I början av den amerikanska revolutionen spriddes den brittiska militären tunt över sitt globala imperium. Trots att det hade tiotusentals trupper i Amerika under hela kriget var det fortfarande nödvändigt att komplettera deras antal genom att anställa utländska trupper. År 1776 strömmade tusentals soldater från Hesse-Cassel till New York. De betjänade de stora namnen som Charles, Earl Cornwallis, Sir William Howe och till och med Benedict Arnold. Trots sitt goda rykte bland sina samtida är dessa soldater i stort sett glömda. Idag känner majoriteten av amerikaner bara till Hessians på grund av det populära TV-programmet Sleepy Hollow baserat på Washington Irvings berömda bok. Naturligtvis är detta inte ett lämpligt arv för dessa välutbildade soldater som kämpade, dog och var en del av den amerikanska upplevelsen. De var från de kulturellt och religiöst olika regionerna i det som nu är sydvästra Tyskland. Forskning om dessa soldater som kontrakterats för att slåss i kriget ger oss en upplysande historia som visar hur globalt ett krig den amerikanska revolutionen verkligen var. Här är några viktiga fakta om hessierna som tjänstgjorde i Amerika:

De var inte den här typen av legosoldat

I dag betraktar vi legosoldater som individer som frivilligt engagerar sig i en konflikt för deras egen personlig vinst. De tyska soldaterna som kom för att slåss var emellertid etablerade soldater i sina nationella arméer som av deras land krävdes att tjäna; Landgrave (prins) av Hesse-Cassel själv fick pengarna i fickan. Detta var ett allmänt opopulärt drag. Amerikanska patrioter och sympatisörer i Europa vände detta snabbt mot den brittiska regeringen. Propaganda som den berömda Sale of the Hessians, möjligen författad av Benjamin Franklin, följde nederlaget i Trenton och attackerade användningen av dessa soldater som grym mot tyskarna som inte hade någon andel i kriget. Det skildrade också de hessiska militärledarna och Landgrave som grymma och otrevliga om sitt eget folk förutom att representera kung George som anställer män för att slakta sitt eget folk. brittiska

Landgrave Fredrick II av Hesse-Cassel var svärson till kung George II, vilket gav honom en värdefull familjeband till Hannovers. Landgraves förfäder hade varit inblandade i varje större konflikt Storbritannien befann sig i med sina rötter tillbaka till nioårskriget (1688-97). Det är också värt att notera att britterna tog in soldater från andra delar av det heliga romerska riket, de är furstendömen i Brunswick, Anspach-Bayreuth, Waldeck och Anhalt-Zerbst, liksom Hesse-Hanau. Men på grund av Landgraves fredstidsuppbyggnad av trupper, politiska band och anseende var Hesse-Cassel den främsta källan till trupper, varför kolonisterna gav dem det breda smeknamnet ’Hessians.’

Hesse-Cassel var Europas mest militariserade stat

Det inkluderar Preussen, militärjätten i norr . Män tränades från tonåren och fortsatte sin träning väl under vuxenlivet tills de ansågs vara olämpliga eller för gamla för att tjäna. Precis som Amerikas National Guard, skulle de ta några veckor av varje sommar för att borra. Landgrave var så uppslukad av detta sätt att leva att han borrade soldater själv varje dag oavsett väder och lade till sina egna idéer till ett system som kopierade den berömda preussiska militären. Två århundraden av krigföring hade skapat ett riktigt militärt samhälle. De flesta politiker, inklusive högt rankade adelsmän som prinsen, hade antingen tjänat sig själva eller haft söner som var officerare som stärkte deras familjes positioner. Unikt bland europeiska arméer, till och med vanliga människor kunde bli officerare genom meriter.

Ett antal ”hessier” var inte ens från Hessen

Även om de män som först skickades till Amerika tjänade villigt bördan att hedra ett avtal om att hålla minst 12 000 trupper i Amerika fick Landgrave att leta någon annanstans efter soldater. Detta inkluderade olyckliga resenärer, brottslingar och andra ’oönskade’ som Fredricks medprinser var ivriga att bli av med. Andra ansåg sig villigt; anställningsincitamenten och en gratis åktur till Amerika gjorde farorna värda för många. De som redan var i armén som valde att lämna istället för att åka till Amerika gjorde det av rädsla för att separeras från sina familjer eller dö under korsningen.

Hessianerna var en del av varje större kamp

Tyska soldater, vare sig de kommer från Hesse eller andra tyska stater, skulle se handling från staden Quebec till Floridas vildmark. Majoriteten landade i New York sommaren 1776.Där kämpade de i striderna över Fort Lee och Fort Washington och blev ökända för milisfolk efter slaget vid White Plains. Hessians drev General Washington till stranden av Delaware och plundrade och förstörde många av de vackra hem som prickade New Jersey. Slutligen var dessa män med Lord Cornwallis när han pressade från Charleston till Guildford och upp till Yorktown. Dessa kampanjer leddes delvis av utmärkt utbildade tyska officerare som kapten Johann Ewald, utvalda av Cornwallis personligen för att planera strategi. Förlusten av överste Rall och 918 Hessians i Trenton och senare hundratals till i Bennington och Saratoga var stora nederlag för britterna under kriget. Utan dessa tyskar som skrämde kolonisterna och fungerade effektivt på fältet skulle revolutionen ha varit dramatiskt annorlunda.

Många hessier valde att stanna i Amerika

Möjligheter i Amerika imponerade på dessa soldater så mycket att tusentals av dem valde att inte återvända till sitt hemland. Johann Döhla, en anställd man som förde en dagbok om sina erfarenheter, skrev när han såg New York för första gången att, ”Det amerikanska landet är bra och ojämförligt land … Det är rikt och fruktbart, välodlat och med mycket spannmål, särskilt en hel del indisk majs, och den har många och vackra skogar av både mjuka och lövträd okända för oss. ” Han fortsatte med att skriva om mångfalden av religion i Amerika och ville utforska de många sätten att leva i kolonierna ungefär som hans kamrater. Detta är en attityd som återspeglas i många tidskrifter, dagböcker och brev som finns kvar. I slutändan skickade Hesse 19 000 av deras söner till Amerika. Mellan antalet olyckor och det stora antalet deserter återvände drygt hälften hem.

När kriget pågick började en del av dessa män gå med amerikanerna

I ett land med starka politiska band till England var många soldater sympatiska med kung George III. En uttalade i ett brev: ”Alla hemma som tycker att de hade god anledning till uppror borde bestraffa att spendera lite tid bland dem och lära sig hur saker och ting är här … inte nödvändighet utan ondska och nöje var orsaken till upproret. ” Men andra förflyttades till den amerikanska sidan antingen genom mutor eller deras erfarenheter av att slåss med britterna. Broschyrer smuggades in i läger som erbjuder frihet och mark till alla som är villiga att lämna och registrera sig med de amerikanska trupperna. Vid krigsslutet erbjöd kongressen soldater jordbruksmark, två grisar och en ko till hessiska desertörer tillsammans med medborgarskap, en mycket ljusare framtid än den som de som återvände skulle ha haft. Ewald återvände själv till Hesse trots att han ofta kritiserat brittiskt kommando i sin tidskrift. När kriget slutade började hans attityder förändra hur han såg kriget och sin plikt gentemot britterna. I ett djärvt uttalande efter att han beskrev Benedict Arnold som förrädare skrev han: ”Amerika måste vara fritt och André måste hängas!”

Den amerikanska revolutionen var Hesse-Cassels undergång som legosoldat

I början av kriget var det mycket bekvämt för de överbefolkade tyska hertigdömen att skicka män till Amerika. När kriget pågick och antalet olycksfall ökade var värdefulla handelsmän, bönder och andra arbetare så småningom de som skickades till Amerika. landet började lida, och de industrier som ursprungligen gynnades av kriget började misslyckas. Så småningom blev skulden att upprätthålla de långa försörjningslinjerna mellan Amerika och hertigdömet för mycket. Man hade förväntat sig att tusentals män skulle skickas från landsbygden för att komplettera förlorar. Krigets oöverträffade längd hade dock överraskat den brittiska och den hessiska regeringen. Överväldigande förluster till desertering och död, och behandlingen av fångar, skrämde folket i Hessen. t, de hamnade på den förlorande sidan! Politiska makter, både brittiska och tyska, vände sig mot den gamla åldern att hyra ut trupper. Efter det amerikanska kriget skulle hessianerna aldrig ses kämpa som legosoldater igen. ”Vi hade smickrat med den bästa mottagningen, lurats i våra förväntningar på vårt mest förtjänta sätt … Vi böjde våra stolta ryggar under allt, för det kunde inte vara annorlunda.” Revolutionen hade sett en uppskattad förlust på 5 000 dödsoffer och 3 000 ökningar.

Titeln Landgrave motsvarade hertigen; Landgraven i Hesse var suveränen i regionen. Benjamin Franklin, ”Hessianernas försäljning,” (1777 ).

När en regering som det brittiska parlamentet tillåter att en viss summa pengar används för att köpa utländska soldater kan de ofta kallas legosoldater eller subventioner. Det finns något argument om vilket namn som är det bästa som används för att beskriva tyskar som anlitats för att slåss i kriget. För enkelhetens skull kommer emellertid termen legosoldat att användas.Charles Ingrao, The Hessian Mercenary State, (Cambridge: Cambridge University Press, 2003), 2. Peter K. Taylor, Indentured to Liberty, (Ithaca: Cornell University Press, 1994), 5. Johann Ewald, Diary of the American War, (New Haven och London: Yale University Press, 1979), xix. Ewald, Dagbok om det amerikanska kriget, 129. Det är värt att notera att Johann Ewalds dagbok om det amerikanska kriget nämner en man på femtio som återupptas i Hesse. Han hade fått erfarenhet av att tjäna i sjuårskriget som officer men övergiven. Trots detta skickades han för att tjäna i det amerikanska kriget. Ingrao, Hessian Mercenary State, 129-132. Ingrao, Hessian Mercenary State, 140–144. Theodore Savas, J. David Dameron, En guide till striderna i den amerikanska revolutionen (New York: Savas Beatie, 2006), 87. Johann Döhla, A Hessian Diary of the American Revolution, (Norman och London: University of Oklahoma Press, 1913), 23. Taylor, Indentured to Liberty, x. Ray W. Pettengill, Letters From America (Saratoga, NY: publicerad av författaren, 1924), 166. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 160. Ewald, A Hessian Diary of the American Revolution, 249-250. Major JohnAndré var chef för brittisk militärunderrättelse under kriget förutom att vara en tidigare bekant med Ewald. När Benedict Arnold bestämde sig för att bli förrädare 1780 träffade han generalen kvällen innan planen upptäcktes. Eftersom André hade civila kläder istället för en militäruniform när han fångades av amerikanska soldater, hängdes han som spion istället för att få en militär rättegång. Ingrao, The Hessian Mercenary State, 148. Ewald, Diary of the American Revolution, 361. Valentine C. Hubbs, Hessian Journals, Opublicerade dokument från den amerikanska revolutionen, (Rochester, NY: Camden House, 1980), 1.