1968 Democratic National Convention: A ”week of hate” (Svenska)
Mer än 50 år senare fortsätter Demokratiska partiets nationella kongress 1968 att hemsöka partiet och kasta en skugga över USA: s politik, skriver James Jeffrey.
Tecknen före den demokratiska nationella kongressen som sammankallades i Chicago från den 26 – 29 augusti 1968 var aldrig bra.
Antikrigs demonstranter började anlända till staden veckan innan och lovade att ändra partiets politik mot det allt mer hatade Vietnamkriget.
De inkluderade nya vänsterradikaler, långhåriga hippor och så kallade yippier, medlemmar av Youth International Party, en radikal ungdomsorienterad och motkulturell utskott från 1960-talets ”yttrandefrihet och antikrigsrörelser som främjar mot den amerikanska regeringen.
Några var benägna att störa konventet med alla nödvändiga medel, medan andra fokuserade på mer vänsterfältstaktik som att hålla en kontrakonvention som erbjuder nakeninflyttning för fred och välstånd. , och workshops om gemensam rullande, gerillateater och utkast till undvikande.
Rykten flöt av några av de mer fantasifulla demonstranterna om att de skulle injicera LSD i stadens dricksvatten och skicka ut ”stud team ”för att förföra delegaternas fruar och döttrar – alla utformade för att ungreva demokratiska delegater och hålla Chicagos polis och utredningsorgan gissande.
Stadens tuffa borgmästare Richard Daley tog inte några chanser.
Styrkan som han mobiliserade mot demonstranter inkluderade alla stadens 12 000 poliser, stödda av 6 000 beväpnade National Guardsman och 1 000 underrättelsetjänster från FBI, CIA, armén och marinen. Ytterligare 6 000 amerikanska arméstyrkor sattes på standby.
”Inte alla demonstranter är arga, de har en poäng att göra, men dessa demonstranter betraktade polisen som grisar, som i sin tur betraktade dem som utkast-undvikande hippor”, säger fotojournalisten Dennis Brack som täckte kongressen.
Den internationella amfiteatern som är värd för kongressen omgavs av taggtråd och ett långt, högt kedjelänk, medan en utegångsförbud infördes över hela staden.
Det värsta förväntades av stadens myndigheter, och innan konventet var över hade det hänt – ett kaotiskt, blodigt skak från vilket demokratpartiet aldrig återhämtade sig helt, förändrat och påverkat det amerikanska politiska landskapet fram till i dag.
”Det var den mest intensiva veckan av hat jag någonsin har upplevt”, sade Brack i en muntlig historiaintervju till Dolph Briscoe Center for American History i Austin, Texas, som rymmer Bracks arkiv.
”Kampvärmen är annorlunda. Det här var helt enkelt en grupp som hatade en annan. Jag stannade alltid närmare de äldre polisen. De var säkrare. Men de yngre poliserna kunde verkligen skada dig. ”
När delegaterna checkade in på Conrad Hilton Hotel nära kongresscentret placerades arrangörerna av protesterna under elektronisk och direkt personlig övervakning, spärrar hindrade tillträdesvägar och jeeps med taggtråd på stötdämparna tog väpnade trupper till förväntade problemställen.
”Det var en stad under belägring, som den typ du hittar i en tredje världsstad”, säger Stephen Shames, som deltog i konventet både som journalist för underjordisk press och som demonstrant.
Amerika var på kanten – decenniet verkade förankrad i oändligt våld både utomlands och hemma.
Detroit hade sönderrivits under den långa, heta sommaren 1967 av våldsamma och blodiga konfrontationer mellan svarta och poliser.
Upplopp hade brutit ut i huvudstaden Washington tidigare 1968 efter mordet på dr Martin Luther King i april. , som följdes i juni av mordet på senator Rober t Kennedy.
”Vi hade täckt konfrontationer och upplopp i två till tre år,” säger Brack. ”Alla journalister hade sina egna upploppsredskap, det förväntades att det skulle hända då. Det var bara en dag på kontoret. ”
Söndagen den 25 augusti, dagen innan kongressen började, har stadens Lincoln Park tagits över av antikrigsdemonstranter som viftade med banderoller och ropade obsceniteter om President Lyndon Johnson och sjunger ”Hej hej, LBJ! Hur många barn har du dödat idag!”
Den kvällen trodde ungefär tusen demonstranter utegångsförbudet, vilket resulterade i uppskattningsvis 500 poliser som vaddade in i parken och viftade truncheons.
”Deras övervägande unga byte flydde eller vände och kastade stenar, flaskor och svordomar mot verkställarna, som rapporterats och kameramän fångade platsen,” skrev Jules Witcover, en journalist som täcker kongressen, senare i sin bok The Year the Dream Died: Revisiting 1968 in America.
Fler röster i USA: s historia:
- Titta: Är det här de viktigaste händelserna i modern amerikansk historia?
- Titta: Illustrerar denna turbulenta tid i amerikansk historia
- Den tid då Amerika slutade vara stor
Fientligheten hittade sig i den internationella amfiteatern när kongressen började nästa dag.
Upphettade argument och till och med bråk bröt ut då konventet sjönk ner i en krånglig röra om vilken politik man skulle ta mot Vietnamkriget och vem som skulle vara den demokratiska nomineringen att gå till president. Allt gick över schemat.
Kom tisdagskväll, ännu fler demonstranter i Lincoln Park vägrade att följa utgångsförbudet på 11 o.
Polisen hällde tårgas in i parken och så småningom drev ut cirka 3000 mestadels unga demonstranter och arresterade 140 av dem.
”Polisen bröt ut ur skogen i selektiv jakt på nya fotografer,” skrev Nicholas von Hoffman i Washington Post. / p>
”Bilder är obesvarbara bevis i domstol. De ”tog av sig sina märken, namnskyltarna, till och med enheten lappar på axlarna för att bli en pöbel av identiska, oidentifierbara klubbsvingare.”
Polisen visste att de kunde komma undan med det.
”Staden Chicago körde på officiellt sanktionerade våld”, säger professor i historia vid University of Texas, James Galbraith, som deltog i konventet som en 16-åring med sin delegat och golvledarfar.
”Demonstranterna var en förolämpning mot borgmästarens ledning av konventet, Daly var generad och hade inga problem med att lära dem en lektion.”
Sammandrabbningar fortsatte vid andra parker runt om staden, medan inuti konferenshallen stämningen inte förbättrades.
Vid ett tillfälle attackerades Dan Rather, en välkänd journalist som täckte konventionen för CBS-TV, på konferensplanet av säkerhetspersonal när han försökte intervjua en delegat.
”Ta händerna från mig såvida du inte planerar att arrestera mig”, skrek Herr Rather.
”Jag tror att vi har fått en massa böner här, Dan,” sa Walter Cronkite, en CBS-kollega med Rather, i luften.
Så småningom bestämde folkmassorna utanför att försöka och marschera mot konferenshallen och Conrad Hilton-hotellet.
Marscherna konvergerade på Michigan Avenue och Balbo Drive där de mötte ett polisblock. När demonstranter började skandera ”Hela världen tittar på!” avfyrade polisen gas in i publiken, laddade sedan och började klubba vem som var närmast till hands.
”Journalisten kände att deras presskort skulle betyda att de skulle vara ensamma – de blev mycket besvikna”, säger Shames. ”Reglerna ändrades i Chicago.”
Det som senare förklarades som ett ”polisupplopp” strålades av TV-kameror in i själva konferenshallen och miljontals amerikanska hem.
”På ungefär en halvtimme, den fullständiga uppdelningen av verklig lag och ordning, och av demokratins partis själ krossades på Michigan Avenue, ”säger Witcover.
Vid slutet av konventet lyckades delegaterna äntligen rösta om Hubert Humphrey, den tjänstgörande vice presidenten, som fick den demokratiska nomineringen, även om detta upprörd många demonstranter som såg det som en bekräftelse av mer av samma sak, särskilt i förhållande till att kriget i Vietnam fortsatte.
Skadorna hade skett och kontrasten med den ordnade republikanska nationella konventionen som inträffat tidigare i början av augusti kunde inte ha varit starkare.
”Demokraterna gav sig själva ett djupt sår 1968”, säger Galbraith. ”Scener av högt telegeniskt våld förmedlade den djupa splittringen och upplösningen av det demokratiska partiet under Vietnamkriget.”
Det var en gåva till republikanska politiker, inklusive deras partis presidentkandidat, Richard Nixon, som erbjöd hans parti som det enda alternativet som fredligt kunde lösa Vietnamkrigsdilemmaet och återställa lag och ordning hemma.
”Den skakade nationen var inställd på en kurs av besvikelse och splittring och självtvivel som väckte misstro mot dess ledare och institutioner, apati och i slutändan fientlighet mot båda, ”påminner Witcover i en online-utställning om händelserna 1968 av Dolph Briscoe Center.
” avgörande år något livsvikt dog – efter världskriget Jag drömmer om ett Amerika som äntligen skulle möta sina mest grundläggande problem hemma och utomlands med visdom, ärlighet och medkänsla. ”
Nixon vann det efterföljande presidentvalet det året och fortsatte sedan att vinna valet 1972 med en jordskred – samlar 520 valv tes till 17 av demokraten nominerade George McGovern.
Även om demokraterna kom tillbaka in i Vita huset 1977 med Jimmy Carter som besegrade Gerald Ford, varade det inte länge.
År 1981 var republikanerna tillbaka med valet av Ronald Reagan, som fortsatte att vända mycket av det stora Samhället, en uppsättning inhemska program för att eliminera fattigdom och orättvisa, planerade och startade av Lyndon Johnson och Demokratiska partiet.
”Demokratpartiet förlorade sin arbetarklassbas”, säger Galbraith.
”Idag vädjar det till två svansar av ekonomin: välbärgade stadsproffs och minoriteter, vilket gör det svårt för partiet att få ett sammanhängande budskap, vilket är vad republikanerna har. Demokraten splittrades fördjupades och ledde till Donald Trump idag. ”
En annan lektion från Chicago som kvarstår idag, konstaterar Galbraith, handlade om hur auktoritet i Amerika reagerar på oliktänkande.
Sanktionerna av officiellt våld mot minoriteter och motkultur har blivit ett ”amerikanskt sätt att leva”, säger han, vilket delvis kan förklara varför nivån på protester sett 1968 inte har inträffat igen.
”Det finns nu en rad övervakningsbefogenheter för att öka hoten från organiserade gatuprotestanter, medan den explicita militariseringen och ökad dödlighet hos polisen har varit en pågående fråga”, säger Galbraith.
”1968 gick de in med tårgas och billy klubbar – idag om det fanns en liknande situation är det svårt att föreställa sig vad som kan hända.”