Växtsteroler och stanoler (PS) är naturliga, icke-näringsrika molekyler som spelar en strukturell roll i växtmembran som liknar kolesterol i djurmembran och finns i överflöd i frön och härledda oljor. PS utövar sin fysiska effekt av interferens med micellär solubilisering av kolesterol i tarmlumen och absorberas marginellt av enterocyter, med försumbar ökning av cirkulerande nivåer. PS: s fysiologiska roll i växter och deras naturliga ursprung och icke-systemiska verkan, tillsammans med deras kolesterolsänkande effekt, gör dem till ett attraktivt alternativ som icke-farmakologiska medel för hantering av hyperkolesterolemi. Nya metaanalyser har sammanfattat resultaten av > 100 kontrollerade kliniska prövningar och har fastställt att konsumtionen av PS-kompletterade livsmedel i olika format vid doser på 2-3 g per dag resulterar i LDL-kolesterolminskningar på 9-12%. PS är både effektiva och säkra kolesterolsänkande medel och har många kliniska tillämpningar: tillägg till en hälsosam kost, behandling av vanlig hyperkolesterolemi, kombinationsbehandling med statiner och andra lipidsänkande läkemedel och behandling av metaboliskt syndrom och diabetes. Den kolesterolsänkande effekten är likartad i alla kliniska situationer. PS är också användbara medel för behandling av hyperkolesterolemiska barn som ännu inte är kandidater för statiner eller får låga doser av dessa medel. I samband med statinbehandling är den genomsnittliga LDL-kolesterolreduktionen som erhålls med PS ekvivalent med att titrera två gånger statindosen. Informationen är emellertid fortfarande knapp om effekten av PS som tilläggsbehandling till ezetimib, fibrater, omega-3-fettsyror eller gallsyrabindande hartser. De konsekventa vetenskapliga bevisen för den kolesterollödande effekten och säkerheten hos funktionella livsmedel kompletterade med PS har lett till att flera nationella och internationella vetenskapliga samhällen stöder deras användning för icke-farmakologisk behandling av hyperkolesterolemi som komplement till en hälsosam kost. Det saknas dock kliniska prövningar av PS med resultat på kardiovaskulära händelser.