Frågan: Jag har fått höra att jag bör undvika morötter eftersom de är för höga i socker. Är det sant? Är de inte näringsrika?

Svaret: Det är sant att morötter har naturligt socker, men inte mycket mer än många andra grönsaker. Och du behöver verkligen inte undvika dessa kalorifattiga, näringsrika rotar grönsaker. En halv kopp hackade råa morotpinnar har tre gram socker och endast 26 kalorier. Du kan bli förvånad över att lära dig att samma serveringsstorlek för hackad rå broccoli har samma antal vid 6 g socker och 31 kalorier. Grönsaker som bladgrönsaker, sparris, kål, blomkål och svamp ger 1 till 2 g socker per portion.

Vad morötter är emellertid förpackade med är betakaroten, en fytokemikalie som ger dem deras ljusa orange färg. Betakaroten är viktigt av två skäl. Först omvandlar din kropp en del av det till retinol, en aktiv form av vitamin A. En brist på vitamin A kan orsaka symtom inklusive nattblindhet, torra ögon, torr hud, nedsatt bentillväxt och känslighet för luftvägsinfektioner. (Nattblindhet är ett tillstånd där synen är normal i dagsljus, men mycket svag eller helt förlorad på natten eller i svagt ljus.)

Betakaroten är också en kraftfull antioxidant som skyddar celler från skador orsakade av skadliga fria radikaler. Studier tyder på att en diet med hög betakaroten – från livsmedel, inte kosttillskott – kan bidra till att minska risken för hjärtsjukdomar och lungcancer.

Det finns inte ett officiellt rekommenderat kostintag för betakaroten, men experter hävdar att konsumtion av tre till sex milligram beta-karoten dagligen kommer att upprätthålla fytokemikaliens blodnivåer i det intervall som är förknippat med en lägre risk för kroniska sjukdomar. En halv kopp kokta morötter levererar 6,5 mg betakaroten, en hel dags värde.

Du får mer betakaroten om du äter dina morötter kokta snarare än råa. Det beror på att uppvärmning av grönsaker släpper ut antioxidanter genom att bryta ner cellväggarna. Ett annat tips: Eftersom betakaroten är fettlösligt, absorberas det bäst om du äter morötter med lite fett eller olja. Allt som krävs är 3 till 5 g fett i en måltid (ungefär en tesked värt) för att förbättra betakarotenabsorptionen.

Morötter erbjuder också fiber, vitamin C och kalium.

Slutsats: Ät dina morötter. De är näringsrika och innehåller inte mycket socker. Här är några sätt att njuta av morötter – råa, kokta eller bakade:

• Lägg till riven rå morötter i fullkornsmuffinsmeten.
• Lägg till riven morötter i omeletter, frittatas, pastasåser, coleslaw och gröna sallader.
• Kombinera riven morötter, rödbetor och äpplen för en närings- och antioxidantrik sallad.
• Gör morotsoppa genom att purera kokta morötter och potatis (och kokvatten). Lägg till örter och kryddor efter smak.
• Lägg till morötter eller skivade morötter i curry och stekrecept.
• Njut av en beta-karoten-rik proteinshake genom att blanda kvarvarande morötter (eller en halv kopp morotsjuice), en banan, mandelmjölk och proteinpulver.
• Blanda lite Dijon-senap, honung och peppar med ångade eller kokta morötter.

Leslie Beck, en registrerad dietist, är baserad på Medisys klinik i Toronto. Hon kan ses varje torsdag vid middagstid på CTV News Channel direkt; lesliebeck.com.