Nyckeltermer

• symbolisk interaktion: Symbolisk interaktion är studien av kommunikationsmönster, tolkning, och anpassning mellan individer.
• social behaviorism: Diskuterad i boken Mind, Self and Society, social behaviorism hänvisar till framväxten av sinne och jag från kommunikationsprocessen mellan organismer.
• pragmatism: Teorin att problem bör mötas med praktiska lösningar snarare än ideologiska; en koncentration på fakta snarare än känslor eller ideal.

George Herbert Mead var en amerikansk filosof, sociolog och psykolog, främst ansluten till University of Chicago, där han var en av flera framstående pragmatister. . Han betraktas som en av grundarna av socialpsykologi och den amerikanska sociologiska traditionen i allmänhet.

De två viktigaste rötterna i Meads arbete och symbolisk interaktion i allmänhet är filosofin om pragmatism och social behaviorism . Pragmatism är en vidsträckt filosofisk position från vilken flera aspekter av Meads influenser kan identifieras. Det finns fyra principer för pragmatism: För det första, till pragmatister existerar inte den verkliga verkligheten ”där ute” i den verkliga världen, den ”skapas aktivt när vi agerar i och mot världen. För det andra kommer människor ihåg och baserar sin kunskap om världen på vad som har varit användbart för dem och sannolikt kommer att förändra det som inte längre ”fungerar.” För det tredje definierar människor de sociala och fysiska ”föremål” de möter i världen enligt deras användning för dem. Slutligen, om vi vill förstå aktörer, måste vi basera den förståelsen på vad människor faktiskt gör. I Pragmatism anses inget praktiskt eller användbart vara nödvändigtvis sant, och inte heller något som hjälper till att överleva bara på kort sikt. Att till exempel tro att min otrogen make är trogen kan hjälpa mig att må bättre nu, men det är verkligen inte användbart ur ett mer långsiktigt perspektiv eftersom det inte stämmer överens med fakta (och därför inte är sant).