Health Letter, March 2016

För många är en ögonundersökning en resa till ögonläkaren (antingen en ögonläkare eller en optiker ) för recept på glasögon eller kontaktlinser.

Men efter besöket finner många patienter att de debiteras en avgift för undersökningen och en separat avgift för refraktion. Refraktion – den del av undersökningen när patienter uppmanas att titta igenom olika linser medan de läser en serie små bokstäver och sedan frågas vilken lins som är bättre – är testet som används för att avgöra vilket recept som behövs för glasögon eller kontaktlinser.

Ögonläkare kommer ibland att berätta för patienter att brytning är en väsentlig del av ögonundersökningen, men i allmänhet täcks det inte av sjukförsäkring. Varför skulle en viktig tjänst bortses från så mycket av försäkringsgivarna och varför tar vissa läkare inte ut denna avgift?

Friska ögon kontra att se bättre

Svaret på dessa frågor kommer delvis från en något godtycklig åtskillnad som sjukförsäkringsföretagen drar: att hålla ögonen friska kontra att förbättra synen genom att använda glasögon eller kontakter.

Enligt Medicare-stadgan ska läkarmottagning enligt Medicare del B inte täcka glasögon eller brytningar . De flesta privata sjukförsäkringsföretag har följt Medicares exempel och tvingat patienter att antingen betala dessa kostnader ur fickan eller köpa synförsäkring.

Medicare och andra sjukförsäkringsbolag täcker dock ögonundersökningar för att testa för ögonsjukdom. , Under Medicare inkluderar dessa undersökningar test för glaukom, makuladegeneration och diabetisk retinopati.

Ögonläkare har funnit att de kan tjäna mer pengar genom att fakturera Medicare eller andra sjukförsäkringsbolag för en ögonundersökning för att testa för sjukdom än förlita sig på ersättningar från synförsäkring, som tenderar att vara lägre än sjukförsäkringsbetalningar. Men eftersom Medicare och de flesta privata sjukförsäkringsbolag inte täcker refraktion, kommer en ögonläkare som utför denna tjänst under undersökningen ofta att utfärda två separata räkningar: en för ögonundersökningen och en för brytning.

Vissa ögon läkare väljer att inte ta betalt separat för refraktion, vilket innebär att patienter bara behöver betala för medbetalningen vid ögonundersökningen och får ingen extra räkning. Men Medicare och andra försäkringsbolag förbjuder tekniskt denna praxis: En läkare som inte tar ut en brytningsavgift kan anklagas för överbelastning för undersökningen för att täcka kostnaden för brytningen. Om du fångas av försäkringsbolaget kan läkaren bli ombedd att betala tillbaka försäkringsgivaren kostnaden för alla obillverkade brytningsavgifter.

En annan anledning till att läkare tar betalt separat för brytning är att praxis är lönsamt. Som en leverantör uttalade uppriktigt i en handelsdagbok riktad mot ögondoktorer, är ”efraktion en tjänst som är värdefull och människor kommer att betala för den. Om det är en icke-täckt tjänst och patienten måste betala ur fickan för det … desto bättre ! ”

Vad kan patienter göra?

Att debitera separat för brytning blir alltmer en standardpraxis bland ögonläkare. Tyvärr leder praxis att debitera separat för refraktion högre ut ur -fickutgifter för patienter, särskilt de som saknar tillräcklig hälso- eller synförsäkring.

För patienter med god syn som inte behöver glasögon eller kontakter kan det vara möjligt att undvika brytningsavgiften genom att helt enkelt avböja tjänsten Före undersökningen bör en läkare berätta om han eller hon tar betalt separat för brytning. Ofta görs detta genom ett vanligt meddelande om att patienter måste underteckna när de anländer till kontoret. Sådana meddelanden kommer ibland att innehålla starkt språk som pressar patienter för att genomgå brytning, och säga att proceduren behövs för att bedöma ögonens hälsa och funktion.

Även om vissa ögondoktorer verkligen tror att brytning är det bästa sättet att upptäcka synförlust, bör en vanlig ögonundersökning inkluderar flera andra tester som är särskilt utformade för att upptäcka synproblem och ögonsjukdomar. De flesta patienter är redan bekanta med enkla tester för synförlust, som innebär att man läser bokstäver på ett ögondiagram. Ett vanligt test för att screena för makuladegeneration innebär att patienterna ska titta på ett litet rutnät och rapportera eventuella bleka, trasiga eller förvrängda linjer. Tester för glaukom innebär ibland att utvärdera det inre trycket i ögat med hjälp av en maskin som levererar en liten luftpust. En ögonläkare kan också utvidga ditt öga för att leta efter skador som uppstår i de inre delarna av ditt öga, såsom näthinnan och synnerven.

Med tanke på tillgängligheten av dessa tester speciellt utformade för att mäta synförlust och diagnostisera ögonsjukdomar, bör patienter som kan se bra utan kontakter eller glasögon känna sig bekväma att nedbryta brytningen som en onödig tjänst, särskilt om det kräver en extra avgift.

Hur ofta ska du få en ögonundersökning?

Enligt American Academy of Ophthalmology behövs inte rutinmässiga ögonundersökningar för personer under 40 år som inte har diabetes har inte hög risk för glaukom och har inte haft några symtom på ögat sjukdom. För de i åldrarna 40 till 54 år rekommenderar gruppen att man tar ett prov vartannat till vart fjärde år. För individer 55 till 64 bör denna period förkortas till ett till tre år, och de som är längre än 65 år bör ha en undersökning vartannat till vartannat år.

För personer med högre risk för glaukom, inklusive afrikansk- Amerikaner och latinamerikaner, tentor bör vara mer frekventa: vartannat till fjärde år för de under 40 år, vartannat till tre år för de i åldern 40 till 54, och vartannat till vartannat år för de i åldrarna 55 till 64.

Patienten med typ 1-diabetes bör undersökas av en ögonläkare fem år efter sjukdomsdebut och åtminstone årligen därefter. Personer med typ 2-diabetes bör undersökas vid diagnos och åtminstone årligen därefter.

Dessa regelbundna undersökningar bör vara tillräckliga för att upptäcka större ögonproblem, oavsett om refraktion också ingår i undersökningen .

Ibid.

Ibid.

Ibid.