I augusti 1619 anlände det första skeppet med ”20 och udda” förslavade afrikaner till stranden av Virginia. Fyra hundra år senare ser vi tillbaka i detta ögonblick som början på ett bestående förhållande mellan grundandet av USA och det medvetna utnyttjandet av de förslavade.

I ett omfattande projekt som publicerades av New York Times Magazine den här månaden som utforskade arvet från slaveri, skrev Nikole Hannah-Jones, ”och deras ättlingar förvandlade de länder som de hade förts till till några av de mest framgångsrika kolonierna i det brittiska imperiet. … Men det skulle vara historiskt felaktigt att minska svarta människors bidrag till den stora materiella rikedom som skapats av vår träldom. Svarta amerikaner har också varit, och är fortfarande, grundläggande för idén om amerikansk frihet. ”

Men århundraden senare fortsätter slaveriets bestående effekter att minimeras och myter fortsätter att blomstra. Till exempel raderas de många slavrevolten och upproren som hände i hela nationen, vilket förvarade lögnen att de förslavade var fogliga eller nöjda med sina villkor. Det finns också den ihållande idén att svart arbetskraftsutnyttjande är över, när massfängelse fortfarande håller miljontals svarta amerikaner bakom galler och ofta arbetar för ”löner” som uppgår till mindre än $ 1 i timmen. Sedan finns det idén att vår förståelse av slaveri är korrekt. baserat på vad vi lärde oss i historielärböcker, när faktiskt felinformation fortfarande lärs ut i våra offentliga skolor om slaveriets arv.

För att packa upp det som ofta blir fel eller missförstått bad vi fem historiker att debunka de största myter om slaveri. Här är vad de sa, med sina egna ord.

1) Myten om att slavar aldrig gjorde uppror

Misvisningar kring slaveri i USA har lett till en utarbetad mytologi om hälften sanningar och saknad information. En viktig del av saknad historia rör slavrevolter: Få historiböcker eller populära mediebilder av den transatlantiska slavhandeln diskuterar de många slavuppror som inträffade genom Amerikas tidiga historia.

C.L.R. James’s A History of Pan African Revolt beskriver många små uppror som Stono Plantation-upproret i september 1739 i South Carolina-kolonin, där en liten grupp förslavade afrikaner först dödade två vakter. Andra anslöt sig till dem när de flyttade till närliggande plantager, satte dem i brand och dödade ungefär två dussin förslavare, särskilt våldsamma tillsynsmän. Nat Turners uppror i augusti 1831 i Southampton, Virginia, där cirka 55 till 65 förslavare dödades och deras plantager brändes, fungerar som ett annat exempel.

Förslavade afrikaner motstod och gjorde uppror mot enskilda slavinnehavare och slaveriets system som helhet. Några gled hemligt för att lära sig läsa. Många flydde helt enkelt. Andra gick med i avskaffningsrörelserna, skrev böcker och föreläste för allmänheten om deras erfarenheter i fångenskap. Och andra ledde eller deltog i öppen strid mot sina fångare.

Att utelämna eller minimera dessa historier om uppror hjälper till att dölja de våldsamma och traumatiska upplevelser som förslavade afrikaner uthärda av förslavare, vilket föranledde sådana revolter. Om vi inte är medvetna om motstånd är det lättare för oss att tro att de förslavade var glada, fogliga eller att deras förhållanden inte var omänskliga. Det blir då lättare att avfärda ekonomiska och epigenetiska arv från det transatlantiska slavsystemet.

Dale Allender är docent vid California State University, Sacramento.

2) Myten om att slavar är slavar. hade det bättre än slavar på fältet

Medan fysiskt arbete på åkrarna var förödande för de förslavade – rensa mark, plantera och skörda som ofta förstörde deras kroppar – som inte förnekade det fysiska och emotionella våldet som förslavade kvinnor , och ibland män och barn, led av förslavare i sina hem.

Faktum är att våldtäkt mot svarta kvinnor av vita förslavare var så utbrett att en studie från 2016 avslöjade att 16,7 procent av afroamerikanernas förfäder kan spåras tillbaka till Europa. En av studiens författare drar slutsatsen att de första afroamerikanerna som lämnade söderna var de som var genetiskt besläktade med männen som våldtog sina mödrar, mormor och / eller mormor.Dessa var de förslavade afroamerikanerna inom den närmaste närheten till och som tillbringade den längsta tiden med vita män: de som arbetade i slavägarnas hus.

Transcendental Graphics / Getty Images

En studie från 2015 visade att 50 procent av våldtäktsöverlevande utvecklar PTSD. Det är svårt att föreställa sig att förslavade och frihetssökande afroamerikanska överlevande av våldtäkt – kvinna, man, gammal, unga, oavsett deras fysiska eller mentala förmågor – upplevde inte ytterligare ångest, rädsla och skam förknippade med ett tillstånd som de inte kunde kontrollera i en situation utom kontroll. De afroamerikaner med de flesta europeiska anor, de plågade mentalt, fysiskt, känslomässigt och genetiskt i huset visste att de var tvungna att komma ut. de flydde längst bort – södra vita är närmare besläktade med svarta som nu bor i norr än söder.

Jason Allen är en offentlig historiker och dialoganpassare som arbetar på ideella organisationer, sjukhus och företag i New York, New Jersey och Philadelphia.

3) Myten om att avskaffande var slutet på rasism

En vanlig myt om amerikanskt slaveri är att när den upphörde slutade också vit överhöghet eller rasism i Amerika.

Nyligen erbjöd senatens majoritetsledare Mitch McConnell en bekant variant av denna myt när han sa att han motsatte sig ersättningar ”för något som hände för 150 år sedan.” För republikanern i Kentucky, en ättling till förslavare, var slaveri helt enkelt, och det var det bara inte, som om slagfältet hade jämnat ut spelplanen när det kom till tävling.

Men sanningen är så lång efter inbördeskriget fortsätter vita amerikaner att bära samma uppsättning vita supremacistiska övertygelser som styrde deras tankar och handlingar under slaveriet och in i tiden efter emancipationen.

I söder behöll de vita särskilt en slaver mentalitet. De anammade sharecropping och dömde leasing för att kontrollera svart arbetskraft i slutet av 1800-talet, antog Jim Crow-lagar för att reglera svart beteende i början av 1900-talet, och använder ras terror för att polisera färglinjen till denna dag. >

Getty Images

I norr avvisade vita också raslikhet. Efter emanci de vägrade att göra övergivna och konfiskerade mark tillgängliga för fria män eftersom de trodde att afroamerikaner inte skulle arbeta utan vit tillsyn. Och när afroamerikaner började fly från Dixie under den stora migrationen, inrättade vita nordlänningar sitt eget varumärke Jim Crow, separerade kvarter och vägrade att anställa svarta arbetare på icke-diskriminerande basis.

Slaverys arv är vit överlägsenhet. Ideologin, som rationaliserade slaveri i 250 år, har motiverat den diskriminerande behandlingen av afroamerikaner i 150 år sedan kriget slutade. Troen på att svarta människor är mindre än vita har gjort segregerade skolor acceptabla, massfängelse möjlig och polisvåld tillåten.

Detta gör myten om att slaveri inte hade någon bestående inverkan extremt konsekvent – förnekande av uthållighet och existens av vit överhöghet döljer de grundläggande orsakerna till problemen som fortsätter att plåga afroamerikaner. Som ett resultat fattar beslutsfattare beslut om att fixa svarta människor istället för att försöka ångra de diskriminerande system och strukturer som har resulterat i separat och ojämn utbildning, väljarundertryckning, hälsoskillnader och en rikedomsklyfta.

Något ”hände” för 150 år sedan: Slaveriet upphörde. Men institutionens inflytande på amerikansk rasism och dess fortsatta påverkan på afroamerikaner känns fortfarande idag.

Hasan Kwame Jeffries är en docent vid Ohio State University.

4) Myten att historiekurs lärde oss allt vi behövde veta om slaveri

Många av oss lärde oss först om slaveri i vår mellanstadium eller gymnasium historikurser, men en del av oss lärde oss mycket tidigare – i grundskolan, genom barnböcker eller till och med Black History Month-läroplanen och programmen. Tyvärr lär vi oss inte alltid hela historien.

De flesta av oss fick bara del av sanningar om slaveri i USA. Efter inbördeskriget och återuppbyggnaden ville många i norr och söder sätta stopp för de fortsatta spänningarna. Men detta gjordes inte bara genom kompromissen 1877, när den federala regeringen drog de sista trupperna ur söder; det gjordes också genom att undertrycka ri svarta amerikaner och höja den så kallade ”förlorade orsaken” för förslavarna.

Win McNamee / Getty Images

The Lost Orsaken är en förvrängd version av inbördeskrigets historia. Under årtiondena efter kriget började ett antal sydliga historiker skriva att slavinnehavare var ädla och hade rätt att avskilja sig från unionen när Norden ville störa deras sätt att leva. På grund av ansträngningar från en grupp södra socialiter som kallas United Daughters of the Confederacy, påverkade Lost Cause-ideologin historielärböcker samt böcker för barn och vuxna. Prestationerna för svarta amerikaner som var involverade i avskaffningsrörelsen, såsom Frances Ellen Watkins Harper , Maria W. Stewart, Henry Highland Garnet och William Still, blev nedtonade . Fackliga generaler som Ulysses S. Grant förnedrades, liksom antirasistiska vita från John Brown till William Lloyd Garrison. Generationer senare finns det fortfarande många människor runt om i landet som tror att inbördeskriget handlade om staternas rättigheter och att slavar som hade goda herrar behandlades väl.

Även en noggrann historisk läroplan betonar framsteg, triumf och optimism för landet som helhet, utan att ta hänsyn till hur slaveri fortsätter att påverka svarta amerikaner och påverkar dagens inrikespolitik från stadsplanering till hälso- och sjukvård . Det betonar inte att 12 av de första 18 presidenterna var förslavade, att förslavade afrikaner från särskilda kulturer uppskattades för sina färdigheter från risodling till metallurgi, och att förslavade människor använde alla verktyg till deras förfogande för att motstå träldom och söka frihet. Från slaveri till Jim Crow till medborgerliga rättigheter till den första svarta presidenten tvingas den svarta amerikanska historien in i berättelsen om den otillgängliga amerikanska drömmen – även när sanningen är mer komplicerad.

Med tanke på vad vi lär oss om slaveri , när vi lär oss det, och hur, är det tydligt att alla fortfarande har mycket mer att lära sig. Undervisningstolerans och undervisning för förändring är två organisationer som har brottats med hur vi introducerar detta ämne för våra unga. Och vad de lär sig är att vägen framåt är att avläras.

Ebony Elizabeth Thomas är docent vid University of Pennsylvania.

5) Myten att slaveri inte finns idag

En av de största myterna om slaveri är att det slutade. I själva verket utvecklades den till sin moderna form: massfängelse.

USA har världens högsta fängelsepopulation. Mer än 2,2 miljoner amerikaner är fängslade; 4,5 miljoner är på prov eller villkorligt. Afroamerikaner utgör ungefär 13 procent av befolkningen i stort. Men svarta män, kvinnor och ungdomar har en för stor representation i det straffrättsliga systemet, där de utgör 34 procent av de 6,8 miljoner människor som är under dess kontroll. Deras arbete används för att producera varor och tjänster för företag som tjänar på fängelsearbete.

För de av oss som studerar den tidiga historien om massfängelse i Amerika är denna statistik inte förvånande. Från slutet av 1860-talet till 1920-talet var över 90 procent av fängelserna och fängelsepopulationerna i söder svarta. Tusentals fängslade män, kvinnor och barn hyrdes ut av staten till privata fabriker och gårdar mot en avgift. Från soluppgång till solnedgång arbetade de under det vakna ögat av brutala ”piskande chefer” som piskade, förnedrade och mördade dem. De tjänade ingenting för deras slit. I dag utnyttjas arbetskraft, förnekandet av mänsklig värdighet och rätten till medborgarskap, familj separation och våldsamt straff definierar vårt straffrättsliga system på ett sätt som speglar slaveri.

Hundratusentals fängslade människor arbetar. Enligt en rapport från 2017 som publicerades av Prison Policy Initiative, ”genomsnittet av lägsta dagliga lönerna till fängslade arbetare för fängelsejobb utanför branschen är nu 86 cent. ” De som tilldelats arbete för statligt ägda företag (korrigeringsbranscher) tjänar mellan 33 cent och 1,41 $ per timme. År 2018 höll fängslade amerikaner en rikstäckande strejk för att avsluta ”fängelslaveri.” I en lista med krav krävde strejkande individer att ”alla personer som är fängslade på vilken plats som helst i förvar under USA: s jurisdiktion” skulle ”betalas den rådande lönen i deras stat eller territorium för sitt arbete.”

Detta är ett år för att komma ihåg slaveriets ursprung.Det är också ett tillfälle att kritisera dess arv. Låt oss inte bli så fångade av våra ansträngningar att fira slaveriets början att vi misslyckas med att förespråka dess slut.

Talitha LeFlouria är Lisa Smith Discovery docent vid University of Virginia.

Korrigering: En tidigare version gjorde felaktiga utbud av presidenter som var förslavade. Det var 12 av de 18 första presidenterna, inte 12 av de första 16.

Lyssna på idag, förklarade

Barn i skolan lär sig inte mycket om amerikansk slaveri. Professor Hasan Kwame Jeffries säger att eleverna förtjänar den verkliga historien.

Letar du efter ett snabbt sätt att hålla jämna steg med den oändliga nyhetscykeln? Värd Sean Rameswaram guidar dig genom de viktigaste berättelserna i slutet av varje dag.

Prenumerera på Apple Podcasts, Spotify, Overcast eller var du än lyssnar på podcasts.