åtstramning, även kallad åtstramningsåtgärder, en uppsättning ekonomisk politik, som vanligtvis består av skattehöjningar, utgiftsnedskärningar eller en kombination av de två, som används av regeringar för att minska budgetunderskotten. / p>

Åtgärder för åtstramning kan i princip användas när som helst när det finns oro för statliga utgifter som överstiger de offentliga intäkterna. Ofta försenar dock regeringar att använda sådana åtgärder eftersom de vanligtvis är politiskt opopulära. Istället tenderar regeringar att förlita sig på andra medel – till exempel underskottsfinansiering, som innebär upplåning från finansmarknaderna – för att mildra budgetunderskott på kort sikt, ett beslut som vanligtvis kräver att hårdare åtstramningsåtgärder vidtas på lång sikt.

Historiskt sett har åtstramningsåtgärder vanligtvis genomförts under tider av ekonomisk kris, när det är lättare för regeringar att motivera sina väljare och när de ofta är nödvändiga för att bevara ett lands kreditvärdighet i långivarnas ögon. Under Argentinas ekonomiska kris 1998–2002 antog landet stränga åtstramningsåtgärder, till stor del efter råd från sin stora borgenär, Internationella valutafonden (IMF); De inkluderade minskningar av statliga pensioner och löner och i många sociala program samt betydande skattehöjningar. I gengäld gick IMF med på att förlänga ett lån med låg ränta till den argentinska regeringen för att hjälpa sin sjuka ekonomi. Ryssland och Turkiet genomgick liknande svårigheter under sina ekonomiska kriser 1998 respektive 2001. I Europa tvingade den stora lågkonjunkturen 2007–09 många länder i euroområdet (de länder som använder euron) att anta liknande åtstramningspaket. Grekland, Portugal, Spanien, Irland, Italien och Förenade kungariket genomförde en allvarlig politik för åtdragande av bälten som innebar allvarliga nedskärningar i sociala program och samtidiga skattehöjningar. orsakade mycket kontrovers om deras syfte och användbarhet. Många ekonomer har påpekat att åtgärderna har sammandragande effekter och vanligtvis förvärrar pågående ekonomiska lågkonjunkturer. Faktum är att i många delar av världen har åtstramningsåtgärder som införts i efterdyningarna av ekonomiska kriser inte hjälpt länder att gå ur lågkonjunktur snabbare och har resulterat i stor allmän upprördhet och protester. I Argentina, Ryssland och Turkiet, till exempel, avgick många högt uppsatta tjänstemän när felaktiga åtstramningspaket gjorde mer skada än nytta för deras ekonomier. Protester ledda av indignados (indignerade medborgare) bröt ut i Spanien i maj 2011, främst drivs av den spanska regeringens beslut att minska de offentliga utgifterna för sociala program. I Grekland hjälpte den indignerade medborgarrörelsen att samla mer än 300 000 personer inför det grekiska parlamentet den 5 juni 2011, vilket resulterade i månader av protester, sammanträden och ibland våldsamma sammandrabbningar med polisen. Händelserna i Grekland ledde så småningom till det nya demokratipartiets nederlag och en första seger för Syriza, vars stora kampanjlöfte hade varit att avsluta åtstramningsprogrammen. Liknande protester ägde rum i Irland, Storbritannien och andra delar av Europa under åren 2010–11, vilket vanligtvis resulterade i att viktiga regeringstjänstemän avgick.