För ungefär 5600 år sedan begravdes en 20-årig kvinna med en liten baby vilande på hennes bröst, en sorglig aning om att hon sannolikt dog under förlossningen under neolitiken. Den här kvinnan och sex andra forntida européer – inklusive en Cro-Magnon-man, en Neanderthal-kvinna och en man-bun-sportslig kille från 250 f.Kr. – visas på ett museum i Brighton, England, nu när en kriminalteknisk konstnär har återskapat sina ansikten.

Dessa återskapelser tog hundratals timmar av arbete och är baserat på alla tillgängliga detaljer kan forskare hämta från dessa människors rester, inklusive radiokolodatering, insamling av tandplack och, om möjligt, analysen av forntida DNA som detaljerade varje persons ögon-, hud- och hårfärg, säger Richard Le Saux, övervakare av samlingar vid Royal Pavilion & Museer i England, där utställningen öppnade den 26 januari.

Denna utställning syftar till att skina ett ljus om de tidigare invånarna i Brighton och det europeiska fastlandet genom att presentera hyperrealistiska skildringar av deras ansikten, berättade Le Saux för WordsSideKick.com i ett e-postmeddelande.

För att återskapa dessa huvuden tog Oscar Nilsson, en kriminalteknisk baserad i Sverige, 3D-tryckta repliker av sina skalle och började arbeta. Efter att ha granskat data om individenes arv och dödsåldrar använde han plasticinlera för att skulptera muskler och täckte sedan den med konstgjord hud, som innehöll detaljer som rynkor och porer. De två första ansiktena – de från en neandertalsk kvinna från Gibraltar en Cro-Magnon-man från Frankrike – visa historien om Europas tidiga mänskliga invånare. Enligt DNA-forskning, ”tidiga Cro-magnoner som den här hade riktigt mörk hud”, berättade Nilsson för WordsSideKick i ett e-postmeddelande.

Kvinnan som sannolikt dog i födseln, känd som Whitehawk-flickan (uppkallad efter Whitehawk, Brighton, där hon hittades), hade också mörk hud. Medan hennes kvarlevor inte hade något bevarat DNA, gjorde andra begravningar från hennes tidsperiod, och dessa människors genetiska material visar att deras hudfärg är åtminstone som dagens människor som bor i Nordafrika, eller i själva verket en lite mörkare, ”sa Nilsson.

Under tiden bästa frisyrspriset för gruppen får tilldelas Slonk Hill-mannen, som bodde i England omkring 250 f.Kr. Den här mannen dog ung efter modern standard – mellan 24 och 31 år – men ”hans ben berättar historien om en man som lever ett gott livet: att vara robust, stark och frisk, han hade också vackra ansiktsdrag, ”sa Nilsson.” Hans tänder är unika – han har mellanrum mellan tänderna, ett tillstånd som kallas diastema. ”

Nilsson gav Slonk Hill man en ”Suebian knut”, a stil där håret sveps tätt till sidan av huvudet i en bulle. ”Ett antal germanska stammar har variationer av denna frisyr,” sa Nilsson och förklarade sitt val.

En annan person – den romansk-brittiska ”Patcham” lady, ”som bodde omkring 250 e.Kr. – kan ha mördats.

” Hennes skelett visar att hon levde ett hårt liv, ”sa Nilsson. ”Hennes ryggrad har drabbats av hårt arbete, vilket har resulterat i ett ryggradssjukdom som kallas Schmorls noder.” Men det som verkligen tog Nilssons uppmärksamhet var en spik som drevs in i kvinnans huvud.

Det fanns järnspikar i graven, så ”det här kan vara resultatet av en något slarvig tätning av kistan hon låg i”, sa Nilsson. ”Eller, mer spännande, det kan vara ett tecken på vidskeplig tro. Det finns exempel på att avlidna människor begravs med naglar i och runt dem, för att förhindra att de hemsöker kvarteret efter döden. ”

” Vi vet aldrig i det här fallet, ”konstaterade han.

Det kan stämma, men den besökande allmänheten kommer fortfarande att undra, eftersom varje ansikte ser på dig och inbjuder dig att lära sig personens berättelse. Och det är precis vad Nilsson ville ha. ”Jag använder silikon, protetiska ögon och äkta människohår för att uppnå detta”, sa han. ”Men det är också rekonstruktioner, återuppbyggda, muskel för muskler. Detta är faktiskt mycket nära hur de såg ut i livet.”

Utställningen visas nu på The Elaine Evans Archaeology Gallery i Brighton.

• I bilder: En gammal långhårig kvinna rekonstruerad
• Album: Ett nytt ansikte för Ötzi the Iceman Mummy
• Foton: The Reconstruction of Teen Vem levde 9 000 år sedan

Ursprungligen publicerad på WordsSideKick.com.