Australierna fortsätter att använda statiner mer än något annat receptbelagt läkemedel, med de två vanligaste kolesterolsänkande läkemedel ordineras mer än 24 miljoner gånger på 12 månader.

Men en betydande ökning av recept på antidepressiva sertralin (säljs under varumärket Zoloft) har sett läkemedlet komma in på topp 10-listan över mest förskrivna läkemedel i Australien för första gången.

Det är enligt den senaste årliga rankningen av receptbelagda läkemedel, sammanställd av NPS MedicineWise och publicerad på tisdag i tidskriften Australian Prescriber.

Siffrorna är baserade på PBS-data (Pharmaceutical Benefits Scheme) som samlats in mellan juli 2019 och juni 2020.

Uppgifterna avslöjar rosuvastatin och atorvastatin (säljs under varumärkena Crestor och Lipitor), läkemedel som används för att förhindra hjärta attacker och slag, toppade listan över de vanligaste föreskrivna d mattor i år – tjänar 12,9 respektive 11,2 miljoner recept.

Listan ser i stort sett ut som tidigare år, enligt NPS MedicineWise medicinska rådgivare och Sydney GP Jill Thistlethwaite.

Men hon sa tillsatsen av sertralin – och den fortsatt höga rankningen av antidepressiva escitalopram (säljs under varumärkena Lexapro och Esipram) – var en återspegling av den allt högre volymen av antidepressiva som ordinerats i Australien.

”Jag skulle misstänka att det finns en högre förekomst av depression och förskrivning av detta förra året av flera skäl, inklusive alla förändringar som har kommit från COVID-19 såväl som buskbränder, säger Dr Thistlethwaite.

Kolesterol och blodtrycksläkemedel dominera

Statiner tog också första och andra platsen i en separat lista över vanligaste läkemedel när det gäller standarddoser – det mest användbara måttet på droganvändning i samhället (eftersom läkemedelsförsörjningen förändras i olika recept) .

Dr Thistlethwaite sa att det inte var överraskande att hjärtsjukdomar är den främsta bakomliggande dödsorsaken i australierna.

”Många människor är på statiner, och om du är på dem tenderar du att ta dem varje dag ”, sade hon.

De åtta bästa läkemedlen på listan över de mest använda läkemedlen (enligt standarddos) är för kolesterol- och blodtryckshantering.

Avrundning ut listan är sertralin – med nästan 26 doser per 1000 australier varje dag – och metformin, ett typ 2-diabetesläkemedel som används för att kontrollera blodsockernivåerna.

Dr Thistlethwaite sa en av de mest välkomna förändringarna av detta årets lista över vanligaste läkemedel var avlägsnandet av bredspektrat antibiotikum amoxicillin och klavulansyra (även känt som co-amoxiclav).

”Det är viktigt eftersom det har varit ganska mycket information ges till läkare om detta, sade hon. ”Vi har rådet allmänläkare och andra förskrivare att inte använda det så mycket … för att minska antimikrobiell resistens.”

Men hon sa att det fortfarande fanns ett jobb att göra för att minska recept på andra bredspektrumantibiotika, och uppmuntra förskrivare att använda antibiotika som snävare riktar sig mot infektionen de behandlar.

De dyraste är inte de vanligaste

Medan kolesterol och blodtryckssänkande läkemedel dominerade listan av de läkemedel som oftast använts var läkemedlen som tog den största biten av den federala regeringens läkemedelsutgifter för jämförelsevis sällsynta förhållanden.

”Om du tittar på antalet recept och antalet personer som tar dem varje dag är de inte stora läkemedel, men individuellt är de väldigt dyra, säger Dr Thistlethwaite.

Läkemedlet som kostar den federala regeringen mest att subventionera – 392 miljoner dollar på 12 månader – behandlar ögonförhållanden som makuladegeneration.

Aflibercept (säljs under varumärkena Eylea och Zaltrap) toppade listan över läkemedel rangordnade efter kostnad för regeringen för första gången tack vare växande antal recept.

Bakom aflibercept fanns två typer av cancerläkemedel – nivolumab och pembrolizumab. Den federala regeringen spenderade mer än 342 miljoner dollar på var och en.

Många av de tio dyraste läkemedlen var monoklonala antikroppsbehandlingar, som används för att behandla cancer, osteoporos och autoimmuna tillstånd inklusive reumatoid artrit.

”De flesta av dessa är tekniskt avancerade typer av läkemedel som är mycket mer nyligen på marknaden”, säger Dr Thistlethwaite.

Den dyraste listan innehåller också läkemedel mot hepatit C och psoriasis, liksom andra behandlingar för makuladegeneration.