis als „Senlac“ beschrieben, eine normannisch-französische Adaption des altenglischen Wortes „Sandlacu“, was „Sandwasser“ bedeutet. Dies könnte der Name des Stroms gewesen sein, der das Schlachtfeld überquert. Die Schlacht wurde bereits 1086 im Domesday Book als „bellum Hasestingas“ oder „Battle of Hastings“ bezeichnet.

Der Sonnenaufgang war an diesem Morgen um 6:48 Uhr, und Berichte des Tages belegen dies es war ungewöhnlich hell. Die Wetterbedingungen werden nicht aufgezeichnet. Der Weg, den die englische Armee nach Süden zum Schlachtfeld nahm, ist nicht genau bekannt. Es sind mehrere Straßen möglich: Eine alte Römerstraße, die von Rochester nach Hastings führte, wurde lange Zeit wegen eines großen Münzschatzes bevorzugt, der 1876 in der Nähe gefunden wurde. Eine andere Möglichkeit ist die Römerstraße zwischen London und Lewes und dann über lokale Spuren zum Schlachtfeld . Einige Berichte über die Schlacht weisen darauf hin, dass die Normannen von Hastings auf das Schlachtfeld vordrangen, aber der zeitgenössische Bericht über Wilhelm von Jumièges versetzt die Normannen in der Nacht zuvor an den Ort der Schlacht. Die meisten Historiker neigen zu der früheren Ansicht, aber MK Lawson argumentiert, dass der Bericht von William of Jumièges korrekt ist.

Dispositionen von Kräften und Taktiken

Harolds Streitkräfte, die in einer kleinen, dichten Formation am oberen Ende eines steilen Abhangs stationiert sind, mit ihren Flanken geschützt von Wäldern und sumpfigem Boden vor ihnen. Die Linie hat sich möglicherweise weit genug ausgedehnt, um an einem nahe gelegenen Bach verankert zu werden. Die Engländer bildeten eine Schildmauer, wobei die vorderen Reihen ihre Schilde eng zusammen hielten oder sich sogar überlappten, um Schutz vor Angriffen zu bieten. Die Quellen unterscheiden sich in der genauen Stelle, an der die Engländer gekämpft haben: Einige Quellen geben die Stelle der Abtei an, aber einige neuere Quellen legen nahe, dass es sich um Caldbec Hill handelte.

Über den normannischen Einsatz ist mehr bekannt. Herzog William scheint seine Streitkräfte in drei Gruppen oder „Schlachten“ eingeteilt zu haben, die in etwa ihren Ursprüngen entsprachen. Die linken Einheiten waren die Bretonen, zusammen mit denen aus Anjou, Poitou und Maine. Diese Division wurde von Alan dem Roten geführt, einem Verwandten des bretonischen Grafen. Das Zentrum wurde von den Normannen unter dem direkten Kommando des Herzogs und mit vielen seiner Verwandten und Verwandten um die Herzogspartei gehalten. Die letzte Division rechts bestand aus den Franzosen sowie einigen Männern aus der Picardie, Boulogne und Flandern. Das Recht wurde von William FitzOsbern und Graf Eustace II von Boulogne befohlen. Die Front bestand aus Bogenschützen, hinter denen eine Reihe von Fußsoldaten mit Speeren bewaffnet war. Es waren wahrscheinlich ein paar Armbrustschützen und Schleuderer bei den Bogenschützen. Die Kavallerie wurde in Reserve gehalten, und eine kleine Gruppe von Geistlichen und Dienern am Fuße des Telham Hill sollte nicht an den Kämpfen teilnehmen.

Williams Disposition seiner Streitkräfte impliziert, dass er dies plante um den Kampf mit Bogenschützen in der vordersten Reihe zu eröffnen, die den Feind mit Pfeilen schwächen, gefolgt von Infanterie, die in Nahkampf verwickelt wäre. Die Infanterie würde Öffnungen in den englischen Linien schaffen, die von einem Kavallerieangriff ausgenutzt werden könnten, um die englischen Streitkräfte zu durchbrechen und Verfolge die flüchtenden Soldaten.

Beginn der Schlacht

Die Schlacht begann mit den normannischen Bogenschützen, die mit geringer Wirkung bergauf auf die englische Schildmauer schossen. Der Steigungswinkel bedeutete, dass die Pfeile entweder von den Schilden von abprallten Die Engländer oder überholten ihre Ziele und flogen über die Spitze des Hügels.Der Mangel an englischen Bogenschützen behinderte die normannischen Bogenschützen, da nur wenige englische Pfeile gesammelt und wiederverwendet werden mussten. Nach dem Angriff der Bogenschützen schickte William die Speermänner nach vorne, um die Engländer anzugreifen. Sie wurden mit einer Flut von Raketen getroffen, nicht mit Pfeilen, sondern mit Speeren, Äxten und Steinen. Die Infanterie war nicht in der Lage, Öffnungen in der Schildmauer zu erzwingen, und die Kavallerie rückte zur Unterstützung vor. Die Kavallerie kam ebenfalls nicht voran, und es begann ein allgemeiner Rückzug, der der bretonischen Division zu Williams Linken angelastet wurde. Es ging das Gerücht um, dass der Herzog getötet worden war, was die Verwirrung noch verstärkte. Die englischen Streitkräfte begannen, die flüchtenden Invasoren zu verfolgen , aber William ritt durch seine Streitkräfte, zeigte sein Gesicht und schrie, dass er noch am Leben sei. Der Herzog führte dann einen Gegenangriff gegen die verfolgenden englischen Streitkräfte durch, einige der Engländer versammelten sich auf einem Hügel, bevor sie überwältigt wurden.

s ist nicht bekannt, ob die englische Verfolgung von Harold angeordnet wurde oder ob sie spontan war. Wace berichtet, dass Harold seinen Männern befohlen hat, in ihren Formationen zu bleiben, aber kein anderer Bericht gibt dieses Detail an. Der Teppich von Bayeux zeigt den Tod von Harold Die Brüder Gyrth und Leofwine treten kurz vor dem Kampf um den Hügel auf. Dies könnte bedeuten, dass die beiden Brüder die Verfolgung anführten. Die Carmen de Hastingae Proelio erzählt eine andere Geschichte über den Tod von Gyrth und besagt, dass der Herzog Harolds Bruder im Kampf getötet hat, vielleicht weil er dachte, Gyrth sei Harold. Wilhelm von Poitiers gibt an, dass die Leichen von Gyrth und Leofwine in der Nähe von Harold gefunden wurden. s, was bedeutet, dass sie spät in der Schlacht starben. Es ist möglich, dass, wenn die beiden Brüder früh im Kampf starben, ihre Leichen zu Harold gebracht wurden, was erklärt, dass sie nach der Schlacht in der Nähe seines Körpers gefunden wurden. Der Militärhistoriker Peter Marren spekuliert, dass wenn Gyrth und Leofwine zu Beginn der Schlacht starben, dies Harold dazu veranlasst haben könnte, bis zum Ende zu stehen und zu kämpfen.

Vorgetäuschte Flüge

Wahrscheinlich eine Pause trat am frühen Nachmittag auf, und eine Pause für Ruhe und Essen wäre wahrscheinlich nötig gewesen. William brauchte möglicherweise auch Zeit, um eine neue Strategie umzusetzen, die möglicherweise von der englischen Verfolgung und der anschließenden Flucht der Normannen inspiriert war. Wenn die Normannen ihre Kavallerie gegen die Schildmauer schicken und die Engländer dann weiter verfolgen könnten, könnten sich Brüche in der englischen Linie bilden. William of Poitiers sagt, dass die Taktik zweimal angewendet wurde. Obwohl argumentiert wurde, dass die Berichte der Chronisten über diese Taktik die Flucht der normannischen Truppen aus der Schlacht entschuldigen sollten, ist dies unwahrscheinlich, da der frühere Flug nicht beschönigt wurde. Es war eine Taktik, die von anderen normannischen Armeen während dieser Zeit angewendet wurde Einige Historiker haben argumentiert, dass die Geschichte der Verwendung von vorgetäuschtem Flug als absichtliche Taktik nach der Schlacht erfunden wurde, jedoch stimmen die meisten Historiker darin überein, dass sie von den Normannen in Hastings verwendet wurde.

Obwohl die vorgetäuschten Flüge dies taten Um die Linien nicht zu brechen, haben sie wahrscheinlich die Housecarls in der englischen Schildmauer ausgedünnt. Die Housecarls wurden durch Mitglieder des Fyrd ersetzt und die Schildmauer gehalten. Bogenschützen scheinen vor und während eines Angriffs der Kavallerie und Infanterie wieder benutzt worden zu sein angeführt vom Herzog. Obwohl Quellen aus dem 12. Jahrhundert besagen, dass die Bogenschützen befohlen wurden, in einem hohen Winkel über die Vorderseite der Schildmauer zu schießen, gibt es in den zeitgenössischen Berichten keine Spur einer solchen Aktion. Es ist nicht bekannt, wie viele Angriffe gegen die englischen Linien verübt wurden, aber einige Quellen berichten von verschiedenen Aktionen sowohl der Normannen als auch der Engländer, die während der Kämpfe am Nachmittag stattfanden. Die Carmen behauptet, Herzog William habe während der Kämpfe zwei Pferde unter sich getötet , aber der Bericht von William of Poitiers besagt, dass es drei waren.

Tod von Harold

Harold scheint spät in der Schlacht gestorben zu sein, obwohl Berichte in den verschiedenen Quellen vorliegen widersprüchlich. Wilhelm von Poitiers erwähnt nur seinen Tod, ohne Einzelheiten darüber anzugeben, wie er stattgefunden hat. Der Wandteppich ist nicht hilfreich, da er eine Figur zeigt, die einen Pfeil aus dem Auge hält, neben einem fallenden Kämpfer, der mit einem Schwert getroffen wird. Über beiden Figuren steht eine Aussage „Hier wurde König Harold getötet“. Es ist nicht klar, welche Figur Harold sein soll oder ob beide gemeint sind. Die früheste schriftliche Erwähnung des traditionellen Berichts über Harold, der von einem Pfeil ins Auge stirbt, stammt aus den 1080er Jahren aus einer Geschichte der Normannen, die von einem italienischen Mönch, Amatus von Montecassino, geschrieben wurde. William von Malmesbury gab an, dass Harold an einem Pfeil zum Auge starb, der ins Gehirn ging, und dass gleichzeitig ein Ritter Harold verwundete. Wace wiederholt das Konto mit dem Pfeil zum Auge.Die Carmen gibt an, dass Herzog William Harold getötet hat, aber dies ist unwahrscheinlich, da eine solche Leistung an anderer Stelle aufgezeichnet worden wäre. Der Bericht von Wilhelm von Jumièges ist noch unwahrscheinlicher, da Harold am Morgen während der ersten Kämpfe stirbt. Die Chronik der Schlacht Abbey besagt, dass niemand wusste, wer Harold getötet hat, wie es in der Presse der Schlacht geschah. Ein moderner Biograf von Harold, Ian Walker, gibt an, dass Harold wahrscheinlich an einem Pfeil im Auge gestorben ist, obwohl er auch sagt, dass es möglich ist, dass Harold von einem normannischen Ritter niedergeschlagen wurde, während er tödlich am Auge verletzt wurde. Ein anderer Biograf von Harold, Peter Rex, kommt nach Erörterung der verschiedenen Berichte zu dem Schluss, dass es nicht möglich ist zu erklären, wie Harold gestorben ist.

Harolds Tod ließ die englischen Streitkräfte führerlos und sie begannen zusammenzubrechen. Viele von ihnen flohen, aber die Soldaten des königlichen Haushalts versammelten sich um Harolds Körper und kämpften bis zum Ende. Die Normannen begannen, die flüchtenden Truppen zu verfolgen, und bis auf eine Nachhutaktion an einem als „Malfosse“ bekannten Ort war die Schlacht vorbei. Was genau im Malfosse oder „Evil Ditch“ passiert ist und wo es stattgefunden hat, ist unklar. Es ereignete sich in einer kleinen Festung oder in einer Reihe von Gräben, in denen sich einige Engländer versammelten und Eustace of Boulogne schwer verwundeten, bevor sie von den Normannen besiegt wurden.

Gründe für das Ergebnis

Harolds Niederlage war wahrscheinlich aufgrund mehrerer Umstände. Eine war die Notwendigkeit, sich gegen zwei fast gleichzeitige Invasionen zu verteidigen. Die Tatsache, dass Harold seine Streitkräfte am 8. September in Südengland entlassen hatte, trug ebenfalls zur Niederlage bei. Viele Historiker beschuldigen Harold, nach Süden geeilt zu sein und keine weiteren Streitkräfte zu sammeln bevor er William in Hastings konfrontierte, obwohl es nicht klar ist, dass die englischen Streitkräfte nicht ausreichten, um mit Williams Streitkräften fertig zu werden. Gegen diese Argumente für eine erschöpfte englische Armee zeigt die Länge der Schlacht, die einen ganzen Tag dauerte, dass die englischen Streitkräfte durch ihren langen Marsch nicht müde waren. Mit der Geschwindigkeit von Harolds Vormarsch nach Hastings ist die Möglichkeit verbunden, dass Harold Earls Edwin von Mercia und Morcar von Northumbria nicht vertraut hat, nachdem ihr Feind Tostig besiegt worden war, und sich geweigert hat, sie und ihre Streitkräfte nach Süden zu bringen. Moderne Historiker haben darauf hingewiesen Ein Grund für Harolds Kampfansturm war, Williams Verwüstungen einzudämmen und ihn davon abzuhalten, sich aus seinem Brückenkopf zu befreien.

Die Hauptschuld an der Niederlage liegt wahrscheinlich in den Ereignissen der Schlacht William war der erfahrenere militärische Führer, und außerdem erlaubte der Mangel an Kavallerie auf englischer Seite Harold weniger taktische Optionen. Einige Autoren haben Harold dafür kritisiert, dass er die Gelegenheit, die der angebliche Tod von William zu Beginn der Schlacht bietet, nicht genutzt hat. Die Engländer scheinen sich geirrt zu haben, nicht streng in der Defensive zu bleiben, denn als sie die sich zurückziehenden Normannen verfolgten, setzten sie ihre Flanken einem Angriff aus. Ob dies nun auf die Unerfahrenheit der englischen Kommandeure zurückzuführen war oder nicht Die Disziplinlosigkeit der englischen Soldaten ist unklar. Am Ende scheint Harolds Tod entscheidend gewesen zu sein, da er das Auseinanderbrechen der englischen Streitkräfte in Unordnung signalisierte. Der Historiker David Nicolle sagte über die Schlacht, dass Williams Armee – nicht ohne Schwierigkeiten – die Überlegenheit demonstrierte der normannisch-französischen gemischten Kavallerie- und Infanterietaktik über die germanisch-skandinavischen Infanterietraditionen der Angelsachsen. „