Tomaten. Det verkar som en grönsak. Det känns som en grönsak. Det smakar som en grönsak. Som bas för chilis och grytor, soppor och såser, behöver det ingen förklaring. Pureed och simrad med lök, vitlök och örter och kokt över din favoritpasta, det är perfekt meningsfullt. Kan du ärligt säga samma sak om äpplen eller bananer?

Nej, faktiskt.

Och ändå, som du säkert vet, (eller kanske just har upptäckt) tomater är tekniskt frukt.

Oavsett om du redan visste detta eller inte, är det faktum att tomater är frukt, inte grönsaker, en källa till förvirring. Det är ingen livsförändrande uppenbarelse, för att vara säker. Men det är konstigt.

För att försöka få en viss känsla av detta sammanfall, låt oss titta på vad som gör en frukt till en frukt.

Vad är en frukt?

En frukt är någon del av en växt med vilken växts frön kommer ut i världen. Det är den vanligtvis ätliga reproduktiva kroppen hos en fröväxt, säger Merriam-Webster.

Med andra ord, frukt är den del av växten med frön i. Om det innehåller frön är det en frukt. Om du tänker på de tre första frukterna som dyker upp i ditt huvud, är du överens om att de alla har frön.

Och klart, tomater har frön, så de är frukt .

Men då blir sinnet oroligt. Något med frön är en frukt? Betyder det att gurkor också är frukt? Ja det är de. Vad sägs om zucchini? Även frukt. Paprika? Frukt. Squash? Ärtor? Söt majs? Frukt, frukt, frukt.

Detta går ur hand. Vad som verkligen skulle vara till hjälp just nu är en definition av vad en grönsak är.

Vad är en grönsak?

Det visar sig att definitionen av en grönsak är vilken del som helst av en växt som är ätbar, inklusive blad, stjälkar och rötter. Men hur är det med frukten? Är den delen av växten? beror på. Är ett ägg en del av en kyckling? Är det möjligt att alla frukter också är grönsaker? Visst inte. Men det verkar verkligen som att skillnaden mellan frukt och grönsaker inte är så tydlig som vi kanske skulle vilja vara.

Men låt oss acceptera att en grönsak är vilken ätbar del som helst av en växt, inklusive stjälkar, löv och rötter, men inte delen med frön i. Sparris: stjälkar. Selleri stjälkar. Potatis och morötter: rötter. Salladsblad. Broccoli: blommande knoppar och stjälkar (men inte fröbärande frukt).

Och ändå, vetenskapen åt sidan, känns allt detta otillfredsställande. Eftersom tomater uppenbarligen är grönsaker.

Anledningar till att tomater är grönsaker

1. De är inte söta.
2. De används mest i salta rätter.
3. Nästan ingen äter bara en hel tomat av sig själv.
4. Knappast någon lägger tomater i fruktsallad.
5. Nästan ingen äter dem till efterrätt; ”tomatpaj” är inte en sak.
6. De är inte djur eller mineral.
7. USA: s högsta domstol sa det.

Det är förmodligen svårt att föreställa sig att USA: s högsta domstol skulle kunna meddela ett beslut i fullständig motstridighet mot vetenskap och verklighet.

Ändå är det exakt vad som hände 1893, då domstolen i Nix mot Hedden avgjorde att tomater verkligen var föremål för en importtull på grönsaker, och avvisade kärandens påstående att eftersom tomater, botaniskt sett, var en frukt, var de immuna från taxa. Enligt rättvisa Horace Gray, som författade yttrandet:

”Botaniskt sett är tomater frukten på en vinstock, precis som gurkor , squash, bönor och ärter. Men på folkets vanliga språk … allt detta är grönsaker som odlas i köks trädgårdar, och som, oavsett om de äts kokta eller råa, är som potatis, morötter, pastinack, rovor, rödbetor blomkål, kål, selleri och sallad, vanligtvis serveras vid middagen i, med eller efter soppan, fisken eller köttet som utgör den huvudsakliga delen av omarbetningen, och inte, som frukt i allmänhet, som dessert. ”

Det stämmer, han sa faktiskt ”omarbetning.”

Du tror att det här skulle ”Vi har löst frågan en gång för alla. Och ändå, i vad som kanske eller inte är ett enkelt fall av godmodig trolling, betecknar Ohio och Tennessee för närvarande tomaten som sin statsfrukt, medan det i New Jersey” statlig grönsak. Kommer denna tvist aldrig att sluta?

I slutändan finner vi att botaniken åt sidan är vår förståelse för vad som utgör en frukt och vad som utgör en grönsak, både i köket och i rättssalen, kommer ner till hur den artikeln oftast används. Fortfarande …

Anledningar till att tomater är frukt

1. De är bokstavligen frukt.