Så varför förvirringen?

Några faktorer spelar in. Det första: ett fall av felaktig identitet. En helt annan art, bulnesia sarmientoi, är också allmänt känd som ”palo santo” och växer i Gran Chaco-regionen i Sydamerika. Dess mörka, mahognyliknande trä används för sina eteriska oljor och för att tillverka produkter som möbler. Och det trädet är faktiskt hotat och kan förväxlas med bursera graveolens när människor undersöker ämnet online.

Det finns också frågan om regional kontra internationell status. IUCN som har förklarat bursera graveolens av minst oro tar globala befolkningar av en art som beaktas när den gör sin bedömning. Men nationella regeringar bestämmer en växts regionala bevarandestatus, vilket innebär att en växt kan listas som hotad i ett land och inte i ett annat. Onlinerykten kan gå tillbaka till 2005, då Peru listade sin palo santo som hotad.

Vad är palo santo bra för?

Palo santo har en söt men komplex doft. Dess eteriska olja används i konsumentprodukter, som schampo, parfym och tvål r doft. Palo santo-pinnar bränns som ett heligt verktyg i andliga ceremonier som smetning, som har olika syften men ofta sägs rena negativ energi. Dessa metoder har sina rötter i inhemska kulturer, men palo santo används också i katolska religiösa ceremonier i Latinamerika.

Kan jag gå tillbaka till att göra min palo santo-sak då?

Inte utan tanke. Även om palo santo inte hotas är dess livsmiljö, tropiska torra skog hotad. ”Torr tropisk skog har decimerats. Uppskattningar är att endast fem till tio procent av torra tropiska skogar fortfarande är intakta runt om i världen”, säger Susan Leopold, doktorand, och verkställande direktör för United Plant Savers, en bevarandeorganisation. Hon sa att eftersom torra tropiska skogar har en torr period (till skillnad från regnskogar) är de gästvänliga för mänsklig aktivitet. Människor kan gå in och logga eller rensa skogar för att använda marken till något annat, som boskapsskötsel.

Enligt Miller Miller Weisberger finns de vanligaste populationerna av palo santo i Ecuador, men andra regioner har små befolkningar. Om du inte vet var din palo santo kommer ifrån kan det vara från en av dessa små befolkningar där felaktig skörd kan radera den specifika, regionala gruppen av palo santo.