Har du någonsin undrat vad som orsakar låg smärttolerans? Studier har bekräftat att känsligheten för smärta varierar från person till person. Om en nypa känns mer som ett slag för dig, kan dina sömnvanor, kön och andra överraskande skyldiga vara skyldiga.

Sömnlöshet

Sömnsvårigheter kan minska din tolerans mot smärta enligt till en norsk studie publicerad i tidskriften PAIN. Forskare fann att deltagare som upplevde sömnlöshet mer än en gång i veckan hade en signifikant lägre smärtolerans än de som inte hade svårt att sova.

Även om studier visar ett samband mellan sömn och smärtolerans har forskarna fortfarande ingen svar på varför.

Depression

Depression är känd för att påverka smärta, säger Sadiah Siddiqui, MD, anestesiolog vid Weill Cornell Medical College vid Cornell University.

Även om det inte är klart varför depression manifesterar sig som fysisk smärta, beror det möjligen på ett fel i smärtuppfattningsvägarna i hjärnan, enligt Psychology Today.

En studie av personer med depression visade att de hade ” betydligt mer frekventa, intensivare och mer obehagliga smärtbesvär ”än friska deltagare.

Gener

Dina gener spelar en stor roll för att bestämma din smärtolerans. Forskare identifierade en gen som blockerar BH4, en kemikalie som ökar smärtkänsligheten hos människor wh o producerar naturligt mer av det.

De som ärver genen som blockerar BH4 är båda mindre känsliga för smärta och har en minskad risk för kronisk smärta, enligt Harvard University Gazette.

Kön

Att vara kvinna kan skada mer än att vara man – åtminstone enligt vissa undersökningar. En studie visade att kvinnor upplevde mer smärta efter operationen än män.

Efter analys av många studier om smärta och kön drog forskare slutsatsen att kvinnor har lägre smärtgräns än män. Detta kan bero på att kvinnor har utvecklat ”sensoriska mekanismer” som gör dem mer anpassade till förändringar över alla sinnen, inklusive smärta, enligt smärtforskaren William Maixner i boken A Nation In Pain.

Din hjärna

Hur din hjärna är kopplad kan vara en indikator för en hög eller en låg smärttröskel.

En studie från 2014 visade en korrelation mellan en persons känslighet för smärta och tjockleken på cortex i hjärnan. Det har också gjorts studier som tittat på mängden grå substans i hjärnan och MR har visat att mindre grå substans kan kopplas till högre smärtkänslighet, säger Siddiqui.

Övningsnivåer

Mängden träning du får påverkar din smärtoleransnivå. Forskare vid University of Florida Gainesville visade att annars hade friska människor en högre tröskel för smärta efter träning.

De som hade redan kronisk smärta, men upplevde blandade resultat – vissa var mindre känsliga för pai n och vissa märkte låg smärtolerans – beroende på deras olika smärtförhållanden.

En liknande studie visade att personer med smärtsam diabetisk neuropati, en komplikation av diabetes, var känsligare för smärta under träning.

Receptbelagda läkemedel

Vissa läkemedel kan faktiskt orsaka och öka smärta istället för att lindra det. Speciellt opioider, en klass läkemedel som inkluderar Oxycontin och Vicodin, kan ibland göra mer skada än nytta.

Detta beror på att kroppen så småningom blir tolerant och beroende av läkemedlet och vill ha en ökad dos, Siddiqui förklarar. Först ”ett piller hanterar smärtan”, men över tid kontrollerar det inte längre, även om personen upplever samma smärtupplevelse, säger Siddiqui.

Ökad dosering leder så småningom till förändringar i hjärna och människor blir känsligare för smärta än tidigare, förklarar författaren och tidigare New York Times-reporter Barry Meier i sin bok A World of Hurt: Fixing Pain Medicine’s Biggest Mistake.

Hårfärg

Det kan låta galet, men forskning tyder på att det att vara en rödhårig kan göra dig mer känslig för smärta. En studie från 2004 fann att rödhåriga behöver mer anestesi än de med andra hårfärger.

Detta kan bero på en mutation i en gen som heter MC1R, som orsakar rött hår. Genens receptorer är i samma familj som smärtreceptorer i hjärnan, och mutationen kan också påverka smärtkänsligheten.

Stress

Hög stress är relaterad till ökad risk för en mängd fysiska och mentala problem, inklusive viktökning, depression och värme rt sjukdom. Långvarig stress kan också orsaka smärta och påverka kroppens känslighet för smärta.

Studier visar att personer med stress och ångest har en lägre smärtgräns, säger Siddiqui.