Zusammenfassung: Die Schlacht von Okinawa, auch als Operation Iceberg bekannt, fand von April bis Juni 1945 statt. Es war die größte amphibische Landung im pazifischen Theater des Weltkrieges II. Es führte auch zu den größten Opfern mit über 100.000 japanischen Opfern und 50.000 Opfern für die Alliierten. Dieser Artikel gibt einen Bericht über die mehr als 80-tägige Schlacht um die Insel Okinawa, die einige als „Taifun aus Stahl“ bezeichnet haben.

***

Als zwei United States Marine und zwei Armeedivisionen landeten am Ostersonntag, dem 1. April 1945, nebeneinander auf Okinawa. Sie standen geschätzten 155.000 japanischen Boden-, Luft- und Marinetruppen gegenüber, die eine riesige Insel besaßen, auf der schätzungsweise 500.000 Zivilisten in Städten und Dörfern lebten. Operation Iceberg war im Vergleich zu anderen Operationen der alliierten Streitkräfte im Pazifikkrieg unter dem Kommando der US-Marine in jeder Hinsicht gewaltig zu sein. Dabei wurden hauptsächlich Divisionen eingesetzt, die bereits seit Mitte 1942 Inselhüpfen im Süd- und Zentralpazifik durchgeführt hatten Die US-Pazifikflotte stellte die zehnte US-Armee unter Generalleutnant Simon Bolivar Buckner Jr. auf, bestehend aus dem III. Amphibienkorps und dem XXIV. Armeekorps – dem größten Landkommando, das jemals unter der direkten Kontrolle der Marine zusammengestellt wurde.

To diese Japaner, die dachten Der Krieg war gewinnbar, Okinawa war die letzte Chance. Die Insel lag innerhalb von 350 Meilen – einfache Flugentfernung – von der japanischen Heimat entfernt und sollte nach amerikanischem Design die Basis sein, von der aus die südlichste Heimatinsel, Kyushu, vor der erwarteten nachfolgenden Invasion zu Staub zertrümmert werden würde. Alles andere als ein vollständiger Sieg über die Luft-, See- und Bodentruppen der Alliierten bedeutete für Japan das Schicksal – und kein solcher Sieg war in der Ferne in Sicht. Aus japanischer Sicht war und konnte Okinawa daher nur ein verzögernder Abnutzungskampf im großen Stil sein. Die wenigen Japaner, die wussten, dass die Kriegsanstrengungen ihres Landes extrem waren, begnügten sich aus Ehrengründen damit, auf Okinawa zu kämpfen, denn alle militärische Logik wies auf dieselbe düstere Schlussfolgerung hin: Japan wurde mit Ausnahme der ersten Boeing B in allen außer dem Namen besiegt -29s verließen den Boden in den Marianen, sobald amerikanische Trägerflugzeuge nach Belieben Ziele in Japan trafen, sobald sogar zweimotorige Bomber japanische Häfen von Iwo Jima aus angreifen konnten, sobald Japan es wagte, kein Kriegsschiff oder Frachtschiff zu bewegen von einem Hafen in irgendeinem Teil des schrumpfenden Reiches aus Angst, von einem alliierten U-Boot versenkt zu werden. Bis zum 1. April 1945 fanden all diese Ereignisse routinemäßig statt.

Obwohl die japanischen Kommandeure 155.000 Verteidiger zählten, von denen 100.000 Soldaten der zweiunddreißigsten Armee von Generalleutnant Mitsuru Ushijima waren, waren es die übrigen weit verbreitete Fähigkeiten, und es gab nicht annähernd genug Truppen, um den Boden so zu bedecken, wie 23.000 Truppen Iwo Jima bedeckt hatten. Daher konzentrierten sich die Streitkräfte auf Okinawa auf eine Reihe von Sektoren, die die besten Aussichten für eine robuste, abgenutzte Verteidigung boten. Die nördliche Hälfte der Insel wurde praktisch eingeräumt, und der Süden wurde in vier extrem harte Igelverteidigungssektoren umgewandelt. Das Verhältnis von Artillerie und Mörsern zur Infanterie war das höchste im Pazifikkrieg.

Die Zehnte Armee kam, um ihre Verteidigungsmaßnahmen auf die Probe zu stellen. Die neue 6. Marine-Division (1. Provisorische Marine-Brigade plus 29. Marines und Anbaugeräte) würde über den nördlichsten Stränden auf der Westseite von Okinawa etwas südlich des Inselmittelpunkts landen. Es sollte über die Insel streiken und dann nach Norden abbiegen, um etwas mehr als die Hälfte von Okinawa allein zu befrieden. Rechts sollte die 1. Marinedivision auch über die Insel streiken und dann Teil der Reserve der 10. Armee werden. Die 7. und 96. Infanteriedivision der Armee sollten nebeneinander in der südlichen Hälfte des Brückenkopfs der 10. Armee landen und sich nach Süden drehen, um die Breite der Insel abzudecken. Ebenfalls am 1. April machte das Reservat des III Amphibious Corps (IIIAC), die 2. Marine Division, eine Finte in Richtung einer Reihe von Stränden im Südosten von Okinawa. Diese Finte stimmte mit der Vorhersage der Japaner überein, dass die Hauptlandung stattfinden würde. Ausnahmsweise hielt eine Finte tatsächlich eine große Anzahl von Verteidigern an Ort und Stelle, die in die falsche Richtung blickten. Andere Einheiten, darunter das Pacific Reconnaissance Battalion der Fleet Marine Force, erhielten an anderer Stelle auf den Ryukyu-Inseln Ziele, von denen die meisten vor dem sogenannten L-Day auf Okinawa erobert oder zumindest angegriffen wurden.

US Marine Corps

USA Kommandeure beobachten die Bewegungen ihrer Truppen. Von links stehen Generalleutnant Simon Bolivar Buckner Jr., Kommandeur der 10. Armee; Generalmajor Lemuel Shepherd, Kommandeur der 6. Marine Division; und sein stellvertretender Kommandeur Brig. Gen. William T. Clement. Buckner wurde am 18. Juni 1945 von einer japanischen Granate getötet.

Sofortige Ziele waren die Flugplätze Yontan und Kadena in den Zonen IIIAC und XXIV. Korps.Sobald diese Flugplätze in den Betriebszustand versetzt werden konnten, würden Kampfflugzeuge von ihnen aus operieren. Außerdem würden viele Flugzeugträger so lange vor Okinawa auf der Station bleiben, wie ihre Luftgruppen benötigt würden. Die landgestützte Komponente war ein Marinekommando namens Tactical Air Force, das aus mehreren Marine-Luftgruppen von Jägern und leichten Bombern bestand. Marinejägergeschwader, die an Bord von Flottenflugzeugen stationiert sind, und mehrere neue Marineflugzeug-Luftgruppen (Jäger und Torpedobomber), die an Bord von Eskortenträgern stationiert sind, würden während des gesamten Landbetriebs verfügbar sein.

Die Landungen wurden gegen null Opposition und mit fast keiner durchgeführt Verluste. Weit davon entfernt, optimistisch zu werden, erkannten die vielen Veteranen der Angriffstruppe jedoch, dass ein sehr harter Weg vor ihnen lag und dass die Japaner beschlossen hatten, tief zu graben und zu ihren eigenen Bedingungen zu kämpfen.

Der Yontan Airfield fiel vormittags, nachdem die Marines an der Kreuzung der 1. und 6. Marine-Division einen sehr leichten Widerstand überwunden hatten. Verstärkungen wurden geschlossen, um Lücken zu schließen, die sich aufgrund der schnellen Fortschritte der 4., 7. und 22. Marine entwickelten. Marines der 1. Division eroberten eine intakte Brücke über einen Bach an der Grenze des IIIAC-XXIV. Korps und überwanden hastig errichtete Feldbefestigungen an der gesamten Divisionsfront. Divisions- und IIIAC-Artillerie-Bataillone landeten routinemäßig, und viele Batterien sorgten um 15:30 Uhr für Feuer. Der IIIAC-Vormarsch wurde zwischen 1600 und 1700 gestoppt, um weitere Lücken zu vermeiden und den Marines ganz rechts zu helfen, den Kontakt zur 7. Infanteriedivision aufrechtzuerhalten, deren linke Flanke die rechte Flankeneinheit der 1. Marinedivision um mehrere hundert Meter überstieg. Der Stopp gab auch Artillerieeinheiten, die von der schnellen Vorwärtszeit überholt waren, um vorwärts zu gehen und nächtliche Verteidigungsfeuer zu registrieren.

Grundsätzlich entstanden alle Kopfschmerzen des L-Tages aus der leichten bis nicht vorhandenen Verteidigungsanstrengung und nicht aus der übliche Flut von Kampfproblemen. Beide Flugplätze, Kadena und Yontan, waren bei Einbruch der Dunkelheit fest in amerikanischer Hand, und Ingenieure arbeiteten bereits daran, sie in kürzester Zeit einsatzbereit zu machen.

US Marine Corps

Ein Marine Vought F4U-1D Corsair startet seine flügelmontierten Raketen gegen japanische Ziele auf Okinawa. Die Amerikaner nutzten die Flugplätze von Okinawa innerhalb weniger Tage nach ihrer Eroberung, um Operationen auf der Insel zu unterstützen.

Während die Tage am L-Tag keineswegs tobten, waren sie fast unblutig. Hier und da wurden feindliche Truppen angetroffen, als die beiden Marinedivisionen kilometerweites Territorium gegen höchstens verzweifelten Widerstand verschlang. Gefangene erwiesen sich als zweit- und drittklassige Truppen, hauptsächlich Techniker und andere Nichtkombattanten, die zu Ad-hoc-Verteidigungseinheiten eingezogen, leicht bewaffnet und elend ausgebildet waren. Außerdem haben sich viele tausend Zivilisten bei Marines gemeldet, um an provisorische Palisaden im Hintergrund weitergegeben zu werden. Die am stärksten belasteten Marineeinheiten waren Ingenieure und versorgten dann Truppen. Straßen waren kaum erkennbare Wege, daher mussten sie für den modernen Verkehr ausgelegt sein, und viele Brücken mussten über Schluchten und andere Geländebrüche gebaut werden. Selbst wenn Straßen vorhanden waren, war es schwierig, die Versorgung der schnell vorrückenden Bodeneinheiten voranzutreiben. Sie bewegten sich täglich Tausende von Metern vorwärts und standen ständig kurz davor, ihre Versorgungsdeponien zu verlassen. Es war auch für Artillerieeinheiten schwierig, mit dem Vormarsch Schritt zu halten, und die Infanterie hatte Schwierigkeiten, den Kontakt zu Flankeneinheiten aufrechtzuerhalten, da der Vormarsch dazu neigte, eine bereits breite Front zu erweitern. Bis zum 3. April waren die Marine-Divisionen auf dem Boden, um auf L-plus-15 zu fallen.

Als der Vormarsch mit überraschender Leichtigkeit fortgesetzt wurde, entstand langsam ein Bild aus den Verhören von Gefangenen. Die Hauptanstrengung Japans bestand darin, den südlichen Teil der Insel tief zu befestigen. Das XXIV. Korps stieß am 4. April auf der für L-plus-10 festgelegten Phasenlinie auf die Außenpositionen. Aber die Marines waren nach Osten und Norden ausgerichtet und schluckten jeden Tag kilometerlange, leicht verteidigte Böden. Bevor sich die beiden Marine-Divisionen dem Kampf im Süden anschließen konnten, mussten sie den Rest der Insel sichern.

Bis zum 4. April hatte die 1. Marine-Division ihren inselübergreifenden Vormarsch abgeschlossen und war damit ausgegangen von Zielen. Es wandte sich der Reinigung von Land zu, das bereits in seinen Händen lag, und baute seine logistische Basis auf. Bis dahin hatten japanische Truppen, die in der IIIAC-Zone abgeschnitten waren, begonnen, sich zu dem zusammenzuschließen, was die Marines schließlich als Guerilla-Streitkräfte charakterisierten, die in wilden Gebieten vom Land lebten und die Gelegenheit nutzten, Patrouillen und Einrichtungen im hinteren Bereich anzugreifen. Solche Kräfte erschienen auch im hinteren Teil der 6. Division. Diese sogenannten Guerillas mussten von Marineeinheiten sorgfältig verfolgt werden, die für intensive moderne Konflikte weitaus besser geeignet waren. Zum Glück für die Amerikaner waren die japanischen Guerillas, obwohl sie gut motiviert waren, nicht für solche Operationen ausgebildet und konnten leicht gejagt werden, wenn sie sich zeigten.Um die Mitschuld der Zivilbevölkerung an der Guerilla-Operation zu unterdrücken, wurden ab dem 11. April mehrere tausend Männer aus Okinawa in Lagern interniert. Die Zehnte Armee setzte sich schließlich gegen alle Zivilisten durch und füllte acht Internierungslager in der IIIAC-Zone mit Okinawans jeden Alters und beiderlei Geschlechts. Dies schien das Problem der zivilen Hilfe bei Guerilla-Operationen zu beenden, aber diese kleinen Gruppen isolierter japanischer Soldaten operierten während des größten Teils des Feldzugs unter verminderten Umständen weiter.

Die 6. Marine-Division fuhr buchstäblich weiter nach Norden auf Panzern und anderen Fahrzeugen gefahren. Eine Aufklärungstruppe rückte ungehindert 14 Meilen vor und wandte sich dann wieder dem Hauptkörper zu. Das 6. Ingenieurbataillon hatte es schwer, Straßen zu verbreitern und zu verbessern und Brücken in einem solchen Tempo zu ersetzen oder zu verspannen. Am 9. April begannen die Vorräte an Stränden, die viel näher an der Front der 6. Division lagen, an Land zu gehen, und das 1. gepanzerte Amtrac-Bataillon war verpflichtet, Artillerieunterstützung zu leisten, da es den Artillerie-Bataillonen der 15. Marines so schwer fiel, mit der sich schnell bewegenden Infanterie Schritt zu halten.

Am 7. April begann die Marine Air Group (MAG) 31 mit dem Flugbetrieb für ihre neu angekommenen Staffeln auf dem Yontan Airfield, und die MAG-33 traf am 9. April ein. Dies entlastete einen Teil der Bodenunterstützungslast auf Trägerlufteinheiten, die zunehmend in einen Abnutzungskampf mit Kamikaze-Einheiten in Japan und Zwischenbasen verwickelt waren. In der Tat wurde die Marine-Luft fast vollständig dem XXIV. Korps verpflichtet, da sie im Süden auf immer stärkeren Widerstand stieß.

Die 6. Marine-Division brauchte bis zum 13. April, um eine gut geführte, kompetente und mächtige japanische Streitmacht zu lokalisieren. auf dem Mount Yae Take im äußersten Norden von Okinawa. Eine viertägige Schlacht mit Marine-Luft, Artillerie und Unterstützung durch Marinegeschütze reduzierte die feindliche Streitmacht um 1.500 und öffnete die Tür für den letzten Nordstoß, der am 20. April abgeschlossen wurde. Die Fahrt der 6. Marine-Division hatte 207 Tote, 757 Verwundete und 757 Verwundete gekostet Bis zum 20. April wurden sechs vermisst, und die Marines hatten schätzungsweise 2.000 japanische Truppen getötet.

Seeluft, die von einer ausgeklügelten Reihe moderner Werkzeuge wie Such-, Kontroll- und Wetterradar unterstützt wurde; Landekraft-Luftunterstützungssteuergeräte, die mit fortschrittlicher Funkausrüstung ausgestattet sind; Luftkontrollteams an vorderster Front spielten eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung von Bodenoperationen und der Verhinderung von Kamikaze und konventionellen Luftangriffen auf die riesige Flotte, die vor Okinawa ein fester Bestandteil zu sein schien. Tatsächlich erzielten die Kampfpiloten MAG-31 und MAG-33 ab dem 7. April Hunderte von Luftsiegen vor Okinawa, insbesondere im Norden, näher an Japan. Dazu gehörten nächtliche Tötungen durch Marine-Staffeln, die mit an Land stationierten F6F-5N Hellcat-Nachtjägern ausgerüstet waren. Außerdem befanden sich sechs Marine F4U Corsair-Staffeln an Bord von drei Flottenflugzeugen und boten Bodenunterstützung und Flottendeckung. Tatsächlich nahmen Marine Corsairs am 18. und 19. März an Angriffen auf Kyushu-Flugplätze teil, bei denen Kamikaze und konventionelle Lufteinheiten mehrere Tage lang fast vom Himmel gefegt wurden. Im Gegenzug beschädigten japanische Flugzeuge mehrere amerikanische Luftfahrtunternehmen, darunter die USS Franklin, und schifften zwei Marine-F4U-Staffeln ein, die insgesamt einen Tag lang offensiv operiert wurden. Bis April 1945 war die Marine-Luft auf dem neuesten Stand der Technik und Technologie zur Unterstützung moderner Kampfhandlungen in allen drei Kampfdimensionen – Land, Meer und Luft.

Das XXIV. Korps stieß auf seine erste wirklich harte Opposition die Südfront am 6. April. Danach wurde der Widerstand gewalttätiger und besser organisiert. Die Verteidigung erstreckte sich über die gesamte Breite der Insel und bis zu einer unbestimmten Tiefe. Tatsächlich war es eine konzentrische Verteidigung, vollständig und allgegenwärtig, die sich auf die Stadt Shuri konzentrierte. Zu Beginn nicht offensichtlich, aber mit jedem Tag offensichtlicher, konnten und wollten die harten Verteidigungen nicht nur von zwei Armeedivisionen getragen werden, die von Bio- und Korpsartillerie unterstützt wurden, selbst nachdem die Artillerie am 7. April durch die drei 155-mm-Kanonen von IIIAC verstärkt worden war Bataillone und drei 155-mm-Haubitzenbataillone – ganz zu schweigen von der in Yontan stationierten Marine-Luft und der Trägerluft, die die Flotte zur Bodenunterstützung zur Verfügung hatte. Als nächstes wurden ab dem 9. April alle vier Artillerie-Bataillone der 11. Marines und zwei Drittel der 27. Infanteriedivision der Armee in die südliche Linie geschickt, wenn auch mit geringer Wirkung.

Bis zum 14. April, XXIV. Korps hatte fast 7.000 Japaner getötet, aber die Verteidigung nördlich von Shuri kaum beeinträchtigt. Ein Korpsangriff am 19. April, der von 27 Artillerie-Bataillonen und 375 Flugzeugen unterstützt wurde, machte vernachlässigbare Fortschritte und wurde dann gestoppt, als die ungestörten japanischen Truppen aus unterirdischen Schutzräumen zu ihren Positionen zurückkehrten. Die Armeedivisionen rückten erst vor, nachdem sich die Japaner in der Nacht vom 23. auf den 24. April von der vorgezogenen Verteidigungslinie zu einer stärker integrierten Linie nach hinten zurückgezogen hatten.Am 24. April wurde IIIAC angewiesen, eine seiner Divisionen in die Reserve der 10. Armee zu stellen, und die 1. Marinedivision wurde daher angewiesen, sich auf die Rückkehr in die Schlacht vorzubereiten. (Die dritte Division des IIIAC, die 2., war nach Saipan zurückgekehrt, um sich auf einen amphibischen Angriff in der Nähe von Okinawa vorzubereiten, der nie stattfand.) Am 30. April rückte die 1. Marinedivision vor, um die 27. Division in der XXIV. Korpszone und diese Armee zu ersetzen Die Division wurde nach Norden befohlen, die 6. Marinedivision zu ersetzen, damit sie in die Schlacht im Süden eintreten konnte.

Die Infanterieeinheiten, die die 1. Marinedivision ersetzte, waren zu Regimentern zermahlen worden, die kaum größer als Bataillone und Bataillone kaum größer als Bataillone waren Unternehmen. Ganz vorne lag der Großteil einer japanischen Infanteriedivision, die einen Verteidigungssektor besaß, den das Inselkommando gerade auf ein höheres Maß an Tödlichkeit umstrukturiert hatte. Am ersten vollen Tag der Division wurde das Wetter kühl und regnerisch, ein Zustand, der bis in den Juli hinein andauern würde.

UNS Marine Corps

Generalleutnant Isamu Cho war Ushijimas Stabschef und beging mit seinem Kommandanten Selbstmord. Unten: Marines benutzen eine okinawanische Grabgruft als Schutz während der Kämpfe. Ähnliche Familienbestattungsstätten befanden sich auf der ganzen Insel, und viele wurden von den Marines benutzt.

Die Division ging am 2. Mai in die Offensive, die westlichste von drei Divisionen im Angriff. Die 5. Marinesoldaten wurden zu Beginn blockiert, aber das benachbarte 3. Bataillon, 1. Marinesoldaten (3/1), fiel in eine Lücke. Die 1. Marines versuchten, die Richtung zu ändern, um die Lücke auszunutzen, und 3/1 rückten vor Einbruch der Dunkelheit noch weiter im Regen vor. Auf der anderen Seite sah sich 1/1 rechts von der Division heftigem Widerstand ausgesetzt, und Teile des Bataillons, die abgeschnitten wurden, mussten sich zurückziehen, woraufhin 1/1 die Richtung änderte und neuen Boden gewann.

Dieser Tauftag an der Südfront war ein Symbol für die darauf folgenden Kämpfe. Die Japaner nutzten gebrochenen Boden und andere natürliche Deckung hervorragend, und die Marines wurden entweder behindert oder fielen in toten Boden, von dem sie entweder vorrücken konnten oder von dem sie sich zurückziehen mussten, um eine zusammenhängende Linie gegen das unheimliche Talent aufrechtzuerhalten, für das die Verteidiger gezeigt hatten Montage enfilade Bewegungen. Am 3. Mai rückten die 5. Marines mehr als 500 Meter in ihrer Zone vor, aber die 1. Marines wurden mit schweren Verlusten festgehalten, so dass die 5. mehrere hundert Meter zurückziehen musste. Es gab einfach keinen Punkt, an dem die Marines eine angemessene Hebelwirkung erlangen konnten – dasselbe Szenario, mit dem die ersetzten Armeedivisionen in ihrer Schlacht konfrontiert waren.

General Ushijima hielt immer noch viele tausend Truppen der ersten Linie in Reserve. Diese Männer waren gefesselt worden, um Strände im Südosten von Okinawa für Landungen zu verteidigen, die nie stattfanden. Als die Japaner ein besseres Gespür für die amerikanische Taktik erlangten, wurde Ushijima mitgeteilt, dass eine Offensive mit diesen frischen, gut ausgebildeten und gut ausgerüsteten Truppen die Amerikaner züchtigen und viel Zeit und Flexibilität kaufen könnte. Einige der frischen Truppen wurden in die Verteidigungssektoren eingespeist, um die Verluste wochenlanger erbitterter Abnutzungskriege auszugleichen, aber der Großteil wurde zurückgehalten, um die verdächtigen Strände abzudecken oder als mobiles Reservat zu dienen. Bis zum 22. April wurde der größte Teil der neuen Streitkräfte in den Shuri-Sektor eingespeist, um seine Verteidigung zu verstärken. Letztendlich gewannen jedoch einige hochrangige Offiziere von Ushijima ein Argument, eine große panzergestützte Gegenoffensive zu starten, einschließlich Gegenlandungen hinter amerikanischen Linien, die die amerikanische Offensive abschwächen und vielleicht zurückwerfen sollte.

Vorangegangen von Massen-Kamikaze-Angriffe auf die hinteren Gebiete der Insel und die logistische Schifffahrt vor der Küste. Die Gegenoffensive, einschließlich Gegenlandungen an beiden Küsten, begann am 3. Mai nach Einbruch der Dunkelheit. Artilleriefeuer entsprach Artilleriefeuer an der Vorderseite, während Marines im hinteren Bereich das Feuer auf kommende japanische Truppen eröffneten an Land am Strand, an dem die Kompanie B, 1/1, die gesamte Linie des XXIV. Korps ankerte. Hier wollten die Japaner nicht landen, und die schnelle Reaktion der Verteidiger und die Verwirrung unter den Angreifern schufen die Voraussetzungen für einen Sieg der Marine. Viele weitere Marinesoldaten wurden in die feuerbeleuchtete Schlacht eingespeist, LVTs (Landefahrzeuge, verfolgt, angegriffen) versiegelten das Schlachtfeld und frische Truppen jagten Infiltratoren.

Vorgewarnt durch diesen Landeversuch, Marines unterdrückte andere Versuche weiter die Küste hinauf. Armeetruppen verteidigten auch erfolgreich an der Ostküste. Im Morgengrauen stürzte der Großteil der kampferprobten 24. Infanteriedivision der japanischen kaiserlichen Armee hinter einem Artillerievorhang, der während der Nacht nie nachließ, und einem rollenden Rauchfeuer gegen einen in einem aufgestellten Feuervorhang Vor der 7. und 77. Infanteriedivision durch 12 155-mm- und 8-Zoll-Kanonen- und Haubitzenbataillone sowie Tag-Team-Luftangriffe, die bis zum Ende des Tages bis zu 134 Einsätze umfassen würden.Am 4. Mai griff die 1. Marinedivision trotz japanischer Bemühungen, sich im Osten durchzusetzen, tatsächlich in ihrer Zone an, doch die Division blieb einige hundert Meter vor ihrer Ziellinie stehen.

Weit davon entfernt, eine zu verzögern Der amerikanische Sieg, die schlecht beratene japanische Gegenoffensive, verbrauchte den größten Pool erfahrener Kämpfer auf der Insel, von denen fast 7.000 getötet wurden. Aber andere gute Kämpfer waren in ihren hervorragenden Verteidigungssektoren geblieben, und sie zeigten keine Anzeichen von Knacken angesichts des unaufhaltsamen Drucks über die gesamte Korpsfront. In weniger als einer Woche an der Shuri-Front wurden 649 Marines Opfer.

Die 6. Marine-Division begann am 7. Mai mit dem Einmarsch entlang der Küste rechts von der 1. Marine-Division. und IIIAC nahmen die Kontrolle über beide Marine-Divisionen wieder auf. Von diesem Punkt an wurde der Kampf um Okinawa trotz interessanter taktischer Verzierungen zu einem Test für Abnutzungstheorien, von denen eine auf Angriff und die andere auf Verteidigung beruhte. Die Japaner hatten die Truppen, die sie hatten, und relativ wenige waren ausgebildete Infanteristen. Die Amerikaner hatten einen größeren Pool an ausgebildeter Infanterie, einschließlich reichlich Ersatz, die im Fall von IIIAC als logistische Füllstoffe verwendet wurden, bis sie in den Infanteriebataillonen benötigt wurden. Selbst dann war die Abnutzung unter allen amerikanischen Divisionen hoch – 11.147 Ersatzspieler wurden in Marineinfanterieeinheiten auf Okinawa eingespeist -, aber als ein japanischer Veteran getötet wurde, konnte er nicht ersetzt werden und reichlich Luftunterstützung wurden wie ein Klavier gespielt, um amerikanische Einheiten durch den Rest des Monats Mai und den größten Teil des Juni voranzutreiben. Die konzentrischen Verteidigungslinien, die von den Japanern gebaut und gehalten wurden, wurden nie leichter zu reduzieren, aber unaufhaltsam verlagerte sich die Qualität der Truppen, die sie hielten, nach unten und sie fielen nacheinander. Das 8. Marine-Regiment der 2. Marine-Division nahm an mehreren Landungen teil Ende Mai auf anderen Inseln im Ryukyus, ging dann auf Okinawa an Land, um die 1. Marine Division für die letzten Angriffe der Kampagne auszufüllen. Eine interessante Fußnote zur Geschichte des Marine Corps entstand am 18. Juni, als der Kommandeur der 10. Armee, General Buckner, von einer japanischen Artillerie-Granate in der 8. Marines-Linie getötet wurde, während er die Front erkundete.

Der nächste hochrangige Generaloffizier Vor Ort war Marine-Generalmajor Roy Geiger, der kommandierende General des IIIAC. Geiger, ein Flieger, der den 1. Marine Aircraft Wing in Guadalcanal, das I Marine Amphibious Corps in Bougainville und das IIIAC in Guam und Okinawa befehligt hatte, wurde zum Generalleutnant befördert, um der erste und einzige Marine und der erste und einzige Marineflieger zu werden. Vielleicht der erste und einzige Flieger, der jemals eine amerikanische Armee auf dem Feld befehligte. Die japanischen Verteidigungsanlagen waren bis zum 16. Juni so gut wie überwältigt, und Ushijima erkannte, dass das Ende nahe war. Am 19. Juni löste er seinen Stab auf und befahl allen verfügbaren Truppen, zu Guerilla-Operationen überzugehen. Am 21. Juni endete der organisierte Widerstand in der Zone der 6. Marine Division, die das Südufer der Insel umfasste. Bis dahin ergaben sich japanische Truppen zu Hunderten.

Die 1. Marine-Division startete ihre letzten Angriffe der Kampagne ebenfalls am 21. Juni und berichtete bei Einbruch der Dunkelheit, dass alle ihre Ziele erreicht worden waren. Das XXIV. Korps machte ähnliche Ankündigungen. Es lag daher an General Geiger, Okinawa nach einer blutigen 82-tägigen Schlacht für sicher zu erklären. Die letzte offizielle Zeremonie zum Anheben der Flagge auf einem Schlachtfeld im Pazifikkrieg fand am 22. Juni 1945 um 1000 Uhr im Hauptquartier der 10. Armee statt. Am frühen Morgen begingen Ushijima und sein Stabschef, Generalleutnant Isamu Cho, rituellen Selbstmord. Die Schlacht war eine der brutalsten des Pazifikkrieges gewesen. Die Marine erlitt die größten Verluste bei einem einzigen Einsatz. Mehr als 12.000 Amerikaner wurden getötet und weitere 50.000 verletzt. Mehr als 150.000 Japaner – viele davon Zivilisten – wurden während der Schlacht getötet. Trotz der Verluste waren die Vorbereitungen für die lang erwartete Invasion Japans schnell im Gange. Alle Hände drehten sich um, um mit den Vorbereitungen für die Invasion von Kyushu zu beginnen. Bereits Bombergruppen der Army Air Forces, die sich am VE Day in Europa befunden hatten, schlossen sich Einheiten der Marine Tactical Air Force an, die von Okinawas Flugplätzen und Tausenden von amerikanischen, britischen und kanadischen Flugzeugträgern aus operierten, um vor der Landung das Bombardement zu bombardieren Die südlichste Heimatinsel, bevor eine geplante Oktoberinvasion in Gang gesetzt wurde. Wer hätte am 22. Juni 1945 wissen können, dass nur etwa sechs Wochen Amerikas pazifische Krieger von den blendenden Blitzen über Hiroshima und Nagasaki trennten, die die überwiegende Mehrheit nach Hause in den Frieden schicken würden So viele ihrer tapferen Kameraden waren gestorben, um sich zu sichern.

Dieser Artikel wurde von Eric Hammel geschrieben, einem bekannten Historiker des Pazifikkrieges.Dieser Artikel stammt aus seinem bevorstehenden Buch Pacific Warriors: Die US-Marines im Zweiten Weltkrieg, A Pictorial Tribute, veröffentlicht von Zenith Press. Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Juni-Ausgabe 2005 des Magazins des Zweiten Weltkriegs. Für weitere großartige Artikel abonnieren Sie noch heute das Magazin des Zweiten Weltkriegs!