Har du någonsin funderat på att lära dig danska för att kunna förstå vad damen med den slående bygeln i The Killing faktiskt säger? Ja? Nej? Tja, hur som helst, här är några fakta att tänka på om det danska språket för att ge dig en uppfattning om vad du kan komma in i.

Danska talas av cirka 6 miljoner människor runt om i världen. De flesta bor i Danmark, men danska är också ett officiellt språk på Grönland och Färöarna – båda autonoma konstituerande länder under konungariket Danmark – samt i de norra delarna av granntyskland, där danska har minoritetsstatus.

Danska är ett nordgermanskt språk som härstammar ursprungligen från gammalnorsk och ingår i den indoeuropeiska språkfamiljen. Det tillhör det som traditionellt kallas de östskandinaviska språken, tillsammans med svenska, i motsats till de västskandinaviska språken, bestående av norska, isländska och färöiska.

På grund av geografisk plats och ömsesidig förståelse, mer nyligen klassificeringen har ändrats för att istället dela språken i Insular Scandinavian, bestående av färöiska och isländska, och Continental Scandinavian, bestående av svenska, danska och norska.

Danska har så många vokaler, även danskarna kämpar

På danska handlar det om vokaler! Danska har nio vokalbokstäver: a, e, i, o, u, y, æ, ø, å (de tre sista finns inte på engelska). Men utöver detta finns ett betydande antal vokalfonemer – cirka 22 totalt (även om vissa räknas så många som 40!), Vilket är mer än de flesta språk i världen. Som jämförelse har engelska cirka 12 vokalljud och endast spanska 5.

Medan ett 15 månader gammalt dansk barn förstår i genomsnitt cirka 84 ord, antalet för ett barn i samma ålder i grannlandet Sverige var nästan dubbelt så högt.

Studier vid Centrum för barnspråk vid Syddansk universitet har faktiskt visat (länk på danska) att det stora antalet vokaler på danska gör språket svårt att lära sig, även för danska barn. Genom att studera barns utveckling i åtta olika länder fann forskarna att antalet vokalljud i ett språk inte bara avgör hur många ord ett barn förstår utan också antalet ord de kan tala och använda. p>

Följaktligen fann forskarna att medan ett 15 månader gammalt dansk barn förstår i genomsnitt cirka 84 ord, var antalet för ett barn i samma ålder i grannlandet Sverige nästan dubbelt så högt.

Även om det bör nämnas att danska barn brukar plocka upp det på vägen, kan det vara trevligt att veta för alla som försöker lära sig språket att även danskarna själva kämpar med antalet vokalljud, den svåra prosodin och svaga och ofta ”sväljade” konsonanter. Enligt denna norska komedi-skiss har danska faktiskt nått en sådan nivå av oförklarlighet att danskarna i princip inte förstår varandra längre.

2. Danska introducerade en nytt brev bara för 60 år sedan

Bokstaven å, som danska delar med de andra kontinentala skandinaviska språken, existerade faktiskt inte på skriftlig danska förrän den infördes i en stavningsreform 1948, där den var avsedd att ersätta den dubbla a (aa). Detta ändrade ord som maa ”maj”, aal ”ål” och faa ”få” till må, ål respektive få.

Det har dock inte helt ersatt dubbel a, till exempel vissa städer som Aalborg antog aldrig den nya konventionen i sitt namn. Och staden Århus (Danmarks näst största stad) – som fick sitt namn bytt till Århus redan 1948 – bestämde sig faktiskt för att gå tillbaka till den ursprungliga stavningen 2011 för att stärka stadens internationella överklagande.

Särskilt i en digital värld där människor söker och hittar information online, med en bokstav i stadens namn som endast nordiska tangentbord innehåller ansågs vara lite för mycket av en onödig utmaning för syftet med att öka turismen och den internationella medvetenheten.

Stötande ljud

Danska kännetecknas av en unik prosodisk funktion som kallas stød, som bokstavligen betyder ”dragkraft”. Stød kan beskrivas som ett ”knarrigt” ljud eller ett glottalstopp. Det fungerar faktiskt som det enda kännetecknet för ett antal nästan helt lika ord med olika betydelse. Det är särskilt användbart när ett av orden har tysta konsonanter och frånvaron av stød skulle ha gjort det omöjligt att skilja mellan de två orden.

Som sådan är stød det enda sättet att skilja minimala par som följande med orden som innehåller stød till höger:

Som framgår av några av paren kan kunskap om stød hindra dig från att komma in i några ganska besvärliga missförstånd!

Även om stød är en mycket vanlig prosodisk egenskap i de flesta danska dialekter, finns det en geografisk linje genom södra Danmark – den så kallade stødgränsen (eller stødgrænsen) – som går genom centrala södra Jylland hela vägen till Bornholm, söder om vilken dansk talas utan användning av stød.

Ett konstigt nummersystem

Danska har ett ökänt udda och invecklat nummersystem som även andra skandinaver har svårt att förstå. Liksom tyska och gamla engelska börjar danska att räkna med enheterna före tiotalet från 21 och uppåt, vilket resulterar i siffror som syvogtyve ”sju och tjugo” och fireogtredive ”fyra och trettio”.

Saker går från knepigt till helt enkelt dumt med siffror som inte delar jämnt med tjugo.

Den verkliga utmaningen börjar dock efter siffran 49. Att berätta siffrorna 50, 60, 70, 80 och 90 kan vara lite knepigt. Danska räknar sina siffror över 49 med hjälp av vigesimalsystemet, där siffrorna baseras på siffran 20. För att ta ett exempel: ”sextio” på danska är tres, som i äldre versioner av språket var sedan tio gånger, bokstavligen ”tre gånger ”. På samma sätt var granar ”åttio” ursprungligen eld sedan tyve eller ”fyra gånger tjugo”.

Där saker går från knepigt till helt enkelt dumt är det med siffror som inte delas jämnt med tjugo. Utöver att räkna med tjugo har det danska nummersystemet också hållit ett något föråldrat sätt att dela med halvor. Tänk på halvfjerds ”sjuttio”, som egentligen betyder ”halv fjärdedel-t (imes-av-tjugo)”, eller 3,5 × 20.

Av goda skäl uppmuntras de flesta som är nya på danska att lära sig siffror med borr, och inte genom att försöka förstå logiken med allt.