När USA: s inbördeskrig rasade, med förslavningen av miljontals människor som hängde i balans, satt afroamerikaner inte bara på sidan. Oavsett om de är förslavade, flydde eller födda fria, försökte många aktivt påverka resultatet.

Från att slåss på blodiga slagfält till spionage bakom fiendens linjer; från våga flyr till politisk manövrering; från att rädda sårade soldater till att lära dem läsa, kämpade dessa sex afroamerikaner modigt för att avskaffa slaveri och diskriminering. På sitt eget sätt ändrade var och en amerikansk historiens gång.

Harriet Tubman: spion och militärledare

Harriet Tubman, mest känd för sitt mod och sin skicklighet som ”dirigent” på tunnelbanan, ledde hundratals förslavade män, kvinnor och barn norrut till frihet genom sina noggrant föreskrivna vägar och nätverk av säkra hus Men när inbördeskriget började 1861, använde Tubman sina färdigheter som spion- och expeditionsledare för unionsarmén.

1862 reste hon till ett unionsläger i South Carolina för att hjälpa tidigare förslavade människor. som hade tagit sin tillflykt till unionens trupper och arbetat som kock och sjuksköterska. Men trots att hon inte kunde läsa själv, samlade Tubman underrättelser för unionsarmén och organiserade spejdare för att kartlägga territorier och vattenvägar och hitta platsen för de konfedererade trupperna och orden .

År 1863 blev hon den första och enda kvinnan som ledde en militär expedition under inbördeskriget. , till rungande framgång. Tubman ledde 150 soldater på tre federala kanonbåtar upp i South Carolina Combahee River för en överraskningsattack på plantagerna hos framstående secessionister, med hjälp av intelligens som hon samlade från förslavade människor för att kringgå dolda konfedererade torpeder. Längs vägen stannade de vid flera platser för att rädda mer än 700 förslavade. Mellan att möjliggöra en sådan massiv flykt och att bränna och plundra plantager, gav Tubmans expedition ett stort militärt och psykologiskt slag mot konfederationen. Cirka 100 av de svarta män som räddades den dagen gick med i unionsarmén.

Tubman åkte på andra expeditioner och fortsatte att samla in underrättelser. En unionsgeneral var enligt uppgift ovillig att låta Tubman lämna South Carolina eftersom ”hennes tjänster är för värdefulla för att förlora” eftersom hon ”kunde få mer intelligens än någon annan” från det nyligen fria folket.

LÄS MER : Efter tunnelbanan ledde Harriet Tubman ett fräckt inbördeskrigstrid

Alexander Augusta: Banbrytande krigsdoktor

Med diskriminering som blockerade hans drömmar om att bli läkare i USA, Alexander Augusta flyttade till Kanada för att få sin doktorsexamen innan han återvände för att fungera som unionsarmens högst rankade svarta officer under inbördeskriget.

Augusta född för att befria afroamerikanska föräldrar, arbetade som frisör i Baltimore medan hon förföljde medicinsk utbildning. Förnekad inträde till University of Pennsylvania studerade han privat med en fakultetsmedlem tills han gifte sig och flyttade till Toronto, Kanada för att få en examen från University of Toronto 1856. Han blev sedan chef för Toronto City Hospital.

En anhängare av den amerikanska antislaverierörelsen, återvände till Baltimore i början av inbördeskriget 1861 och skrev till president Abraham Lincoln och erbjöd sina tjänster som kirurg. Han fick en majorns uppdrag som huvudkirurg i det sjunde amerikanska infanteriet, arméns första afroamerikanska läkare av åtta i unionsarmén – och dess högst rankade afroamerikanska officer.

Hans rang skyddade inte honom från rasism. Han attackerades fysiskt i Baltimore för att ha på sig sin officers uniform. Klagomål från vita underordnade ledde till att Lincoln överförde honom till att driva det lokala Freedmen’s Hospital 1863.

Efter kriget praktiserade han medicin och blev den första svarta medicinska professorn och en av de ursprungliga fakultetsmedlemmarna i den nya medicinska College vid Howard University, där han stannade till 1877.

American Medical Association nekade honom erkännande som läkare, men han uppmuntrade unga svarta medicinska studenter att fortsätta i sina drömmar som han gjorde. När han dog 1890 var han den första svarta officer som begravdes på Arlington National Cemetery.

Abraham Galloway: Soldat, Spy och State Senator

Tre år efter att ha flytt från slaveri i lastrummet på ett fartyg på väg norrut, återvände Abraham Galloway söderut för att befria mer förslavade människor, inklusive en fräck inkurition för att befria sin mor. Orädd, eldig och outtröttlig i sin strävan att förbättra afroamerikanernas liv visade det sig att Galloway var precis den typ av mästarspion som unionsstyrkorna behövde.

Galloway poserade som en slav för att samla underrättelse från konfedererade trupper, inrätta ett spionnätverk i delar av söder och uppmuntrade tusentals förslavade män som hade sökt skydd bakom unionens linjer att ta upp vapen för att få sin frihet . Han hjälpte till att höja tre regementen av United States Colored Troops.

Han lärde sig aldrig att läsa, utan använde sina mäktiga talande och organiserande färdigheter för att kämpa för svarta människors rättigheter som medborgare. Galloway var en del av en delegation av fem södra svarta ledare till Vita huset för att kräva att Lincoln stödde svarta medborgerliga rättigheter. Han organiserade statliga och lokala kapitel i National Equal Rights League. Och i september 1865 hjälpte han till att leda en befriad folkkonvention.

År 1868 blev han en av de första svarta män som valdes till lagstiftaren i North Carolina och kämpade våldsamt undertryckande av Ku Klux Klan under processen. . Galloway, som stod inför många mordhot, hade alltid pistoler i midjan och ledde en beväpnad svart milis i Wilmington för att motverka den ständiga hotningen. Han och två andra svarta män vann valet som statssenatorer, medan 18 svarta män blev representanter i North Carolina General Assembly 1868-1869. Under sin mandatperiod röstade Galloway för de 14: e och 15: e ändringarna och beviljade medborgarskap och rösträtt till svarta män.

LÄS MER: Amerikas enda framgångsrika kupp Etat störtade en biracial regering 1898

Frederick Douglass: Abolitionist Pushing for Black Recruitment

När inbördeskriget började 1861 var Frederick Douglass en av de mest kända svarta männen i USA – en framträdande röst för frihet, mänskliga rättigheter och social reform. En exceptionell talare och författare vars självbiografier som beskriver hans slaveri och flykt blev bästsäljare. Douglass var en nationell avskaffande ledare som i cirka 20 år hade örat på landets ledare.

I början av inbördeskriget kolliderade Douglass med president Abraham Lincoln för att inte tillåta tidigare förslavade människor att värva. Lincoln hade varit ovillig att beväpna svarta män och låta dem tjäna i unionens militära styrkor – delvis på grund av rasism och också av rädsla för att upprörda gränsstater skulle gå med i avskiljningen och säkerställa unionens förlust. Men när unionens nederlag ökade och arbetskraften minskade bildade svarta män sina egna enheter i söder 1862. En officiell uppmaning till vapen till svarta män kom tidigt 1863.

Douglass, med andra framstående avskaffande, hjälpte till att rekrytera svarta soldater till unionen. Han reste tusentals mil till rekryteringsmöten, hyllade fördelarna med tjänsten och avslutade många av sina tal genom att leda publiken i ”John Brown’s Body”, en populär fackföreningslåt. Han publicerade ofta om ämnet i sin tidning Douglass Monthly, med artiklar och breda sidor som ”Men of Color to Arms!” och ”Varför ska en färgad man anlita sig?”

Två av hans Douglass-söner, Charles och Lewis, var bland de första som anlitades i det berömda 54: e infanteriregimentet i Massachusetts, den andra afroamerikanska bataljonen som såg omfattande tjänst under kriget, under befäl av vita officerare. tredje sonen, Frederick Jr., rekryterades till regementet som sin far.

För Douglass bar den soldatuniformen stor symbolik på en mans värdighet för frihet och ett fullt skikt av medborgerliga rättigheter. ”En örn på sin knapp och en muskett på axeln och hans kulor i fickorna, ”Douglass sa,” det finns ingen makt på jorden … som kan förneka att han har vunnit rätten till medborgarskap i USA. ”

WATCH The 54th Massachusetts on HISTORY Vault.

Robert Smalls: Sailor Turned Senator

Robert Smalls ”vågade fly från slaveri i händerna på unionsflottan satte honom på en väg för att bli den offentliga ansikten – och framstående rekryteraren – av svarta sjömän till unionen . Själv skulle han göra det till en framgångsrik politisk karriär.

Uppvuxen i slaveri i South Carolina, son till en okänd vit man, fick Smalls erfarenhet som en rigger och sjöman efter att hans ägare flyttade från Beaufort till det större hamnstaden Charleston, där han gifte sig med Hannah Jones, en slaver hotellhembiträde.

När hans försök att köpa sin fru och familj ur slaveri misslyckades planerade han en flykt.När inbördeskriget bröt ut blev han en däckhand på det konfedererade försörjningsfartyget The Planter och lärde sig att navigera mellan hamnar. Innan gryningen den 13 maj 1862, som vita officerare och besättningen sov, släppte han planteringen ut ur Charleston Harbour med åtta män, fem kvinnor och tre barn ombord, tystande från slaveri mot frihet.

Redo att spränga fartyget om det fångades, gav Smalls rätt signaler för att passera fem kontrollpunkter (inklusive Fort Sumter) och, en gång i öppet vatten, höjde ett vitt lakan i överlämnandet till Union Navy-blockaden. Han överlämnade hantverkets vapen och ammunition, samt dokument som beskriver konfedererade sjöfartsvägar, avgångsscheman och gruvplatser.

Den vågade flykten hjälpte president Lincoln att bemyndiga fria svarta att tjäna i militären. Kongressen tilldelade $ 1500 till Smalls, som gick på en talarturné och rekryterade svarta män att tjäna. Han genomförde också 17 uppdrag på Planter och den järnklädda USS Keokuk i och runt Charleston.

När han en gång beställdes som brigadgeneral i South Carolina-milisen, drev han en mängd olika företag innan han startade i politik – som en medlem av både South Carolina representanthus och dess statssenat. Hans mandatperiod i USA: s representanthus från 1874 till 1879 skadades när han dömdes för att ha tagit en muta på 5 000 dollar medan han var i statens senat. Dömd till tre års fängelse fick han benådning innan han avtjänade någon tid.

LÄS MER: 5 Tidigare förslavade människor blev statsmän

Susie King Taylor: Lärare och slagfältssjuksköterska

Susan Baker King Taylor föddes i slaveri i Georgien 1848 och bodde hos sin fria mormor i Savannah där hennes hemliga utbildning av lärare och handledare trotsade lagar som förbjöd formell utbildning för afroamerikaner.

Efter att ha rymt slaveri med sin farbror och andra gick hon med i hundratals tidigare förslavade flyktingar på unionens ockuperade St. Simons Island utanför Georgiens sydkust. Bara 14 år gammal blev hon den första svarta läraren som öppet utbildade afroamerikaner i Georgien.

Hon gifte sig med Edward King, en svart officer i det 33: e amerikanska infanteriregementet. När hon inte arbetade som sjuksköterska eller tvättinna för dem lärde hon soldater att läsa och skriva och ”lärde sig att hantera en muskett mycket bra … och kunde skjuta rakt och ofta träffa målet”, skrev hon i sina memoarer. p>

När hon arbetade som sjuksköterska på ett sjukhus för afroamerikanska soldater i Beaumont, South Carolina, träffade hon och arbetade med Clara Barton, den banbrytande sjuksköterskan och humanitären som skulle inrätta Amerikanska Röda Korset. Efter kriget, Taylor och hennes man flyttade till Savannah och öppnade en skola för afroamerikanska barn 1866. När han dog och skolan misslyckades tog hon jobb som hushållstjänare med en rik familj med vilken hon flyttade till Boston.

År 1902 blev Taylor den första och enda afroamerikanska kvinnan som skrev en memoar om sina upplevelser i inbördeskriget, Reminiscences of My Life in Camp with the 33d United States Colored Troops, sent 1st SC Volunteers. Hon skrev om den ihållande rasismen. decennier efter konflikten, men reflekterade över en glöd kamptid för frihet.