St. Junípero Serra (* 24. November 1713 in Petra, Mallorca, Spanien; * 28. August 1784 in Carmel, Kalifornien, Neuspanien; Heiligsprechung am 23. September 2015; Festtag am 28. August (1. Juli in den USA)), spanischer Franziskaner Priester, dessen Missionsarbeit unter den Indianern Nordamerikas ihm den Titel eines Apostels von Kalifornien einbrachte. 2015 wurde er der erste Heilige der römisch-katholischen Kirche, der in den USA heilig gesprochen wurde.

Nach seinem Eintritt in den Franziskanerorden im Jahr 1730 und seiner Ordinierung im Jahr 1738 unterrichtete Serra Philosophie an der Lullian University (Palma, Mallorca) ). 1750 kam er nach Mexiko-Stadt, um dort unter den Indianern Missionsarbeit zu leisten. Von 1750 bis 1758 diente er zunächst in den Missionen der Sierra Gorda und dann von 1758 bis 1767 in Süd-Zentralmexiko.

Als Spanien seine Besetzung begann Alta California (heutiges Kalifornien), Serra, schloss sich dem Expeditionskommandeur Gaspar de Portolá an. Am 16. Juli 1769 gründete er Mission San Diego, die erste im heutigen Bundesstaat Kalifornien. Von 1770 bis 1782 gründete er acht weitere kalifornische Missionen: Carmel, sein Hauptquartier in Monterey, 1770; San Antonio und San Gabriel (in der Nähe von Los Angeles), 1771; San Luis Obispo, 1772; San Francisco (Mission Dolores) und San Juan Capistrano, 1776; Santa Clara, 1777; und San Buenaventura, 1782. Serras Missionen trugen dazu bei, Spaniens Kontrolle über Alta California zu stärken. Serra wurde am 25. September 1988 selig gesprochen. Am 23. September 2015 wurde er von Papst Franz I. in einer Sondermesse in Washington, DC, als Heiliger heilig gesprochen.

Serra war zu seinen Lebzeiten eine bekannte Persönlichkeit. Seine Behandlung der Indianer wird jedoch diskutiert. Seine Befürworter behaupten, er sei ein anstrengender Verteidiger der Indianer gewesen und habe die Rinder, Schafe, Körner und Früchte Mexikos in ihr Land eingeführt. Seine Kritiker beschuldigen ihn, an der Kolonialisierung des amerikanischen Kontinents und der Versklavung indigener Völker beteiligt gewesen zu sein.