Att äta med någon som du inte känner till i en professionell miljö är en knepig situation. Å ena sidan försöker du lära känna person bättre, men å andra sidan är du också orolig för vad dina matvanor säger om dig.

Det viktigaste att komma ihåg, säger karriärcoach Barbara Pachter, är att du inte är där för maten. Du är där för affärer.

I sin nya bok The Essentials Of Business Etiquette diskuterar Pachter matetikettreglerna som varje professionell behöver veta:

Värden ska alltid ha ansvaret.

Detta innebär att du väljer en lämplig restaurang och bokar i förväg, vilket är särskilt viktigt om du har en affärslunch eller middag när det kan vara upptaget. Det sista du vill är att få veta det där är inte ett bord tillgängligt för dig och dina gästar.

När du väl har satt dig ”måste du ta ansvar för logistiken för maten”, säger Pachter. Detta innebär att du riktar dina gäster till sittplatser eller rekommendera menyalternativ i olika prisklasser.

Dra aldrig ut någon stol för dem.

Håll matalternativen balanserade med din gäst.

Detta betyder att om din gäst beställer en aptitretare eller efterrätt, bör du följa efter. ”Du behöver inte vill få din gäst att känna sig obekväm genom att äta en kurs ensam ”, säger Pachter.

Känn redskapen” rätta platser.

Vill du ha ett enkelt knep för att komma ihåg var redskapen går? Allt du behöver komma ihåg är att ”vänster” har fyra bokstäver och ”höger” har fem.

”Mat placeras till vänster om matbordet. Orden mat och vänster har vardera fyra bokstäver; om bordet är ordnat ordentligt, ditt bröd eller sallad eller någon annan maträtt placeras till vänster om din tallrik, förklarar Pachter. ”På samma sätt placeras drycker till höger om matbordet och orden glas och höger innehåller fem bokstäver. Alla glas eller drycker placeras till höger om matbordet.”

”Vänster och höger fungerar också för dina redskap. Din gaffel (fyra bokstäver) går till vänster; din kniv och sked (fem bokstäver vardera) går till höger, ”tillägger hon.

Vet vilka redskap du ska använda.

Varje kurs bör ha sina egna redskap och alla kan redan vara framför dig eller kommer att placeras framför dig när disken serveras. Om alla redskap finns där i början av måltiden, är en bra allmän regel att börja med redskap på utsidan och arbeta dig in när måltiden fortsätter.

Pachter skriver: ” Den största gaffeln är i allmänhet entrégaffeln. Salladsgaffeln är mindre. Den största skeden är vanligtvis soppskeden. Om du har en fiskkurs kan du se fiskkniven och gaffeln som en del av platsinställningen. Redskapen ovan tallriken är dessertgaffeln och skeden, även om dessa ibland kan placeras på vardera sidan om tallriken eller tas in med desserten. ”

Tänk” BMW ”för att komma ihåg var tallrikar och glasögon går.

Ett annat knep som Pachter använder för att komma ihåg rätt placering av tallrikar och glas är enkelt: Kom ihåg BMW: s mnemonic, som står för bröd, måltid och vatten. ”Din bröd-och-smör-tallrik är till vänster, måltiden är i mitten och ditt vattenglas till höger”, förklarar Pachter.

Bryt alltid bröd med händerna.

Pachter säger att du aldrig ska använda din kniv för att skära dina rullar vid en affärsmiddag. ”Bryt din rulle i mitten och riv av en bit i taget och smör biten när du är redo att äta den.”

Känn positionerna ”vila” och ”färdig”.

”Placera din kniv och gaffel i viloläge (kniv ovanpå tallriken, gaffel över mitten av plattan) så att servitören vet att du vilar”, säger Pachter. ”Använd den färdiga positionen (gaffeln under kniven, diagonalt över tallriken) för att indikera att du har ätit färdigt.”

Skjut inte bort eller stapla disken.

”Du är inte servitören. Låt vänta personalen göra sina jobb, ”råder hon.

Använd inte servetten som en vävnad.

Servetten ska endast användas för att tappa sidorna av din mun. Om du behöver blåsa näsan säger Pachter att ursäkta dig på toaletten.

Be aldrig om en to-go-låda.

”Du är där för affärer, inte för resterna”, skriver Pachter. ”Hundpåsar är okej för familjemiddagar men inte vid professionella tillfällen.”

Värden ska alltid betala.

Den här kan vara lite knepig, förklarar Pachter. ”Om du bjöd in är du värd och du borde betala räkningen, oavsett kön. Vad händer om en manlig gäst vill betala? En kvinna har vissa val. Hon kan säga,” Åh, det är inte jag; det är företaget som betalar. ”Eller hon kan ursäkta sig från bordet och betala räkningen från gästerna. Detta alternativ fungerar också för män, och det är ett mycket förfinat sätt att betala en räkning.

”Slutsatsen är dock att du inte vill kämpa för en räkning”, säger hon. ”Om en manlig gäst insisterar på att betala trots en kvinnlig värds bästa ansträngningar, låt honom betala.”

Säg alltid ”tack” och ”tack” till vänta personal.

”Klag inte eller kritiser inte tjänsten eller maten”, säger Pachter. ”Dina klagomål kommer att se negativa ut och det är en förolämpa mot din värd att kritisera. ”

Läs fler artiklar om ledarskap.

En version av den här artikeln publicerades ursprungligen den 27 november 2013.