För arton år sedan idag, Shel Silverstein, även känd som farbror Shelby, även känd som författaren som introducerade en generation (eller två) nuvarande vuxna till poesi, dog vid 67 års ålder. Naturligtvis gjorde Silverstein mycket mer än att bara skriva dikter för barn – han var också låtskrivare, manusförfattare, serietecknare och generellt kreativ medarbetare. Som vår vän Otto Penzler en gång uttryckte det,

är nyckfullt fabler, älskade av läsare i alla åldrar, gjort honom till en stalwart av bästsäljarlistor. Ett ljus på vinden, mest anmärkningsvärt, visade vilken typ av uppehållskraft som finns i New York Times-diagram – för att vara exakt två år – trodde att de flesta av de största namnen (John Grisham, Stephen King och Michael Crichton) aldrig har motsvarat deras blockbusters. Hans omisskännliga illustrativa stil är ett annat viktigt inslag i hans överklagande. Precis som ingen författare låter som Shel, så är ingen annan konstnärs vision lika förtjusande, sofistikerat kockad.

För att fira Silversteins liv och hans mest uthålliga bidrag till alla våra, har jag sammanställt en kort (och uppenbarligen ofullständig) undersökning av stora barnpoeter, naturligtvis med mannen själv.

Shel Silverstein

Här är något du kanske inte vet om Shel Silverstein: han hängde på Playboy Mansion. Typ mycket. I slutet av 50- och 60-talet bidrog Silverstein regelbundet till Playboy som en serietecknare, och hans arbete fortsatte att visas fram till hans död (och ett stycke publicerades postumt). Enligt detta (svagt skrämmande, men informativt) minne:

Som en del av Hefs inre krets och en av dess domstolsspöke kan Silverstein tillbringa veckor eller månader i taget på den ökända festdynan, där han tenderade att lura i bakgrunden och låta andra komma till honom. Silverstein hade inget tålamod för borrningar. . . men han matade kreativt av de många intressanta människorna och mötena han hade i Playboy-världen – och han skrev många av sina barns verk medan han var inne i den. Som dramatiker David Mamet sa till The New York Times efter Silversteins död: ”Han var Hugh Hefners sidekick, han var den stora tecknare, han bodde tillsammans med Hef på Playboy Mansion, i ett upplopp av glädje.”

Lyckligtvis var han domstolsspottare för mer än bara Playboy Mansion. Hans poesiböcker – i synnerhet 1974 där trottoaren slutar – är allmänt erkända som klassiker i barnlitteraturen. Men som alla de bästa konstverken för barn kan vuxna hitta mycket inom sig själva. Här är en av mina favoriter, inklusive Silversteins originalillustration:

Naomi Shihab Nye

Precis som Silverstein gör Naomi Shihab Nye lite av allt – hon skriver dikter för både vuxna och barn, bildböcker, noveller och YA-romaner, såväl som sånger. In Contemporary Women Poet s, poeten Paul Christensen noterade att hon ”bygger ett rykte. . . som barndomsröst i Amerika, flickans röst i en ålder av vågat utforskande. ” En passande beskrivning för en poet som är dotter till en amerikansk mor och en far som var en palestinsk flykting, som konsekvent representerar båda delarna av hennes arv och hur de sammanflätas.

2012 utsågs Nye till pristagare av NSK Neustadtpriset 2013 för barnlitteratur. I sitt nominerande uttalande skrev jurymedlem Ibtisam Barakat att ”Naomis glödande mänsklighet och röst kan förändra världen, eller någons värld, genom att ta ställning som inte är ett ord mindre vackert än en utsökt dikt … Naomis poesi blandar på ett mästerligt sätt musik, bilder, färger, språk och insikter i dikter som värker som en strandsteg i ebb och flöde och förväntar sig betydelsens ankomst. ”

Här är en dikt från A Maze Me: Poems for Girls, med titeln” Mystery ”:

När jag var två
sa jag till min mamma
jag gillar dig inte, men jag gillar dig.

Hon skrattade länge.

Jag kommer att tillbringa resten av mitt liv med att försöka lista ut det här.

Edward Lear

Jag antar att det är dags att jag ska ge upp berätta hur var och en av dessa barnpoeter faktiskt var utmärkt på en mängd olika områden – det verkar vara en av de saker de har univer sally gemensamt. Liksom Silverstein illustrerade Lear ofta sina egna dikter.Men Lear var också en skicklig djurlivsillustratör, som David Attenborough kallade ”förmodligen den bästa ornitologiska illustratören som någonsin funnits”, och en kompositör som var känd för Tennysons verk, han satte musik.

Men ännu viktigare för den här listan är Lear mer eller mindre anledningen till att du och alla dina vänner känner till limericks. 1846 lade Lear litterärt nonsens på kartan med A Book of Nonsense – med tre uppföljningsvolymer – och är en av de mest kända leverantörer av absurd poesi och läckra neologismer. Och som Poetry uttrycker det, ”försåg limerick-huvudpersonerna till de didaktiskt överfallna viktorianska barnexemplen på bisarra, misshandlade vuxna, utan någon uppenbar moralisering.” Två charmare från A Book of Nonsense är nedan, men hitta många fler här:

Det fanns en gammal man med skägg,
Vem sa, ’Det är precis som jag fruktade!
Två ugglor och en höna,
Fyra larkar och en ryggrad,
Har alla byggt sina bon i mitt skägg! ’

Det fanns en ung dam av Clare, som tyvärr jagades av en björn;
När hon hittade att hon var trött,
gick hon plötsligt ut,
Den olyckliga Lady of Clare.

Francisco X. Alarcón

Alarcón bestämde sig för att börja skriva dikter för barn på 1990-talet, när han ”blev medveten om att det nästan inte fanns några böcker med tvåspråkiga dikter som barn hade skrivit av någon latinsk poet i USA”, och bestämde sig för att skriva sin egen samling med titeln Laughing Tomatoes and Other Spring Poems. Alarcóns dikter för barn är minimalistiska och luftiga och ofta n presenterades i tvåspråkiga upplagor – efter att ha tagits upp i både USA och Mexiko skrev han på engelska, spanska och Nahuatl, och han beskrev sig själv som en ”binational, bicultural och en tvåspråkig författare.” Han undervisade också poesi för barn och sa att ”barn från tredje klass till sjätte klass är verkligen utmärkta naturliga poeter”, vilket verkar obestridligt sant. Här är hans ”Ode till mina skor” från samlingen Månens mage:

mina skor och vila
hela natten
under min säng

trött
de sträcker sig och lossnar på snöret

vidöppna
de somnar
och drömmer om att gå

de besöker platserna
de gick till
under dagen

och vaknade upp och glad och avslappnad och så mjuk

Jacqueline Woodson

Woodson är mycket hyllad och är en samtida mästare i barnlitteratur, troligen mest känd för sina unga vuxna romaner, men skicklig att skriva för barn, ungdomar och vuxna. Hennes två senaste litteraturverk för barn är berättelser i vers, inklusive Brown Girl Dreaming, en memoir-in-verse som vann National Book Award för ungdomslitteratur 2014. Hon avslutar för närvarande en tvåårsperiod som Poesi Stiftelsens ungdomars poetpristagare – i en intervju vid tidpunkten för utnämningen sa hon:

Jag tror att en sak jag vill göra som ungdomars poetpristagare är att göra säker på att alla vet att poesi är en fest som alla är inbjudna till. Jag tror att många tror och vill att andra ska tro att poesi är för de värdefulla, berättigade, utbildade få. Och det är helt enkelt inte sant. Våra barns första ord är dikter – dikter som vi och våra lyssnare är glada att höra och ivriga att förstå. Rap är poesi. Talat ord är poesi. Poesi lever i vår vardag. Jag har läst några av de mest poetiska tweets, lyssnat på poetiska röstmeddelanden och utdrag av dialog mellan tonåringar.

Till vilket jag måste säga: fyra år till. Här är en dikt från Brown Girl Dreaming med titeln ”Läsning”:

Jag är inte min syster.
Ord från böckerna krullar runt varandra och gör lite förnuft
tills
jag läste dem igen
och igen, historien
att komma in i minnet. För långsam
läraren säger.
Läs snabbare.
För babyaktig, den lärare säger.
Läs äldre.
Men jag vill inte läsa snabbare eller äldre eller på något annat sätt som kan göra att berättelsen försvinner för snabbt
varifrån den sätter sig
inuti min hjärna,
blir långsamt en del av mig.
En berättelse jag kommer ihåg
långt efter att jag har läst den för andra,
tredje, tionde,
hundradel gången.

Robert Louis Stevenson

Kanske du har hört talas om Robert Louis Stevenson, författaren till klassiker som Treasure Island och The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde >?Han skrev också en mycket älskad diktsamling från 1885 för barn med titeln A Child’s Garden of Verses, som har gått igenom otaliga upplagor och händer. Vissa hävdar att mörkret i vissa dikter återspeglar Stevensons sjukliga barndom. Här är en klassiker från samlingen, med titeln ”My Shadow”:

Jag har en liten skugga som går in och ut med mig,
Och vad kan det vara användningen av honom är mer än jag kan se.
Han är väldigt, mycket som jag från klackarna upp till huvudet.
Och jag ser honom hoppa framför mig när jag hoppar i min säng.

Det roligaste med honom är hur han gillar att växa –
Inte alls som ordentliga barn, vilket alltid är mycket långsamt;
För han skjuter ibland högre upp som en india-gummikula,
Och han går ibland så lite att det inte finns någon av honom alls.

Han har inte en uppfattning om hur barn borde leka,
Och kan bara göra mig lurande på alla sätt.
Han förblir så nära mig, han är en feg du kan se;
jag skulle tycka synd att hålla mig till vårdpersonalen när den skuggan fastnar på mig!

En morgon, mycket tidigt, innan solen stod upp,
I r ose och hittade den lysande daggen på varje smörblomma;
Men min lata lilla skugga, som en arrant sömnig huvud,
Hade stannat hemma bakom mig och sov snabbt i sängen. ”1df8ef38db”>

Nikki Giovanni

Den mycket produktiva Giovanni kom till framträdande på 60-talet som en del av Black Arts Movement och är fortfarande en av våra viktigaste amerikanska poeter. (Hon har också skrivit bildböcker och essaysamlingar.) Allt hennes arbete behandlar direkt den afroamerikanska upplevelsen och gör hennes röst till en särskilt viktig röst i barnlitteraturen. Hon publicerade sin första poesibok för barn, Spin a Soft Black Song, 1971, och 2008: s Hip Hop Speaks to Children: A Celebration of Poetry with a Beat, som innehöll en CD med poesiföreställningar, var en New York Times bästsäljare. Från hennes dikt ”Ego-tripping” (läs resten här):

Jag föddes i kongo
jag gick till den bördiga halvmånen och byggde sfinxen
jag designade en pyramid så tuff att en stjärna som bara lyser vart hundra år faller
in i centrum som ger gudomligt perfekt ljus
jag är dålig

Jag satt på tronen och drack nektar med allah
jag blev varm och skickade en istid till Europa
för att kyla min törst
Min äldsta dotter är nefertiti
tårarna från mina födelsemärtor
skapade nilen
Jag är en vacker kvinna

Jag tittade på skogen och brände ut saharaöknen
med ett paket getkött
och byte av kläder
jag korsade det på två timmar
jag är en gasell så snabb och så snabb att du inte kan fånga mig

Paul Fleischman

Fleischm an är ännu en mycket produktiv författare som har publicerat nästan alla kategorier du kan namnge – romaner, bildböcker, YA, noveller, facklitteratur, pjäser – men han är mest känd för sin samling Joyful Noise: Poems for Two Voices, som vann 1989 Newbery-medaljen. Boken är en klassiker eftersom den – ganska ovanligt – inbjuder till samarbete i sin egen konsumtion, efter att ha skrivits uttryckligen för att läsas upp av två personer, delvis för att återspegla det ”blomstrande / högljudda / glada ljudet” av insekter, på vilka dessa dikter fokus. Till exempel:

Judith Viorst

Du känner förmodligen Viorst som författaren till Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day, och naturligtvis är hon det, men hon är också författaren till ett par förtjusande böcker med ”dikter för barn och deras föräldrar”: Om jag var ansvarig för världen och andra bekymmer och sorgliga underkläder och andra komplikationer. Jag menar verkligen, titlarna ensamma – för att inte tala om visdomarna för barn i alla åldrar:

Om jag hade ansvaret för världen
skulle jag avbryta havregryn,
måndag morgon,
Allergi-skott, och även Sara Steinberg.

Om jag hade ansvaret för världen
Det skulle bli ljusare nätter,
friskare hamstrar och
basketkorgar fyrtioåtta tum lägre.

Om jag hade ansvaret för världen
skulle du inte vara ensam.
Du skulle inte ha rent.
Du skulle inte ha sängtid.
Eller ”Slå inte din syster.”
Du skulle inte ens ha systrar.

Om jag var världsledaren
En chokladglass med vispad grädde och nötter skulle vara en grönsak
Alla 007-filmer skulle vara G,
Och en person som ibland glömde att borsta,
Och ibland glömde att spola,
Skulle fortfarande få vara ansvarig för världen.

Roald Dahl

Tja, förstås. The weirdo king of kiddie lit skrev också och publicerade dikter, inklusive hans berömda Revolting Rhymes, en samling av sex sagor som återberättelser i versform. Bara de är naturligtvis inte enkla omberättelser. Precis som Anne Sexton (och mycket till skillnad från henne) har han sina egna idéer om hur dessa berättelser ska berättas. Till exempel, detta avsnitt, från ”Snövit och de sju dvärgarna”:

Under tio hela år den dumma drottningen – Upprepade denna absurda rutin
Då plötsligt, en hemsk dag
Hon hörde den magiska spegeln säga
”Från och med nu drottning, du är nummer två
Snövit är vackrare än du. ”
Drottningen blev helt vild. Hon skrek:” Jag ska skrota det barnet. ”
” Jag ska laga hennes flammande gås, jag skalar henne
jag Jag får hennes ruttna tarmar till middag. ”
Hon kallade jägaren till sitt arbetsrum. Hon ropade på honom,” Lyssna, kompis,
Du drar den smutsiga tjejen ut och ser dig ta henne för en åktur
Därefter slits isär hennes revben
Och för mig tillbaka hennes blödande hjärta. ”