Amerikas mest populära anda har hittat en mellanliggande pålitlig, prisvärd – under $ 30! – erbjudanden som kan blandas i cocktails eller sippas iskall .

Spritdrycker kan stunna om vodka allt de vill ha – den klara andan har bibehållit sin status som Amerikas mest populära anda sedan 1976. Och den mest sålda bland dem är ingen annan än den allestädes närvarande Smirnoff, som har samma titel internationellt. I flera decennier saknade vodkamarknaden i mångfald och karaktär den försökte kompensera för i en häftig premium-ization. Med högprofilerade annonskampanjer (hej, Warhol för Absolut) och en samordnad lyxmarknadsföringskraft under 80- och 90-talet stärktes premium- och superpremiummärken som Grey Goose, Belvedere och Cîroc som kultklammer av avancerad livsstil, musik och nattliv.

Under det senaste decenniet, i ett försök att konvertera vodka-drickare till hantverkscocktailrörelsen, framåtblickande spritproducenter har föreställt sig kategorin igenom en bartenders lins. Dessa dagar säljer de bästa hantverksvodkorna mer än bara glamour och sexappell; de uppskattar en liknande uppmärksamhet på detaljer, kvalitet på ingredienser och hantverk som deras bruna andar. gör det för en bråkdel av priset på premiumflaskor.

Men hur mycket kan du förstärka en neutral anda som per definition behöver börja färglös, luktfri och smaklös? Med en relativt låg barriär av inträde och inga geografiska gränser, hantverksvodka dyker upp över hela världen, fr om sitt historiska hem i Östeuropa till Japan och USA. Nyare utmanare, såväl som framåtblickande veteraner, betonar regional terroir, renhet av vatten och destillation av kopparkruka – får vodkas produktionsmetoder på samma sida som whisky och konjak.

”Himlen är gränsen för vodka – den behöver inte vara hemma i en viss region och kan göras med vilken basingrediens som helst som vete eller sockerbetor”, säger Trevor Schneider, veteran bartender och varumärkesambassadör för Islands hyllade Reyka Vodka. ”Människor blir kreativa med inköp, vattnet och destillationsprocessen i sig. Det är roligt att säga detta om en ”smaklös” anda, men smakerna eller åtminstone munkänslorna hos nya vodka förändras. ”

Schneider pekar på det faktum att hantverksproducenter tar det lilla partiet, snarare än industriell massmarknadsstrategi. För detta ändamål utreder många producenter som Reyka och svenska Råvo den höga kvaliteten på sina eftertraktade källor och filtreringsmetoder. Andra, som den experimentella St. George och Suntory’s Haku, byter vanliga basingredienser som spannmål och potatis mot konjak och ris. Och i den smaksatta änden, Austin’s Deep Eddy och den nederländska Ketel One, omprövar de sätt på vilka äkta, naturliga smaker kan läggas till vodka.

Med så många nya alternativ som går med i de gamla favoriterna kan shopping för vodka vara överväldigande. Vi har sammanställt tio exceptionella, bartender-sanktionerade vodka som levererar kristallklar kvalitet för både smuttar och blandar – allt för $ 30 eller mindre.

Guldstandarden: Reyka Vodka

Denna utmärkelse från Island på landsbygden får sin karaktär från det rena källvattnet som tappas från närliggande Hraunfossar-vattenfall – brukade både destillera korn- och vete-basen och skära ner den till bevis. Det prisbelönta varumärket är också tydligt i sin användning av en Carter-Head kopparkruka som fortfarande är avsedd för tillverkning av gin. Här är kammaren som vanligtvis innehåller gin-botanik fylld med porösa lavastenar för att filtrera slutprodukten istället för kol. Resultatet är en trevlig, citrus-framåt vodka som öppnar upp för vitpeppar krydda i mål. Kasta en flaska i frysen och smutta på den snyggt, eller prova den i en färsk juice Cosmo eller espresso martini.

Japansk nykomling: Haku japansk vodka

Med japansk whisky nu en av de mest eftertraktade spriterna på marknaden är det vettigt att Japans största producent, Suntory, skulle dra nytta av det namngenkännandet med ett inträde i spritmarknaden. Släppt sent i år tillsammans med en ny gin, Haku, som översätts till ”vitt”, använder 100 procent japanskt vitt ris som har jästts med koji-ris för att skapa en mos. Destillerat två gånger – en gång genom en kruka fortfarande och en gång genom en kolonn fortfarande —Och filtrerad genom bambuskol, denna vodka är milt söt och slät.

The Green and Grassy: Zubrówka Bison Grass Vodka

Det kanske inte är särskilt nytt —Det har funnits i ungefär fyra århundraden, för att vara exakt — men denna rågbaserade polska vodka har fått en kultföljd bland bartendrar och vodkaälskare för sina gröna aromer och uppmärksamhet vanilj-möter-gräs smak. Zubrówka har dessa otroliga egenskaper att tacka för sin viktigaste ingrediens: klippt gräs från Białowieża-skogen i den nordöstra delen av landet. I Polen avnjutas grejerna traditionellt i en härlig, enkel blandning av vodka plus kall äppelcider eller juice.

The Cocktail Workhorse: St. George All Purpose Vodka

Namnet sammanfattar det ganska bra: denna oerhört mångsidiga vodka spelar bra i ett brett utbud av cocktails, allt från uppfriskande till sprit-framåt. Detta är delvis tack vare dess oortodoxa produktion: Kaliforniens St George Spirits rättar upp sitt flaggskepp oåldrat päronbrännvin, tillverkat av lokalt odlade Bartlett-päron, och blandar det sedan med en neutral, icke-GMO-sprit. Även om det inte finns mycket av en tydlig päronsmak i slutprodukten, har vodkas fruktiga blommiga antydningar och sammetslen konsistens gjort det till en favorit för blandning.

The Mountain Spirit: Spring44 Vodka

Spring44 Distillery hämtar sin inspiration från en naturlig källa i Colorado’s Buckhorn Canyon. Endast tillgängligt via en grusväg ligger den avlägsna fastigheten på 2000 meter höjd omgiven av 160 000 hektar nationell skog. Här produceras destilleriets vodka med en egen blandning av amerikanska korn (vete, råg och majs) och 100 procent artesiskt bergsvatten – allt filtrerat genom kokosnötskal . Släppt 2011 har vodka blivit känd för sin krämiga konsistens och en kryddig yta från råg.

The Fresh Smak Game-Changer: Deep Eddy Ruby Red Grapefruit Vodka

Du kanske kommer ihåg de outlandish, sackarinsmakade vodka från förr – allt från Cinnabon till sockervadd. Deep Eddy är inte det. Austin-området i Texas har distillerat sig i denna nisch genom att byta ut konstgjorda färger och smaker för naturligt rörsocker och färska ingredienser. En framträdande plats i portföljen av majsbaserade vodkaer är den rubinröda grapefrukten, gjord med äkta juice, vilket är fantastiskt när den fördubblas med grapefruktjuice i en klassisk palom eller stänk med läsk (helst Topo Chico) för en uppfriskande, sprudlande enkel- servera highball.

Winter Wheat Wonder: Råvo Vodka

Lutande till sitt svenska ursprung, denna vodka är tillverkad av lokalt odlat, helt naturligt skandinaviskt vintervete – en vanlig stam av vete planterad på hösten som är populär i Sveriges bakverk. Den destilleras fem gånger i en kontinuerlig destillationsprocess och blandas med källvatten av hög kvalitet för att ge en sprit som är mildt söt, behagligt slät och uppfriskande enkel. Namnet kommer från det svenska ordet för ”rå” (rå) och ”vodka.”

The Grain and Grape Vodka: Hangar 1 Vodka

Destillerar ut ur en renoverad hangar från andra världskriget (därav namnet), denna vodka-producent i Alameda, Kalifornien, samlar gammaldags eau de vie-tekniker med amerikanska spannmåls- och vindruvor. Hangar 1: s raka vodka är fräsch och blommig och är känd för sin vin- eller cognacliknande kvalitet med en skarp, torr munkänsla och en pepparaktig finish. Det ger en utmärkt martini.

Kosheren i New York: Bootlegger 21 Vodka

Tillverkad i New York, förbud Distillerys flaggskeppsvodka hyllar de modiga bootleggarna från förr. Denna 100-procentiga lokala majsvodka, som kommer glutenfri och certifierad kosher, serverar viskningar av citrus, sötma och silkesyckel tack vare dess egenutvecklade kolfiltrering dygnet runt. Rör om det i en martini, skaka det i en vodka-gimlet eller smutta på klipporna.Spiritsnördar kan också besöka destilleriet och provsmakningsrummet, som ligger i den idylliska staden Roscoe, New York, för att se på egen hand hur Bootlegger 21 görs.

The Vodka for Gin Lovers: Ketel One Botanical

Bartenders försöker alltid konvertera vodka-drinkare till gin, men gin-entusiaster kan faktiskt vara intresserade av den nyligen släppta linjen av botaniska vodka från holländsk vodka- tillverkaren Ketel One. Erbjuds i tre uttryck – grapefrukt-ros, persika-apelsinblomma och gurka-mynta – Ketel One’s Botanicals är inte tekniskt smaksatta vodkaer eftersom örter och frukter omdestilleras i en tvåprocentig produktionsprocess som en gin. Med låg ABV, låga kolhydrater och låga kalorier är dessa till nytta för en aperitif-timme eller för att smutta hela dagen som inte slår dig ut. >

Prova det här enkla vodka-receptet:

Isländsk mulad

Med tillstånd av Reyka Vodka

Ingredienser:

• 2 delar vodka
• 1 del ingefäraöl
• 2 delar äppelcider
• ¼ del enkel sirap

Instruktioner: Kombinera alla ingredienser i en cocktailshaker, förutom ingefäraöl. Fyll skakan med isstam i en mule kopp. Lägg till ingefäraöl och garnera med kanelstång och äppelskiva.

Registrera dig för skålen

Håll dig uppdaterad med en daglig dos av de bästa säsongsrecepten!