Kongressbiblioteket

Anti-avskaffande handräkningar ledde ibland till våldsamma sammanstötningar mellan pro-slaveri och anti-slaveri-fraktioner.

Varje rörelse behöver en röst.

För hela generationen människor som växte upp under åren som ledde till inbördeskriget var William Lloyd Garrison röst för avskaffandet. Ursprungligen en anhängare av kolonisering ändrade Garrison sin position och blev ledare för den framväxande anti-slaveri-rörelsen. Hans publikation, The Liberator, nådde tusentals individer över hela världen. Hans oupphörliga, kompromisslösa ståndpunkt om den moraliska upprördhet som slaveri gjorde honom älskad och hatad av många amerikaner.

Även om Liberator var Garrison mest framstående avskaffande verksamhet, hade han varit inblandad i kampen för att avsluta slaveriet i flera år innan den publicerades.

1831 publicerade Garrison den första upplagan av The Liberator. Hans ord, ”Jag är på allvar – jag kommer inte att tvivla – jag kommer inte att ursäkta – jag kommer inte att dra mig tillbaka en tum – OCH JAG KOMMER HÖRD”, klargjorde de nya avskaffarnas ståndpunkt. Garnison var inte intresserad av kompromiss. grundade New England Anti-Slavery Society året därpå. 1833 träffade han delegater från hela landet för att bilda American Anti-Slavery Society. Garnison såg hans sak som världsomspännande. Med hjälp av sina anhängare reste han utomlands till samla stöd från européer. Han var verkligen en global korsfarare. Men Garrison behövde mycket hjälp. Befriaren skulle inte ha varit framgångsrik om inte de fria svarta prenumererade. Cirka sjuttiofem procent av läsarna var fria afroamerikaner.

Befriaren var inte t det enda avskaffande manifestet under 1800-talet. Broschyrer som den här sprids i stor utsträckning i hela norr, även om många förbjöds i söder.

Garnison såg moralisk övertalning som det enda sättet att stoppa slaveriet. För honom uppgiften var enkelt: visa människor hur omoraliskt slaveri var och de skulle gå med i kampanjen för att avsluta den. Han föraktade politik, för han såg den politiska världen som en kompromissarena. En grupp splittrades från Garrison på 1840-talet för att köra kandidater till president på Liberty Party-biljetten. Garnisonen blev inte förskräckt. En gång i Boston drogs han genom gatorna och nästan dödades. En bounty på $ 4000 placerades på hans huvud. 1854 brände han offentligt en kopia av konstitutionen för att det tillät slaveri. Han uppmanade norr att avskilja sig från unionen för att bryta banden med slavhållet söderut.

William Lloyd Garrison levde tillräckligt länge för att se unionen splittras under tyngden av slaveri. Han överlevde för att se Abraham Lincoln utfärda Emancipation Proclamation under inbördeskriget. Trettiofyra år efter första publiceringen av The Liberator såg Garrison att det trettonde ändringsförslaget till konstitutionen trädde i kraft och förbjöd slaveri för alltid. Det tog en livstid av arbete. Men i slutändan höll moralen i hans ställning på.