I inledningen till sin nya bok, Doll Parts, presenterar Amanda Lepore sig själv som ”den dyraste kroppen på jorden.” Och ja, på ytan är modellen, musen, performancekonstnären, nattlivet drottningen och transpersonen ikonen arbetet med många mästerliga plastikkirurgi-sessioner – allt tänkt att få henne att se ut som en sammanslagning av hennes tre bästa ikoner: Marilyn Monroe, Jessica Kanin och Barbie.

Men i slutet av boken lär sig läsarna att Amanda Lepore är så mycket mer än bara en dyr kropp, snarare är hon förkroppsligandet av ett levt liv.

”Jag hoppas att den här boken visar dig att det finns lika många olika sätt att vara transpersoner som att det finns en kvinna”, skriver hon. ”Vilket är vad jag är.”

När jag växte upp i New York City har jag sett och hört talas om Lepore långt ifrån. Naturligtvis är hon omisskännlig, men jag har också sett henne anta sin nattlivsbesättning både min barndomsgranne, Kyle Farmery, and my high school best friend. Under åren på Facebook har jag sett hur de två blommar till de fantastiska, djärva och självsäkra människorna som jag alltid kände dem vara trots en vanlig kultur som inte förr nyligen tolererade än mindre fira dem. Idag visar Lepore en framtida generation av felanpassningar hur man hittar och vårdar de mest fantastiska delarna av sig själva.

”Amanda lär alltid andra att hitta det positiva i alla situationer, och hur att förbli trogen mot sig själva och deras framgång utan att skada andra, ”Farmery, som har varit Lepores protegé sedan han var 12, skrev mig klockan 5 efter att ha” tuckit Amanda i sängen ”efter hennes boklanseringsfest på The Top of The Standard på tisdag Han tillade: ”Hon vill alltid se till att alla som tar sig tid att komma ut och stödja henne, lämnar ett speciellt litet magiskt minne. ”

Festen och boksigneringen på Bookmarc tidigare samma dag hade varit klassiska Lepore. Ursprungliga klubbbarn och andra kvällar som Susanne Bartsch och Richie Rich gnuggade axlarna med nästa generation av movers och shakers – varav de flesta växte upp på RuPauls Drag Race och Lady Gaga. Det fanns många föreställningar liksom en man som, öh, ja, målar med sin du-vet-vad. Lepore, som gick in som en drottning på axlarna av två knappt klädda tjänare i leopardtrycksskivvies, vaknade över allt med välvilja från en kunglig matriark som inte bara är bland de mest älskade fixturerna i New Yorks nattliv utan också en av dess längsta varaktigheter.

”Människor slutar gå ut vid en viss ålder, så du måste ha nästa generation,” berättade Lepore för mig under lunchen på L’Express bara några veckor innan hennes stora fest. Hon bar en hudtät röd sammetsklänning med strassgarneringar som hon själv gjorde och var ännu mer perfekt i person. Hennes hud hade genomskinlighet och konsistens av en nyfödd, inte en plastdocka, och hennes bröst ballonerade över hennes topp som perfekt preparerade kullar.

”Jag är fortfarande här”, sa hon och skrattade.

Men hur, exakt, kom Amanda Lepore hit? Hon har aldrig talat mycket om sin uppväxt, eftersom det inte var precis glamoröst och hon är aldrig en som är negativ. Hon har till och med hävdat att hennes födelsebevis brändes i en eld. (Wikipedia säger att hon är 50 år.) Men nu tack vare Doll Parts är Amanda Lepore verkligen en öppen bok.

Född Armand Lepore i Cedar Grove, New Jersey, Lepores familj Enheten innehöll en avskild äldre bror, en far som straffade henne för att ha lekt med dockor och en mamma med paranoid schizofreni.

Genom allt detta förblev Lepore orubblig om vem hon var och vad hon ville. ”Jag var en tjej”, skriver hon. ”Det var ett faktum. Det var inte ett medvetet beslut. ”

När hon ser tillbaka ser Lepore nu att det var hennes mors tillstånd som först planterade tanken i hennes huvud att skönhet var lycka, och vice versa. ”Även om jag vet att det inte alltid är fallet, förknippar jag med mental stabilitet”, skriver hon. ”Om jag är klädd är jag ledsen. Om jag verkligen är klar, känner jag mig lycklig och mentalt bra. ”

Som gymnasieelever blev Lepore mobbad ofta och fick smeknamnet” Leper Lepore. ” Hon var dock modig för att våga sig bortom sitt samhälle och hittade så småningom sin väg till en go-go-dansare som heter Bambi, som bytte ut sina hormonpiller mot Lepores handgjorda, bedazzled bikini-toppar och G-strängar.

> När Lepore började utveckla bröst bestämde hon sig för att gå i skolan klädd som en tjej från topp till tå. Och medan hennes klasskamrater tyckte att det på något sätt var lättare att linda huvudet, sa administrationen att om hon skulle klä sig som sådan , att hon måste undervisas hemifrån. Så det gjorde hon.

Vid 17 års ålder hittade Lepore äntligen en man som ville stödja hennes könsförändring, men det var faktiskt hans far som erbjöd sig att inte bara betala för det utan också bli hennes lagliga vårdnadshavare så att hon kunde göra pappersarbetet. Samma man skulle senare göra sexuella framsteg mot Lepore, under tiden hans son skulle missbruka henne och tvinga henne att stanna hemma som hemmafru— allt före 20 års ålder. Men som Lepore säger hade hon allt hon någonsin ville ha i livet, vilket var en ”perf ect fitta. ”

I början av 90-talet lämnade Lepore sin första make och flydde till New York City, där hon först arbetade på en nagelsalong och som en dominatrix. Senare fick hon också jobb som kosmetikeförsäljningsflicka för Patricia Field, som skulle bli kostymdesignern för Sex and the City. Men Lepore hittade snabbt ett permanent hem i populära New York-klubbar som The Limelight och Key och dansade i en bur upphängd ovanför dansgolvet.

Från sin utsiktspunkt kunde Lepore se kulturen avta och flöda från grunden. Hon såg trender komma och gå, från koks till extas och glam till grunge. (Hon är snabb med att påpeka att hon inte dricker eller tar droger, vilket kan förklara hennes livslängd.) Men hon såg också generationer och vänner passera genom klubbarnas dörrar.Arrangören Michael Alig skulle till exempel arresteras för mord 1996 och Lepore skulle senare ha en ökänd ”fejd” med Sophia Lamar, en annan transgender nattlivsstil och före detta landsmän.

”I efterdyningarna av mordet, Club Kids utspridda till vinden, skriver Amanda. ”Jenny Talia blev ren, Armen Ra blev en världsberömd thereminist, James St. James red högt på framgången med sin bok, Richie Rich startade den massivt framgångsrika modelinjen Heatherette, Kenny Kenny fortsatte att regera som den bästa dörrvaktaren i NYC, och Sophia Lamar och jag fortsatte att dansa tillsammans och gick vidare med nästa våg av nattlivet i New York. ”

Bowery Bar och Plaid blev nyckeln och rampljuset, och Lepore gick också på vägen, från i centrum i Financial District-distriktet till Dallas, Texas. Hon skulle tillbringa de närmaste åren med att skrapa ihop udda jobb tills en dag, den berömda fotografen David LaChapelle kom och bankade.

Efter att Lepore blev LaChapelles mus, hennes bild var inte längre begränsad till en boîtes väggar. Hon började hitta sig själv på svarta partier, i modemagasinspridningar från franska Playboy till Visionaire, på landningsbanan för Heatherette och till och med flögs till Milano för en Giorgio Armani-show. >

Av Aughts, Lepores cirkel det inkluderade ett stänk av kändisar, från Kelly Osbourne till Miley Cyrus, som en gång sa att hon ”hatar alla utom Amanda Lepore.” (Känslan är ömsesidig men Lepore medger att festa med kända människor är aldrig så roligt.) Till denna dag odlar Lepore fortfarande ett rykte om att hon anslöt sig till en rappare, även om hon vägrar att säga hans namn. Hennes enda ledtråd: ”När han gifte sig kunde jag inte låta bli att tro att hans fru hade en kroppstyp som liknade mig.”

2017 verkar det som om världen har förändrats kring Amanda Lepore, med mer acceptans för transpersoner än någonsin tidigare, även om några av de gamla stigmas kvarstår. Transmodeller är på landningsbanorna och i stora modekampanjer undertecknades den första manliga CoverGirl och Bruce Jenner kom ut som Caitlyn Jenner. Men hela tiden, Lepore har tittat på och förändrats tillsammans med världen medan hon fortfarande är trogen mot sig själv. När hon pratar med henne om allt från sex till sociala medier känns hon som din ålderslösa bästa vän. Den enda gången hon daterade sig själv i vårt samtal var när hon sa att hon lyssnade på Pandoras ”Liberace Radio.”

”Att bli äldre skrämmer mig inte för jag tror att jag ser bättre ut än för 20 år sedan”, sa hon faktiskt.

Tidigare lämnade Lepore aldrig huset utan en uppskottning, men nu går hon till Yoga For the Människor i bara läppstift och solglasögon. På fritiden tittar hon på Feud och fortfarande bedazzerar alla sina egna kläder. Hennes favoritemoji är läppstift, hjärta och kyss. Och hon är på politik: ”Trump är gal och hans fru har fruktansvärda peruker,” sa hon skrattande. ”Hans hår är också fruktansvärt. De behöver fler homofile i sitt liv. ”

När det gäller sociala medier har Lepore över 214 000 följare på Instagram och 56 000 på Twitter. Hon har också varit på Tinder de senaste åren och föredrar det framför OKCupid, där killar tydligen inte var lika framträdande om sin längd. ”Killarna jag har träffat från Tinder var definitivt bättre killar än vad jag skulle ha träffat i verkligheten,” sa hon. En skickade henne ett 4500 dollar par Louboutins och en annan man i Italien, som hon hade planer på att träffa i Rom följande vecka, sa att han hade ryckt bort åt henne sedan hon var 16. Nu är det ett åtagande!

Med hjälp av sociala medier har Lepore också utvecklat en yngre och mer global fanbase långt bortom New York. ”Jag tycker att Instagram är jättebra, särskilt för barn, för man kan vara vad som helst och ändå hitta en förebild”, sa hon. Hon nämner också fördelarna med YouTube och Google, där till skillnad från när hon gick upp kan du fråga vad som helst utan rädsla för vedergällning.

Det kan verka kontraintuitivt för en kvinna med så dyra kroppsdelar att känna sig så verklig, men det är just för att hon har gått igenom så mycket att hon alltid har varit tvungen att veta exakt vem hon är och vad hon vill. Hon är inte en dockadel utan snarare en pelare, liksom något som pengar inte kan köpa: En tidlös själ.

Innan jag skiljer sig frågar jag om hon skulle vilja leva för evigt om hon kunde. I slutet av vårt samtal fick hon Benjamin Button-ing att se ut inte bara troligt utan också mycket bättre än Brad Pitt.

”Förmodligen, ja,” sa hon. ”Om jag kunde se söt ut.”

Länge leve Amanda Lepore!

Se W: s mest populära videor nedan: