Beläget 20 mil väster om Dallas, kallas staden Arlington ofta för underhållningens huvudstad i Texas, tack vare dess utbud av blockbusterattraktioner. Bland dem är Dallas Cowboys fotbollslag och Texas Rangers basebollag två behemoter av amerikanska sporter, som båda satsar på sin handel i staden.

En vy över AT & T-idrottsarenan i Arlington, hem för Dallas Cowboys (Foto: Tony Fernandez via Flickr)

Förutom sitt rika sportarv, är Arlington också hem för en varierad blandning av butiker och restauranger, tillsammans med en av landets finaste nöjesparker, Six Flags, som sträcker sig över 212 tunnland och erbjuder oöverträffad kul för hela familjen. Men då finns det stadens mindre kända sida med intressanta platser som inte alltid hamnar i guideböckerna. Här är 12 av de bästa.

1. Texas Coffee School

Om du alltid har velat lära dig den verkliga konsten att göra kaffe, varför inte anmäla dig till en kurs vid Texas Coffee School? Sedan öppnandet 2008 hävdar kaffelaboratoriet att det har fungerat som en lanseringsplatta för nästan 200 kaffeföretag – men det riktar sig också till individer, med 3-dagars kurser tillgängliga för alla. Lektioner hålls i ett enkelrum som är fylld med allt kaffeutrustning som krävs för att göra dig till en expert, inklusive dryppdroppar, espressomaskiner, kvarnar och bryggare.

LÄGE 7203 S Cooper Street HOURS

En lektion pågår vid Texas Coffee School (Foto: Texas Coffee School)

2. World of Beer

Detta populära vattenhål i Arlington är ett utmärkt ställe för att få en smak av Arlingtons livliga sociala scen – för att inte tala om några av de 500 globala öl som serveras här, inklusive massor av hantverksutkast. Dessutom serverar platsen god och prisvärd pubgrub som kan avnjutas inne på ett av uteplatsborden utomhus en solig dag. Om vädret inte är snällt finns det ingen svårighet att sparka tillbaka inomhus, sjunka ner i en av de bekväma sofforna och titta på en av de många TV-apparaterna som är prickade runt puben med en drink i släp. Men var medveten om att helgerna blir allvarligt upptagna.

LÄGE 5005 South Cooper Street HOURS Fre 12.00-2.00 Lör 11.00-2.00 Sön 11.00-12.00 Mån-tors 15.00-12.00

Beskyddare klirrar glasögon vid World of Beer (Foto: World of Beer)

3. Eskimo Hut

Eskimo Hut är en unik walk up-butik där beskyddare väljer bland tusentals olika handgjorda daiquiris och margaritas att gå. De packar sina drycker så att beskyddare kan ta med dem till festen, bakluckan eller helt enkelt koppla av i soffan med dina besties. De kan välja mellan tre storlekar och gallonsäckar; 15 smaker av jello-skott och deras alldeles egna romdränkta gummibjörnar. Spela upp din drink med ett extra skott av rom, tequila, vodka eller whisky. Under tiden för ölälskaren erbjuder de flera flaskor, burkar och koppar hantverksöl och drag för att gå också.

En rad godsaker vid Arlingtons Eskimo Hut (Foto: Eskimo Hut)

PLATS 1000 W Arkansas LN TIMMAR Mån-tors 11.00-11.00 Fre-lör 11.00-12.00 Sön 12.00- 23.00

4. Top O ’The Hill Terrace

Innan du ens går in på Arlington Baptist College, är det svårt att missa det vackra sandstenporthuset och Texas historiska markör bredvid det. Det är kanske din första ledtråd att detta inte alltid var en plats för tillbedjan. För mer än 85 år sedan var det faktiskt Top O ’Hill Terrace, en privatbostad som gömde ett av de mest exklusiva underjordiska kasinon i landet – för att inte tala om ett bordell. Byggnaden renoverades nästan helt på 1970-talet, men för några år sedan snubblade underhållsarbetare över ett hemligt rum. Experter tror att det finns flera andra dolda rum och tunnlar inom fastigheten, men att gräva dem är ett dyrt förslag. För närvarande måste besökare tillfredsställa sig med det hittills utgrävda enkelrummet, tillsammans med den härliga restaurangen och teträdgården som en gång döljde de mer otrevliga aktiviteter som äger rum nedan.

PLATS 3001 West Division Street

5. Decorators Warehouse

Om du är sentimental mot jul och inte kan vänta tills nästa kommer för att få din årliga fix, är Decorator’s Warehouse bara biljetten. Detta stora emporium är en av de största julbutikerna någonstans i världen, med mer än en tunnland vacker festlig inredning och otroliga skärmar. Det finns godisrotting, pepparkakshus, lampor, kransar, ornament, band och kransar – men kanske den utmärkta utställningen är de 150 upplysta verklighetstrogna julgranarna som är upp till 14 meter långa.Och om du inte gillar shopping (eller jul) finns det en lounge med en 50-tums plasma-TV där du kan luta dig tillbaka och vänta på att dina följeslagare ska avsluta. Men du kanske väntar ett tag …

LÄGE 3708 West Pioneer Parkway TIMMAR Mån-lör kl 10-18 Stängt sön

6. Six Flags Over Texas Oil Derrick

Världens högsta landbaserade oljeborr finns i Arlington, som erbjuder en unik utsiktspunkt för att kasta blick över staden och dess omgivningar. Inbäddat på området för den berömda temaparken Six Flags, öppnade det 300 meter höga stålobservations tornet 1969 och har fängslat besökare sedan dess. Den vackra stålkonstruktionen är tillräckligt imponerande för att kunna ses långt ifrån, men den verkliga höjdpunkten kommer från att ta den 1 minuts 30 hissritt med öppen mur upp till toppen där du hälsas av en fantastisk utsikt över parken, Arlington själv och Dalarna i Dallas och Fort Worth i fjärran.

LÄGE East Copeland Road

Det 300 fot långa oljetrådens observations torn (Foto: dhouston67 via Flickr)

7. Triple T Stables

Var är det bättre att lära sig rida än i cowboystaten Texas? Denna populära och högt ansedda egenvårdspensionat erbjuder traditionella västerländska ridlektioner för åldrarna 6 år och uppåt, med privata lektioner till en kostnad av $ 40 per timme (privata lektioner kostar $ 35). Platsen är också känd för att vara värd för rip-dånande barnyard och ponny fester och andra speciella evenemang. Ett varningsord: ta med dina egna hjälmar eftersom de inte tillhandahålls.

LOCATION 3715 Curt Drive

8. The Upstairs Gallery

För en enastående konstupplevelse i Arlington, ta en tur till The Upstairs Gallery, som har fängslat konstälskare sedan dess grundades 1967. Det historiska gallerirummet har en ett brett utbud av verk inklusive akvareller, oljor, keramik, smycken och blandade medier, med starkt fokus på att ge lokala konstnärer en möjlighet att visa upp sina talanger, liksom även de längre bort. Efter att ha just firat sitt 50-årsjubileum är det här en fantastisk tid att besöka en av regionens mest exceptionella – och originella – konstlokaler.

PLATS 1038 West Abram Street TIMMAR Tis-lör 12.30-17.00 Stängt sön- Mån

9. Historiskt fälthus och museum

Detta charmiga hem i två våningar i präriestil går tillbaka till 1914 och är en av Arlingtons unika kulturinstitutioner. Inom dess vackert underhållna gränser bor de permanenta samlingarna från Arlington Historic Society, som erbjuder en fascinerande inblick i kulturen och historien i lokalområdet. Bland de utmärkta utställningarna finns en omfattande samling med mer än 200 tidiga lokala fotografier, plus en sekelskiftes frisersalong, sovrum och butik. Förutom dess exceptionella utställningar, fungerar platsen också som ett kreativt inlärningscenter med ett utbildningsprogram som är skräddarsytt för att hjälpa offentliga skolor i deras studier av lokal och statlig historia.

PLATS 1616 West Abram Street TIMMAR tis -Lördag kl. Museum (Foto: dhouston67 via Flickr)

10. Popcorn Store

Popcorn popar ut i mer än 35 år från Lincoln Square, denna familjeägda butik tillägnad den ödmjuka men så läckra majskärnan är inte överraskande en stor attraktion i Arlington. Deras 100% hemgjorda popcorn serveras färskt ur stekpannan och i munnen på sockerhungriga barn (och den udda vuxna också), med ett brett utbud av takeaway-alternativ tillgängliga, samt fest- och presentidéer. Om du är i Arlington på en regnig dag med griniga småkulor i släp, är det här någonstans som garanterat kommer att sätta ett leende på allas ansikte – och en liberal sockerbeläggning också.

LÄGE 208 Väst 4th Street HOURS Mån-lör 17.00-2.00 Sön 15.00-2.00

11. Living Science Center

Det hållbart designade naturcentret är en underbar plats att ta med dina barn för att lära dem om naturens värde. Det erbjuder en mängd olika utställningar, klasser och offentliga program som alla syftar till att utbilda besökare om vikten av att skydda jordens resurser. Spredt över imponerande 12 000 kvadratmeter är det hem för akvarier, terrarier, självutforskningsstationer, miljöutställningar, naturstigar och en presentbutik. På helgerna finns det också naturvandringar och andra djurutforskningsevenemang, plus vuxnaverkstäder och berättartider för barn.

LÄGE 703 NW Green Oaks Boulevard TIMMAR Mån-lör 9-17 Kl. Sön

Utsikt över vattnet mot Living Science Center (Foto: George Hamilton III via Flickr)

12. Potager’s Other Stuff

Detta funky kafé är en del motservering, en del ekologisk kafé och en del social mötesplats.Kort sagt, det är vart man ska gå för att uppleva Arlingtons samhällsanda på sitt allra bästa. Lokalen erbjuder läckra matvaror, svåra att hitta viner, naturläkemedel och lokalt tillverkade hantverksartiklar, med all mat och dryck som är prissatta efter gästernas bedömning. Av den anledningen är det en verkligt unik attraktion och väl värt ett besök om du är i stan, inte bara för att erbjuda din mycket uppskattade beskydd och stöd utan också för att prova några av de läckra godisarna som serveras av den filantropiska ägaren – som anses med rätta vara en lokal hjälte.

LÄGE 208 South Mesquite Street TIMMAR Tis-lör 11-18 Stängt sö-må