”Jag är sen.” Dessa två ord har en ganska kraftfull konnotation. Säg dem till alla medvuxna med rätt gravitation, och personen du pratar med kan anta att du är gravid. Sena perioder och graviditet, i många människors sinnen, är i sig kopplade. måste betyda den andra, eller hur? Fel.

Det är sant att en sen period kan vara en indikator på att du är gravid, men det kan också hänföras till många andra saker – eller ibland ingenting. ”Menstruationscykler varierar betydligt när du är i tonåren, ammar eller genomgår perimenopaus, säger Anna Druet, chefsforskare vid kvinnlig hälsoapp Clue, till Allure. ”Utöver dessa tider är det fortfarande väldigt normalt att cykler varierar, i viss utsträckning.”

Innan du ens börjar oroa dig över en sen period, vet du att din tid kan variera med upp till sju till nio dagar från en cykel till en annan. ”Din kropp är trots allt inte en klocka och din cykel anpassar sig ständigt till din miljö”, säger Druet. ”Det är mycket vanligare att ha en viss variation än att vara helt” vanlig. ””

Men den tiden på månaden kan försenas av en specifik anledning. Framåt, åtta saker som kan hålla din period på vik.

Du är superstressad.

Stress påverkar inte bara ditt sinne. Det påverkar också din kropp, och det inkluderar din cykel. ”Stress … aktiverar hormonella förändringar i kroppen och uppmuntrar frisättningen av hormonet kortisol, säger Druet. ”Kortisol kan leda till undertryckande av reproduktionshormoner, vilket orsakar fördröjning av både ägglossningen och perioden.”

Du är på ny medicin.

Började du ta en ny födelse kontroll eller annan medicinering som påverkar dina reproduktiva hormoner? Om så är fallet kan det påverka din menstruation. ”Vissa hormonella läkemedel, såsom p-piller, kan göra livmoderns slemhinna mycket tunna och kan också påverka frisättningen av reproduktionshormoner, mens i vissa fall, berättar Aaron Styer, reproduktiv endokrinolog och co-medicinsk chef för Colorado Center for Reproductive Medicine (CCRM) Boston, Allure. som potentiellt kan försena menstruationen, eftersom de ”påverkar hormonerna som styr din cykel.”

Du har tränat för mycket.

Om du verkligen har ökat din träningsrutin , kan du se effekterna i tidpunkten för din period: Att spendera mycket energi kan signalera till dig kroppen att det är dags att minska produktionen av fertilitetsrelaterade hormoner. ”Överdriven träning kan påverka det känsliga korspråket mellan hjärnan och äggstockarna,” säger Styer. ”Som ett resultat kanske hormonsignalerna från hjärnan inte är lika effektiva som vanligt för att styra valet av ett ägg från äggstocken.” Det kan betyda att din menstruation är försenad eller att det inte kommer att hända alls den månaden.

Massor av kvinnor som tränar kan uppleva något oregelbundna cykler, men om du slutar att få din period helt i tre månader eller mer – ett tillstånd som kallas amenorré – det är viktigt att se en läkare. Amenorré är kopplad till ökad risk för benskörhet.

Du har varit sjuk eller har haft ett medicinskt tillstånd.

Sjukdom kan verkligen påverka tidpunkten för din cykel, säger Styer. Förkylning kanske inte räcker för att flytta din cykel, men både tillfällig sjukdom (till exempel svår influensa) och kroniska tillstånd (som polycystiskt äggstockssyndrom) kan kasta den ur vägen. Druet kallar sköldkörtelstörningar och livmoderpolyper eller myom som andra tillstånd som kan ha samma effekt.

Din vikt eller kost har förändrats dramatiskt.

Styer säger att om du har tappat eller fick en hög vikt, kan din cykel påverkas. Din förändrade diet kan också vara orsaken till en sen period, konstaterar Druet. ”Att begränsa mängden kalorier du konsumerar – eller inte får tillräckligt med kalorier för hur mycket du tränar – kan orsaka att reproduktionshormonerna slutar, medan viktökning kan orsaka östrogen,” säger hon. ”Båda … kan påverka menstruationscykeln . ”

Du har korsat tidszoner.

Gjorde du en stor resa nyligen? Att resa till ett avlägset land kan definitivt påverka din cykel. ”Eftersom tidpunkten och frisättningen av reproduktionshormoner från hjärnan är beroende av ljus kan omfattande resor över många gånger zoner tillfälligt påverka tidpunkten för ägglossningen och orsaka en fördröjning när en period kan komma”, säger Styer.

Du närmar dig klimakteriet.

”Kvinnor i 40-talet och början av 50-talet som närmar sig klimakteriet en normal ökning av frekvensen av långa tidsintervall mellan perioder”, säger Styer. Men uteslut det inte om du ännu inte är i 40-talet. Vissa kvinnor upplever förlust av äggstockarna innan dess.

Allt detta sagt, Styer konstaterar att du kanske inte kan hitta orsaken till en sen period utan att rådfråga din läkare – men du kanske inte behöver. ”De allra flesta fall av en sen period eller några sena perioder under året garanterar inte medicinsk utvärdering och borde inte vara oroande”, säger han. Men om det blir en återkommande fråga – speciellt om du går längre än 40 eller 50 dagar mellan perioder eller så kommer dina perioder inte åtminstone var 35: e till 40: e dag – då är det dags att boka tid. Det är värt det att bli utcheckad. ”Att ha en menstruationscykel är som att ha ett femte vitala tecken – som ditt blodtryck eller puls”, säger Druet. ”Det kan meddela dig när allt fungerar som vanligt, eller om något annat kan hända. En oregelbunden cykel kan vara det första märkbara symptomet på ett hormonellt tillstånd som kan behandlas.” Eftersom hormoner är viktiga för din långsiktiga hälsa, inklusive din hjärthälsa och bentäthet, ju tidigare du tar hand om eventuella problem, desto bättre. ”Många lär sig bara att de har ett problem när de har svårt att bli gravid, men deras cykler har visat bevis på tillståndet ett tag innan det, ”påpekar Druet.

Slutsatsen? ”Bli vän med din cykel, känn din cykel och följ din cykel”, säger Druet. ”Det kan ge dig – och berätta – mycket.”