Marocko är ett land av mysterium och magi som få i Nordafrika. Smidd av kartagerna och berberhandlarna, medelhavspiraterna och de militära härskarna i Andalusien, sultanerna och storvisirerna, det är ett land som smälter samman stilarna i Europa och söder om Sahara. Dess bakland är spetsad med de mäktiga massiverna i Atlas och Rif, som tornar – ofta snötoppade – över de skiftande sanddynerna och Maghrebs svepande oaser.

Dess städer pulsar av energi, från kryddbasarerna i Fez till de oändliga soukarna i Marrakech, där kummin möter kryddnejlika möter chilipulver mitt bland de skarpa båsarna. Överallt kommer du att upptäcka elegant riad (traditionella marockanska hem med innergårdar) och stora kasbahs, alla prydda med invecklade islamiska filigranar och vackra arabeskmotiv. Du provar kryddig mat fylld med kanel och torkad frukt, smakar myntete och chattar hela natten under en dis av shisha.

Låt oss utforska de bästa platserna att besöka i Marocko:

Fez

Källa: flickr

Fez har alla godis och dragningar du kan förvänta dig av en 1200 år gammal stad i Maghreb. Det finns Fès el-Bali, det historiska hjärtat på platsen, där en labyrint (och vi använder inte ordet lätt!) Av banor och trappor och torg sammanfaller mellan de mångfärgade garverierna och adobe-stugorna.

Sedan finns det de eleganta boulevarderna i Ville Nouvelle. Här arbetade fransmännen för att skapa vackra palmer och allvarliga fontäner, överdådiga hotell och gator med parisar. Så flytta mellan de kryddfyllda soukarna och de sagolika madrassaherna, och försök att få en känsla för det riktiga Marocko här.

Marrakech

Källa: flickr

Ah, Marrakech: the den medeltida medinastaden i den marockanska Maghreb. Den engångsbeständiga delen av motståndet i Almoravid-dynastiens krona, den sitter gnistrande i nyanser av ockra och beige sten under Atlasbergenas glittrande spetsar.

I hjärtat är det kolossala torget Jemaa el-Fnaa. ; det mest trafikerade i Afrika och navet i en fantastisk basar där allt från handvävda mattor blandar sig med shisharör och svängande gyllene lyktor.

Medina spränger också med arabiska riadhem, deras innergårdar gömmer mint-doftande tehus. eller några av de godaste taginerna du någonsin kommer att upptäcka. Och det nämns inte ens kungliga palatset och Bahia-palatset – en rest från sultanerna och vizierna som styrde dessa länder.

Casablanca

Källa: flickr

Känd för många som namnet och inställningen av Michael Curtizs magnum opus från 1942 (med titeln bara Casablanca), hamnar staden Casablanca fortfarande som landets största, och den största i hela Maghrebsregionen förutom.

Blir fram på Atlantkusten halvvägs mellan Rabat och El Jadida är den laddad med rad på rad av elegant maurisk arkitektur – en unik sammansmältning av arabesk och paris som ses på varje rondell och offentliga torg.

Det finns ett litet medinaområde, men de moderna dragningarna har en annan, mer kolossal karaktär: den stora kungen Hassan II-moskén (anses vara den största i Marocko); den slingrande Corniche, fylld med superklubbar och eleganta hotell; det oändliga Marocko köpcentret – det näst största köpcentret på kontinenten!

Meknes

Källa: flickr

Kallas ofta med sitt officiella UNESCO-namn, den historiska staden Meknes, denna mellanlandning på vägen från Rabat på kusten till Fez under Atlasbergen, är ett utmärkt ställe att undra på landets sammanslagning av spanska och moriska stilar.

Uppvuxen till storhet av Sultan Moulay Ismaïl under 1700-talet, den har en förtrollande medina som börjar med crenulations och motiv från den stora Bab El Khemis-porten och slutar med de eleganta filigranerna och inläggningarna i Dar El Makhzen kungliga palats.

Naturligtvis finns det också en traditionell souk här – även om det är mycket mindre än det i Fez och Marrakech – tillsammans med mer krydddoftande taginehus än du kan skaka en torkad aprikos på!

Merzouga

Källa: flickr

De skiftande ökendynerna tar över på allvar runt den riktigt hisnande staden Merzouga. Ligger djupt inne i landet, på den östra sidan av Atlasområdena, är denna engångskamavanstad nu en bild av den typiska Sahara som vi alla känner från filmer.

Kör mot de stora sandkullarna i Erg Chebbi, som kommer skulpterade av de oupphörliga vindarna i öknen. Eller ta en kameltur in i gränslandet mot Algeriet, för att gå vilse mellan de ockergula landskapen och enstaka nomadstad där få andra besökare kommer att våga.

Rabat

Källa: flickr

Steg i stilarna Morerna och spanska, Rabat har inte bara några av de bästa museerna och konstgallerierna i landet (kolla in National Archaeological Museum och Modern Art Museum) utan också ett utmärkt läge i utkanten av Atlanten.

Hit den livliga corniche som väver längs stranden, eller se den glittrande stranden som lurar under tornet i den stora Almohadan-citadellet. Rabats jordiska berberhjärta är verkligen platsen att vara.

Namngiven Oudaias Kasbah, det är här du hittar de mycket fotograferade gränderna i blåvita hem, slingrande och vävda upp och nerför trappor, genom dolda torg och ner mot det historiska medinacentret.

Tanger

Källa: wikipedia

Tanger förkunnar den afrikanska sidan av Gibraltarsundet. En hamnstad och en fästning som patrullerade ingången till Med, har eftertraktats av marinmakter i dessa delar ända sedan kartagerna styrde vågorna.

Medan historien fortfarande är påtaglig – särskilt mitt i historisk medina och under den stora Kasbah av den tidigare sultanen i Tanger – den här staden slår nu till en modernare melodi.

Stränderna och stränderna längs avenyn Mohammed VI slår av liv på helgen, spanska semesterfirare anländer med snabbfärjor från Algeciras över vattnet, det finns lockande organiska matställen och mycket, mycket mer!

El Jadida

Källa: flickr

De stora skyddarna i El Jadida-fortet stiger upp från havet som något ur Game of Thrones. De är bara en – och absolut den mest märkbara – påminnelsen om stadens unika historia som en koloni av inte franska, inte heller spanska, men portugisiska. Du ser det inflytandet i de barocktoppade kyrkorna och mellan synagogorna i det judiska kvarteret, medan du går till strandpromenaderna och njuter av ett myntete i den salta brisen är bara ett exempel på hur livet är lite mer avslappnat i El Jadida än andra centra som Fez och Marrakech. Missa inte heller stränderna, vilket är den främsta anledningen till den blomstrande sommarmängden!

Essaouira

Källa: wikipedia

Essaouira bildar den norra änden av den långa sträckan som löper hela vägen från Agadir (Marockos andra favoritortstad vid havet – vänta på det!).

Som stad är det kanske mest känt för sin rikedom av formidabla 1700-talsfästningar, som stiger från Atlanten i en serie av utkiksposter och krenulerade utkikspunkter.

Det är också känt för sina svalna havsvindar, som drar många besökare från de sultna medinastäderna inåt landet under de varmare månaderna på året. Tyvärr gör detta att sanden nära Essaouira själv är för skummande för att kamma och kyla. Ändå finns det hamnar och fantastiska skaldjur att kompensera för det!

Agadir

Källa: flickr

Solkysst Agadir stiger upp från den salta stranden av afrikanska Atlanten i en blandning av färgglada hem och vitkalkade Berber-dyk. I flera år har det varit det valda tillhållet för den strandälskande, surfande resenären som tar sig till Marocko. Och det har verkligen fyllt rollen väl.

Hotellresorter släpper ut ur sina palmprickade trädgårdar vid havet för att erbjuda otaliga möjligheter till solbad på huvudstranden, medan brädförare försöker erövra den brusande vänster till -tändare på berömda surfplatser som Devils Rock och Cro-Cro.

Efter mörker kan du också se fram emot ett av landets bästa nattlivsscener med chanser att prova traditionella engelska öl på pubarna och whisky- infunderade teer i de marockanska riaderna. Trevligt.

Oukaimeden

Källa: flickr

Har du någonsin undrat hur det kan vara att ta på sig skidor och salotpetter cirka 2600 meter över de dammiga markerna i Saharaöknen och de svepande åkrarna av citrus frukter som sprider sig norrut i hela Maghreb? Oukaimeden är din chans att ta reda på det!

Högt uppe på Atlasbergen är det den högsta skidorten i hela Afrika (okej, det finns inte riktigt många, men ändå!). Bara 45 mil från staden Marrakech är det en perfekt omväg från den nordafrikanska värmen.

Du kommer att upptäcka fem individuella backar, en serie dragliftar, en skidskola, hyresfaciliteter och hisnande utsikt över den robusta spetsen på Jebel Attar.

Al Hoceima

Källa: flickr

En cocktail av det andalusiska inflytandet och den traditionella berberkaraktären (som förblir starkare här än i de flesta andra städer som kaskades nerför åsarna av Rif-bergen i norra delen av landet), Al Hoceima är en kyld och charmig plats.

Läget är verkligen underbart, med skimrande stränder av guldsand som sprider ut i Medelhavet mellan tuffa klippväggar .

Vad mer, en koppling av fantastiska hotell och charmiga tehus åt sidan, gör centrum ofta sitt lock till förmån för den legendariska Rocade-vägen som går längs kusten öster och västerut.

Det är här du kommer att bli nedsänkt i gräsbevuxna klippor och skyhöga berg, snidade raviner och mer – det är som Marockos svar på Amalfikusten!

Chefchaouen

Källa: flickr

En labyrint av slingrande gator och trånga gångar ger den legendariska blå staden (sorry Jodhpur!) Chefchaouen en unik charm helt och hållet.

Det stiliga utseendet är bara gjort bättre av platsen också: staden sprider sig ner i de gröna bruna åsarna i Rifbergen, mellan de vackra Jebel al-Kalaa och de skyddade reserverna i Talasemtane (båda är tillgängliga på vandringsexpeditioner) .

Men det är bara att vandra och undra som binder de flesta turister här. Så nöja dig med ett myntete i ett av de lokala tehusen och se när kullstads dimmiga blått tikar över sina lokala Berber-vibbar.

Ouarzazate

Källa: flickr

Stiger upp från marockanska kanten Sahara i en blandning av beige och bruna adobehållare och skyddar, är den gamla handelsplatsen i Ouarzazate van vid att ta emot besökare långt ifrån.

I århundraden stannade kamelvagnar och köpmän från Med och Centralafrika här att piska sina varor till folket i den omöjligt vackra Dades-dalen.

Idag är den gamla basaren kvar: en dammig sammansättning av hål i väggen och emporier som staplas med nyfikna prydnadsföremål och varor. / p>

Gå till den närliggande staden Aït Benhaddou för att se en imponerande UNESCO-webbplats där filmer som Kingdom of Heaven och Prince of Persia har filmats!

Asilah

Källa: flickr

Du kan förlåtas för tänker att du färdades under de vitkalkade kubistiska byarna på de grekiska Egeiska öarna, inte en kuststad längst ut i Nordafrika, när du strövar mellan den solbakade strandpromenaden och de glödande inre gränderna i vackra Asilah.

En konstnärlig, kreativ plats, staden delar sina dragningar mellan de lockande små oberoende hantverksgallerierna som peppar centrum och körningen av sanddyner stränder som sträcker sig norr och söder – en surfares dröm! En ansvarsfriskrivning: Asilah kan ofta bli upptagen under säsongens höjd.

Det är inte bara populärt bland lokalbefolkningen som kommer från huvudstaden, men det är den första riktiga utväg du möter kommer söderut från de spanska färjorna i Tanger .