Julen är en av de mest berömda tillfällena runt om i världen. Varje land har sitt eget sätt att fira semestern och Japan har några riktigt unika traditioner när det gäller KURISUMASU (det japanska uttalet av jul).

När du tänker på jul kanske du tänker på jultomten, presenter eller dekorationer. I Storbritannien är vi kända för att fira den här årliga semestern genom våra marknader och dekorerade butiker och lyser upp de största städerna. London är ett utmärkt exempel på detta.

Japan är känt för en mängd olika saker; sushi, sumo, samurai svärd och tempel är bara några av de bilder som kan komma att tänka på. Men hur firar de jul jämfört med resten av världen?

Här är en titt på de 15 bästa japanska jultraditionerna:

1. Speciellt julmåltid

Detta första traditionen kan komma som den största överraskningen av dem alla! Medan många runt om i världen har sin egen speciella julmåltid (rostad kalkon är vår tradition), har japanerna en något ovanlig juldagsfest: stekt kyckling.

Uppskattningsvis 3,6 miljoner japanska familjer njuter av en berömd syd- stekt kycklingmärke som deras traditionella julmåltid. Denna tradition började redan 1974, då detta berömda stekt kycklingföretag inledde en enormt framgångsrik nationell julmarknadsföringskampanj.

Idag är det tradition för familjer att träffas och njuta av denna julmåltid. Det är så populärt att många beställer sin speciella julmåltid upp till sex veckor i förväg.

1. Japansk julkaka

Under julperioden är japansk julkaka en populär delikatess. Känd som ’kurisumasu keki’, har denna läckra godis ses som en symbol för välstånd sedan Japan steg från ruiner efter andra världskriget.

Kakan är traditionellt en svampkaka med vispad grädde, jordgubbar och en liten jultomtenfigur. Denna typ av japansk kaka skapades dock inte ursprungligen till jul; det var en tårta för att fira födelsedagar.

Det var inte förrän på 1950-talet när det blev en julklapp i Japan och serverades som en populär efterrätt på julafton. Sedan dess har traditionen fortsatt med att julkakan finns i olika typer och smaker.

1. Fantastiska vinterbelysning

Japanerna är bland de bästa när det gäller att fira festligheter, speciellt när de involverar belysning! Landet lyser upp under denna tid på året, från köpcentra, till restauranger, till allmänna utrymmen; du kommer att uppleva några av de mest otroliga och fascinerande ljusdisplayerna.

Japan tar julskärmar ett steg längre än de flesta länder och dekorerar sina mest kända landmärken med unika festliga belysningsdisplayer. Om du är intresserad av att se dessa skärmar är Tokyo station och Kaiyukan Aquarium i Osaka två platser som du inte får missa.

1. Unika julmarknader

Under den mest festliga tiden på året är julmarknaderna ett globalt fenomen som lockar turister från hela världen. Tyska marknader är bland de mest kända; Japans julmarknader är dock också oerhört populära.

Över hela landet är Japan värd för dessa marknader från början till slutet av vintersäsongen. Du hittar en mängd olika säsongsbetonade saker, från känsliga trädprydnader till glögg, den mest kända drycken förknippad med denna tid på året.

1. Disney Magic

Tokyo Disneyland och Disneysea är enormt populära semestermål under hela året, men under julperioden förvandlar de sig till att matcha spänningen vid tillfället; deras inredning, festligheter och julparader är otroligt magiska.

Njut av det speciella ”Christmas Fantasy” -evenemanget, baserat på temat ”storybooks fylld med Disney Friends Christmas Fun”. Om det inte räcker med fantastiska parader och dekorativa lampor kan du njuta av fyrverkerier, speciella presenter och en utsökt julmeny, vilket gör Tokyo Disneyland till en verkligt anmärkningsvärd plats att besöka under jul.

1. The Julgran

En stor del av julen är trädet. Över hela världen är dessa tress dekorerade vackert och blir en eftertraktad turistattraktion. Rockefeller Center julgran i New York är ikonisk, med miljoner som reser från hela världen för att få en glimt av det dekorerade underet.

I Japan fördes julgrantraditionen till landet av kristna missionärer; dock var det inte förrän 1910 då den första moderna julgranen dök upp i Ginza.

Japanerna dekorerade julgranen med traditionella ornament i början; dessa inkluderade små fläktar, papperslyktor, origamifåglar och djur. Men under 1920-talet började Japan använda mer västerländska juldekorationer och blev den största tillverkaren av juldekorationer, från julgranljus, julleksaker till konstgjorda julgranar.

1. Historien om tomten i Japan

Visste du att det tidigast inspelade julfirandet i Japan var långt tillbaka 1552? Men många tror att små julfirande började 1549, när Saint Francis Xavier anlände till Japan. Denna tradition fortsatte fram till 1635.

Det var dock inte förrän 1875 när jultomten först framträdde. I Tokyo, vid Harajo-skolan från Ginza, uppträdde en jultomten klädd som en samuraj vid julfirandet, och 1898 publicerades en barnbok om jultomten med titeln Santakuro.

1. Japansk julmusik

Julmusik spelar en stor roll i uppbyggnaden av semestern. Över hela världen spelas julmusik minst en månad innan dagen anländer och dominerar radioapparater vart du än går. Vem älskar inte att sjunga med till Slade, Mariah Carey eller George Michael under december?

Under denna tid på året har Japan införlivat sin egen popkultur i ledningen fram till jul. Innan december börjar kommer du att höra julmusik ta över, inklusive en blandning av traditionella och utländska poplåtar.

Vid denna tid på året hittar du också ett stort utbud av TV- och anime-avsnitt med ett jultema. Här är några av de mest populära japanska julsångerna:

• Tatsuro Yamashita – Julafton
• Junichi Inagaki – På tiden för jul Carol
• Yumi Matsutouya – My Baby Santa Claus
• Keisuke Kuwata – Snow White
• B’z – Itsuka no Meery Christmas

Ett musikstycke är särskilt berömd kring jul och slutet av året i Japan, och detta är Beethovens nionde symfoni och dess sista akt ”Ode to Joy”. I Japan är det helt enkelt känt som ’daiku’ (betyder nummer nio.) Man tror att det sjungits i Japan vid jul av tyska fångar från första världskriget och blivit mer populärt med åren.

1. Julafton firas mer

Julafton är den sista dagen du kan förbereda för festligheterna. För många är detta deras mest trafikerade dag, så att de har allt förberett för nästa dag – detta inkluderar allt från mat, omslagspapper, shopping i sista minuten och alla slutliga förberedelser som behöver göras.

I Japan dock är jul mer känd som en dag för att sprida lycka, snarare än att ses som en religiös fest. Som ett resultat firas julafton ofta mer än juldagen. Julafton liknar det sätt vi firar alla hjärtans dag i Storbritannien; det ses som en romantisk dag där nära och kära träffas och utbyter gåvor.

På grund av detta är det nästan omöjligt att försöka boka bord på en restaurang på julafton i Japan.

1. Osaka Castle Illumination

Osaka Castle är i sig en vacker syn, men ändå under julperioden förvandlas det till en magisk och fantastisk vision. En av Japans mest minnesvärda attraktioner är Osaka Castle 3D Illumination. Denna sällsynta behandling gör att du kan se ljus- och ljudshower med en spektakulär 3D-projektion av kartor på slottmonumentet.

Dessa bilder representerar mycket av slottets historia. Förra året var det 150-årsjubileet för Osakas hamns internationalisering, och för att fira detta inkluderades blå lampor för att visa hamnen. Dessa 3D-belysning är en anmärkningsvärd syn att bevittna.

1. Julbonsai

Bonsaiträdet introducerades till Japan av munkar som lärde sig de tekniker som krävs för att tillverka miniatyrträd. Många trodde att bonsaiträd symboliserade harmonin mellan människa, själ och natur.

Med tiden tog bonsaiträd sig från munkarnas kloster till de kungliga hemmen och de rika och blev statussymboler som speglar ära . Det var inte förrän på medeltiden som Bonsai-träd blev tillgängliga för japanska människor i alla klasser.

Idag fortsätter bonsai att representera Japans kultur och traditioner och bli en älskad symbol för jul och nyår. / p>

1. Unika japanska julkort

Detta är en mycket kreativ japansk tradition under julperioden.Julkort är en populär tradition att skicka till vänner och nära och kära under denna festliga tid på året, och Japan har några av de mest kreativa och vackra korten.

Pop-up-julhälsningskort kommer in en mängd olika mönster som visar några av de mest kända byggnaderna och sevärdheterna Japan har att erbjuda – inklusive Mt. Fuji, Kinkakuji Temple, Sensoji Temple och Osakas Dotonbori.

1. Stöd för välgörenhetsorganisationer

För japanska kristna, som endast utgör 1% av befolkningen, är jul en tid för goda gärningar, tillbedjan och att hjälpa välgörenhetsorganisationer för fattiga och sjuka och för dessa kristna är det en välkänd tradition att samla in pengar till välgörenhet under jul.

Hoeiosho, den japanska motsvarigheten till jultomten, är en buddhistmunk som bär gåvor för barn. Familjemedlemmarna delar gåvor och kort av kärlek och sann mening under julperioden, eftersom det är en japansk topptradition att sprida kärlek.

Födelsekretsen är också en stor del av deras jul, med barn åter -aktivera julkrubba på julafton.

1. Yuzu

Yuzu är en citrusfrukt och växt som används i hela Japan, liknande till en citron. Eftersom perioden från november till januari är yuzusäsongen är vintern den bästa tiden att använda denna japanska frukt. Under julperioden hittar du yuzu överallt; från KitKats med yuzu-smak till yuzu-te.

Yuzu-bad är också populära bland japanska under vintern. Människor lägger skivor yuzu i en påse och placerar dem i varmt badvatten. Dessa bad tros förhindra sjukdom och rena kroppen under de kallare årstiderna.

1. Japansk jul Wagashi

Japan är känd för ett antal populära och läckra sötsaker, och Wagashi är en av dessa. Denna traditionella japanska sötsak älskas under vintern och julen och kommer i ett enormt utbud av mönster och smaker som matchar jultema.

Dessa inkluderar renar, jultomten, järnekblad, puddingar och snögubbar. Trots sina olika former och storlekar håller godisarna sig vid sina traditionella smaker, bestående av röd böna, kardborrerot och grönt te för att nämna några. Det här är en delikatess att njuta av under julperioden.

Japan är ett land känt för sin kultur och traditioner under julperioden. Om du vill njuta av japansk mat med en unik middagsupplevelse, kom till Sapporo och se våra mycket erfarna kockar förbereda en utsökt måltid just för dig. Ta en titt på vår julmeny och boka bord i dag på antingen vår japanska restaurang i Manchester eller Liverpool.