Vascular Tissue: Xylem and Phloem

De första fossilerna som visar närvaro av kärlvävnad dateras till silurperioden för ungefär 430 miljoner år sedan. Det enklaste arrangemanget av ledande celler visar ett mönster av xylem i mitten omgiven av floem. Tillsammans bildar xylem- och floemvävnader det vaskulära systemet hos växter.

Xylem är vävnaden som är ansvarig för att stödja växten såväl som för lagring och långväga transport av vatten och näringsämnen, inklusive överföring av vattenlösliga tillväxtfaktorer från syntesorganen till målorganen. Vävnaden består av kärlelement, ledande celler, så kallade trakeider, och stödjande fyllnadsvävnad, kallad parenkym. Dessa celler är sammanfogade ände till ände för att bilda långa rör. Fartyg och tracheider är döda vid mognad. Trakeider har tjocka sekundära cellväggar och är avsmalnande i ändarna. Det är de tjocka väggarna i luftstrupen som ger stöd för växten och låter den uppnå imponerande höjder. Höga växter har en selektiv fördel genom att de kan nå ofiltrerat solljus och sprida sina sporer eller frön längre bort och därmed utöka sitt sortiment. Genom att växa högre än andra växter kastar höga träd sin skugga på kortare växter och begränsar konkurrensen om vatten och värdefulla näringsämnen i jorden. Tracheiderna har inte ändöppningar som fartygen har, men deras ändar överlappar varandra, med gropar par närvarande. Groparparet låter vatten passera horisontellt från cell till cell.

Floemvävnad är ansvarig för translokation, vilket är transporten av lösliga organiska ämnen, till exempel socker. Ämnena färdas längs silelement, men andra typer av celler är också närvarande: ledsagande celler, parenkymceller och fibrer. Ändväggarna har, till skillnad från fartygsdelar i xylem, inga stora öppningar. Ändväggarna är emellertid fulla av små porer där cytoplasman sträcker sig från cell till cell. Dessa porösa anslutningar kallas siktplattor. Trots det faktum att deras cytoplasma är aktivt involverad i ledningen av livsmedelsmaterial har silrörsdelar inte kärnor vid mognad. Siktrörens aktivitet styrs av kompletterande celler genom plasmadesmata.