Sternbergs teori kan vara till hjälp i relationer där en eller båda partner känner sig missnöjda eller känner att något saknas. Ibland har par svårt att sätta fingret på exakt vad som orsakar deras känslor av missnöje eller oenighet med sin partner. Om de undersöker deras förhållande utifrån den triangulära teorins perspektiv kan de göra två viktiga upptäckter. För det första kan de känna sig uppmuntrade och lättade att upptäcka att de är ganska starka på en eller två av komponenterna. Detta hjälper ofta till att validera deras positiva känslor för varandra och motiverar dem att arbeta på andra områden i relationen. För det andra kommer de att kunna identifiera mer specifikt de aspekter av deras relation som kan vara svaga, saknade eller i behov av arbete. Detta kommer då att göra det möjligt för dem att skapa ett ömsesidigt fokus för att förbättra och förbättra bandet mellan dem.

De flesta människor i kärleksrelationer tenderar ibland att känna sig olyckliga om någon av de tre komponenterna – intimitet, passion , eller engagemang – är svagt eller saknas. Du kan vara i ett engagerat förhållande och känna dig ensam och bortkopplad om du inte känner den speciella intimiteten med din partner. Du kan känna dig arg, frustrerad och svek om ditt förhållande saknar engagemang. Och många par befinner sig missnöjda och längtar efter den passion som har försvunnit över tiden från deras förhållande, även om de fortsätter att uppleva en stark känsla av engagemang och intimitet. (Denna förlust av sexuell lust diskuteras mer detaljerat i kapitel 7, ”Sexuella problem och lösningar.”)

Är du nyfiken på din kärlekstriangel? ”Self-Discovery: The Triangle of Your Love” erbjuder du möjlighet att bedöma var din relation (nuvarande eller tidigare) kan falla inom Sternbergs teori. Ta skalan själv eller med din partner (försiktigt, som en grund för meningsfull diskussion, inte som en argumentstart!), Annars kan du och din partner slutföra utvärderingen separat och sedan diskutera dina resultat.

En sista anmärkning om den triangulära teorin: När studenter i mina mänskliga sexualitetskurser frågas om de tycker att Sternbergs teori hade utelämnat några grundläggande komponenter i kärleksrelationer, uttrycker många att effektiv kommunikation var minst lika viktig som intimitet, passion och engagemang. Efter vidare granskning och diskussion drar studenterna slutsatsen att kommunikation inte egentligen var en separat komponent utan en inneboende del av var och en av de andra tre. Utan ömsesidig effektiv kommunikation trodde de att intimitet aldrig skulle uppnås, passion skulle vara mindre än tillfredsställande och ingen av partnerna skulle någonsin vara säkra på den andras engagemang för relationen. Studenterna hävdade därför att kommunikation påverkar alla sju typer av kärlek som beskrivs av Sternberg (och till och med kanske icke-kärlek). Figur 4.2 visar hur de beslutade att revidera Sternbergs modell. Vikten och utmaningarna med effektiv kommunikation i kärleksförhållanden blir vårt nästa diskussionsämne.

1. Hur vet du när saker går fel eller om saker och ting är rätt mellan dig och din partner?