Frasen ”sjuårig klåda” dyker upp regelbundet i avslappnad samtal: Observatörer försöker förstå andra parförhållandeproblem, människor försöker förklara sin egen relation rastlöshet, eller partner kan använda det som en ursäkt för sitt vandrande öga. Men hur bra en ursäkt är det?

Sätter det sjuåriga märket par ”förhållanden i riskzonen?

Grundidén bakom” sjuårig klåda ”är att romantiska partners upplever turbulens och en potentiell räknepunkt runt sju år tillsammans. Sedd som en kritisk tidpunkt definieras den sjuåriga klådan som en tid då par omvärderar: De inser antingen att deras förhållande inte fungerar, eller så känner de sig djupt nöjda och engagerade i deras förhållande.

Är det sjuåriga klåda en riktig sak?

Ur ett utvecklingsperspektiv på relationer har sjuåriga klåda en överklagande överklagande. Inledningsvis upplever nygifta par en väldokumenterat förhållande högt, ofta kallat smekmånadsfas. Denna smekmånadsfas kännetecknas av hög tillfredsställelse i relationen (Kurdek, 1998). Par söker sig i ömsesidig förälskelse, glädje (eller lättnad) när de uppfyller de sociala förväntningarna på äktenskapet, och / eller rosiga illusioner om hur äktenskapet och deras liv tillsammans med sin partner kan vara. Det är en underbar känsla.

Och sedan … där ”en övergång. Nyligen- gifta par, särskilt de som inte har sambo tidigare, måste förhandla sysslor och ansvar, coor mata deras balans mellan arbete och privatliv och på andra sätt slå samman deras liv. Denna process är inte alltid smidig. Medan inte alla par går igenom de första åren på samma sätt (Lavner & Bradbury, 2010), upplever de flesta åtminstone vissa tillfredsställelser när deras förhållande fortsätter.

Om nedgång i tillfredsställelse når en höjd på cirka sju år, kanske det skulle förklara den vanliga frasen, sjuårig klåda. En topp i instabilitet verkar dock komma tidigare.

Eller är det fyra år?

Även om människor talar om sju år har skilsmässans andel historiskt sett nått en topp på cirka fyra år (Fisher 1989). Biologisk antropolog Helen Fisher hävdar att denna fyraåriga topp är vettig ur ett evolutionärt perspektiv.

Under den mänskliga utvecklingen, kvinnor som bytte partner efter fyra år tillsammans (tillräckligt med tid att vara medförälder genom de tidiga hårda åren att ha ett par barn) kan ha haft en adaptiv fördel. Genom att engagera sig i ”seriell parbindning” kunde de variera deras avkommas genetiska smink. Tidpunkten för dagens toppar i skilsmässa kan spegla den inblandade drivkraften mot variation.

Nyare forskning (Kulu, 2014) tyder på att skilsmässa ökar efter äktenskapet och sedan når sin topp ungefär fem år. Skilsmässan minskar sedan stadigt när åren ökar tillsammans. Detta stigande fallande mönster påminner om sjuåriga kliande argument men förekommer något tidigare (en femårig klåda?) än frasen antyder.

Tidsbaserad sårbarhet för förhållanden

Det verkar som om en sjuårig klåda bättre skulle kunna kallas fyraårig klåda eller femårig klia, men även då finns det utrymme för förbättringar. Till exempel när börjar de sju (eller fyra eller fem) åren? Är det när ett par börjar träffa? Eller är det när ett par gifter sig? Den minimala forskningen om detta specifika ämne verkar utgöra en punkt i äktenskapet; ändå sambo par ofta före äktenskapet, medföräldrar utanför äktenskapet eller gifter sig ännu men är helt engagerade i varandra.

Även om förhållandets instabilitet kan komma att bryta med vissa intervaller , är det osannolikt att tiden i sig är den som orsakar parets osäkerhet, intresse för andra potentiella partners eller allmän nöd. Om yttre påfrestningar tenderar att toppa längs ett visst mönster (t.ex. ökad ekonomisk stress eller familjestress), då är dessa påfrestningar (snarare än tid) skulle vara värt vår uppmärksamhet. Att lära sig att buffra par från de negativa effekterna av yttre stress kan hjälpa till att stödja sin egen mjukare och stabilare bana.

Facebook-bild: Marcos Mesa Sam Wordley /