Paulus skrifter ger oss naturligtvis ingen information om hans död, även om de visar oss att han var helt medveten om kostnaden för att följa Jesus (misshandel och fängelse) och att han helt klart var redo att betala det ultimata priset. Genom att skriva till filipperna (1: 21-24) uttrycks hans acceptans och beredskap angående hans död öppet. Detta accentuerades i några av de senare brev som tillskrivs honom. I 2 Timoteus antyder till exempel författaren till brevet Paulus sista öde:

6 När det gäller mig hälls jag redan ut som en libation , och tiden för min avresa har kommit. 7Jag har kämpat för den goda kampen, jag har avslutat loppet, jag har behållit tron.

2 Timoteus 4 (NRSV)

Denna ganska sneda referens i 2 Timoteus återspeglar traditionen för Paulus martyrskap som cirkulerade tidig kristendom. Idén om Paulus död som martyr är helt trolig. Hans skrifter är fyllda med referenser angående de förföljelser han led och indikerar att han var beredd att lida mer. Även om vi måste vara lite försiktiga med Lukas berättelse om Paulus liv, verkar detta tema av lidande för Kristus, tillsammans med hans sammandrabbningar med de romerska myndigheterna, också vara ett kännetecken för Lukan Paul.

Paulus slut dagar och Lukas tystnad

I sitt brev till de kristna i Rom uttryckte Paulus sin långvariga önskan att besöka dem:

10fråga att genom Guds vilja kan jag på något sätt äntligen lyckas komma till dig. 11 För jag längtar efter att se dig så att jag kan dela med dig någon andlig gåva för att stärka dig – eller snarare så att vi uppmuntras varandra av varandras tro, både din och min. 13Jag vill att ni ska veta, bröder och systrar, att jag ofta har tänkt att komma till er (men hittills har förhindrats), så att jag kan skörda lite bland er som jag har gjort bland resten av hedningarna. p>

Romarbrevet 1 (NRSV) tillagd

Paulus romerska ambitioner utarbetas av Lukas. Lukas avslutar Apostlagärningarna med en kort beskrivning av Paulus som anlände till Rom och beskriver ett relativt kort men uppenbarligen framgångsrikt uppdrag där:

30 Han levde där i hela två år på egen bekostnad och välkomnade alla som kom till honom, 31 förkunnade Guds rike och undervisade om Herren Jesus Kristus med all djärvhet och utan hinder.

Apostlagärningarna 28 (NRSV)

Mot bakgrund av den volatilitet som Rom upplevde vid den här tiden verkar Lukas ord vara överraskande ljuva. Detta är Rom som upplever kramperna i det neronska härsket; den var flyktig, misstänksam och ofta våldsam. Redan före denna period beskriver den romerska författaren Suetonius hur kejsaren Claudius utfärdade ett dekret för att utvisa alla judar som på något sätt var associerade med en figur som heter Chrestus (mycket möjligen Kristus):

Eftersom judarna ständigt störde på Chrestus initiativ, utvisade han dem från Rom.

Suetonius The Tolv Caesars liv: Claudius.25

I själva verket är denna utvisning orsaken av Lukas för närvaron av Aquilla och Priscilla i Korinth (Apg 18: 2).

Det bör noteras att vi måste vara lite försiktiga vid denna tidpunkt. En annan romersk historiker, Cassius Dio, nämner inte Chrestus och föreslår att judarna faktiskt inte utvisades utan bara förbjöds att hålla möten:

Som för judarna, som återigen ökat så kraftigt att det på grund av sin folkmassa skulle ha varit svårt utan att höja tumult för att hindra dem från staden, han drev dem inte ut utan beordrade dem medan han fortsatte sitt traditionella livsstil , inte för att hålla möten.

Cassius Dio Roman History 60.6.6-7

Ändå är spänningar just nu – särskilt de där det judiska folket (och genom förening) icke-judiska anhängare av Jesus) var oroliga – tycktes öka. Det skulle bli mycket värre med Neros uppstigning år 54 CE. Försök att datera specifika perioder i Paulus liv är notoriskt svåra. Ändå kan vi vara ganska säkra på att detta var den tid då Paulus tjänst blomstrade och (möjligen) när han skrev 1 Korintierna. År 64 CE, under en alltmer instabil Nero, var staden Rom uppslukad av en stor eld som brann i sex dagar.De romerska historikerna varierar i sina konton angående orsaken, men en, Tacitus, registrerar att för att avleda anklagelser bort från sig själv lade Nero skulden på de kristna:

Därför, för att prata ryktet, ersatte Nero sig som skyldiga och straffades med de yttersta förfiningar av grymhet, en klass av män, avskydde för deras laster som folkmassan formade kristna. Christus, grundaren av namnet, hade genomgått dödsstraff under Tiberius regeringstid, genom dom av procuratorn Pontius Pilatus.

Tacitus Annals 15: 44.26-27

Detta är därför bakgrunden till Lukas ganska rosiga beskrivning av Paulus (sista?) Tjänst i Rom.

Införandet av dessa ord ’bodde han ändå’ för två hela år (Ἐνέμεινεν δὲ διετίαν ὅλην) är ganska spännande och föreslår ett medvetet försök att indikera en relativt kort, fast tid. Vad hände med Paulus efter dessa två år? Luke är tyst.

Traditioner kring Paulus död

Det är vid denna tidpunkt vi är beroende av konton och traditioner registrerade av senare kristna författare. Den enda förenande faktorn är att de alla är överens om att Paulus dödades – troligtvis under den neronska förföljelsen som följde den stora elden i Rom. (tros ha skrivits omkring 96/97 e.Kr.) säger:

På grund av avund fick Paulus också belöningen för tålamod efter att ha varit sju gånger kastas i fångenskap, tvingas fly och stenas. Efter att ha predikat både i öster och väst fick han det berömda rykte på grund av sin tro, efter att ha undervisat rättfärdighet för hela världen och kommit till västens yttersta gräns och lidit martyrskap under prefekterna. Således avlägsnades han från världen och gick in på den heliga platsen efter att ha visat sig vara ett slående exempel på tålamod.

I Clement 5.5-7

Några decennier senare börjar mycket mer detaljerade konton dyka upp. Paulus apokryfiska handlingar från 2000-talet ger denna ganska färgglada redogörelse för Paulus avrättning efter hans (ovetande) del i Neros bägare, Patroclus:

Då stod Paulus med sitt ansikte i öster och lyfte händerna mot himlen och bad länge, och i sin bön talade han på hebreiska med fäderna och sträckte sedan ut halsen utan att tala. Och när bödeln (spekulanten) slog av huvudet sprutade mjölk mot soldatens mantel. Och soldaten och alla som var där när de såg det förundrade sig och förhärligade Gud som hade gett Paulus sådan härlighet. Och de gick och berättade för kejsaren vad som gjordes.

Apostlagärningarna av Paulus 11.5

En mycket mer återhållsam referens kommer från en av de tidiga kyrkofäderna, Clement of Alexandria, i samlingen av hans skrifter, Stromata. Men det hjälper också till att säkert lokalisera det till Neros tid:

För vår Herres lärdom vid hans tillkomst, från och med Augustus och Tiberius, slutfördes mitt i Tiberius tider. Och apostlarnas, som omfattar Paulus tjänst, slutar med Nero.

Stromata. 7.17 (106.3)

Även om det saknas de utsmyckningar som finns i Apostlagärningarna, är teologen i slutet av andra / tidiga tredje århundradet och apologeten Tertullian ger ändå en livlig och karaktäristiskt motbjudande redogörelse för sitt martyrdom i sin skorpi:

Att Peter slås, att Stephen är överväldigad av stenar, Apostlagärningarna 7:59 att Jakob dödades som ett offer vid altaret, att Paulus halshöggs har skrivits i deras eget blod. Och om en kättare vill att hans förtroende ska vila på en offentlig journal, kommer imperiets arkiv att tala, liksom Jerusalems stenar. Vi läser Cæsars liv: I Rom var Nero den första som färgade den stigande tron med blod. Då blir Peter av en annan, John 21:18 när han görs fast vid korset. Då får Paulus en födelse som är lämplig för romerskt medborgarskap, när han i Rom återvänder till liv förtrollad av martyrskap.

Scorpiace 15

Den spanska frågan

Inte alla traditioner som rör Paulus död lokaliserar den i Rom. Som vi har noterat verkar Lukas veta att (och uppmärksamma) längden på Paulus vistelse i Rom; bara två år. Detta har gett upphov till en alternativ uppfattning som gör att Paulus lämnar Rom (efter ett framgångsrikt ministerium) och åker till Spanien.Vi kan hitta några ledtrådar som hjälper till att stödja denna uppfattning.

Vi vet från Paulus eget skrivande (Romarbrevet 15:24 och 28) att han planerade att åka till Spanien och att han föreslog sina läsare att när han gjorde så att han kunde sluta i Rom (lite som en modern ”stop-over”). Vi har också sett i brevet från 1 Clement (citerat ovan) att man trodde att Paulus hade besökt ”västens yttersta gräns”, vilket kan vara en hänvisning till Spanien.

Muratorian under det andra århundradet Canon (eller Fragment), medan han stöder Lukas skrivning, noterar att det finns några viktiga utelämnanden, varav en var,

… Paulus resa, som från staden fortsatte till Spanien.

Muratorian Canon linjer 38-39

Detta innebär inte att Paulus inte blev martyr. faktiskt, så tidigt som i början av 300-talet skulle Hippolytus (av Rom) hänvisa till Spanien samtidigt som han behöll det neroniska martyrskapet. Han skriver:

Och Paulus gick in i apostelskapet ett år efter antagandet av Kristus och började i Jerusalem fram till Illyricum, Italien och Spanien och predikade evangeliet i fem och trettio år. Och på Neros tid halshöggs i Rom och var bu ried där.

Ante-Nicene Fathers 5.255

Denna tradition att Paulus besökte Spanien och sedan återvände till Rom förekommer också i den mycket senare (tidigt femte århundrade) skrifter av John Chrysostom:

Två år gick sedan bundna, i Rom; sedan blev han fri; sedan han hade gått in i Spanien såg han också judar på samma sätt; och sedan återvände han till Rom, där han dödades av Nero.

Homilier på brev till hebreerna NPNF 1.14.364.

Varför Lukas tystnad?

Under åren har det föreslagits ett antal möjliga skäl för att förklara varför Lukas inte redogjorde för Paulus död i sina apostlarnas handlingar.

1. Luke var helt enkelt omedveten om Paulus död eller att han fortfarande levde vid skrivandet.
2. Luke var generad av bristen på stöd till Paulus i Rom av sina medkristna – detta kanske antydas i 1 Klemens 5: 5-7 och 2 Tim 4:16
3. Luke kunde ha antagit att hans läsare redan var medvetna om Paulus död och att inkludera det skulle ha avvikit uppmärksamheten i onödan bort från hans huvudsakliga teologiska mål (Apostlagärningarna 1: 8) – att visa hur evangeliets budskap förmedlades från Jerusalem till Rom (och ’jordens ändar’).
4. De två nyckelfigurernas död, Jesus och Paulus ( tre inklusive Peter), vid hand av Romerska myndigheter skapade betydande problem för den tidiga kyrkan. Att uppmärksamma Paulus död kunde inte bara ha varit pinsamt utan också allvarligt undergrävt Lukas pro-romerska ursäkt.
5. De paralleller som Lukas drar mellan Jesu tjänst och Paulus (och Petrus) innebar att han behövde att vara försiktig så att inte läsarna drog paralleller mellan deras död.
6. Luke planerade en tredje volym som skulle börja med Paulus död (som Apostlagärningarna började med Jesu uppstigning).
7. Luke använde den plötsliga avslutning av Mark’s Gospel som en litterär modell för Acts.