Att sluta röka är enkelt, jag har gjort det tusentals gånger. —Mark Twain

En vanlig missuppfattning som delas av många människor, inklusive de med missbruk, deras nära och kära och till och med vissa medicinska och beteendemässiga hälso- och sjukvårdspersonal, är att strax efter att de kränkande ämnena är ute ur kroppen (efter avgiftning eller akut tillbakadragande) kommer livet att bli märkbart bättre och ”normal” funktion kommer att återvända. Om bara det var sant.

Det finns faktiskt två faser av tillbakadragningsprocessen. När detox / akut tillbakadragande är över, startar den andra fasen av tillbakadragningsprocessen. Beroende på längden och intensiteten av aktiv missbruk – det vill säga hur ofta, hur mycket och hur länge en individ har använt ämnen som förändrar sinnen och humör – den andra fasen kan pågå i veckor eller till och med månader efter att någon har slutat använda. Detta utsökta fenomen kallas postakut abstinens (ibland kallat långvarigt abstinens). PAW) är en konstellation av ofta brutalt obekväma symtom som kvarstår även efter att alla fysiska spår av alkohol och droger har lämnat kroppen och hjärnan.

Dessa symtom drabbar många människor i de tidiga faserna av avhållsamhet från många ämnen, men de förekommer i en extremt hög andel av dem med historia av långvarig opioidanvändning. Detta är bland anledningarna till att personer med kronisk smärta som har behandlats med opioida smärtstillande medel ofta har stora svårigheter att få bort dessa läkemedel.

Postakut abstinens varierar i intensitet och varaktighet från en person till en annan; igen, vanligtvis i samband med intensiteten och varaktigheten av en substansanvändning. Dess manifestationer kan variera i svårighetsgrad, komma och gå i vågliknande återfall, och inkluderar försämringar av energi, koncentration, uppmärksamhet, minne, sömn, aptit och humör – oftast ångest, irritabilitet, ilska och depression.

Så utmanande som det är, är post-akut tillbakadragande en nödvändig process som alla i tidig återhämtning måste gå igenom, när hjärnan och kroppen börjar läka och omorientera till livet utan användning av alkohol eller andra droger.

Post-akut tillbakadragande är en följd av de betydande förändringarna i hjärnans anatomi och kemi som sker under aktiv missbruk. Hjärnans belöningssystem vänds på huvudet och dess naturliga förmåga att hantera stress undermineras. För dem som använder opiater eller opioider – från medicinskt förskrivna smärtstillande medel till heroin – anpassar hjärnan sig genom att minska sin naturliga produktion av endorfiner samtidigt som antalet opioidreceptorer ökar. Detta ökar känsligheten för smärta och gör det mycket svårare att uppleva nöje i avsaknad av användning.

I tidig avhållsamhet tappas hjärnans lager av endorfiner och dopamin allvarligt. Dopamin, neurotransmittorn som översvämmer hjärnan under läkemedelsanvändning för att producera titanhöjder, är också involverad i regleringen av humör, och en viss mängd är nödvändig för att upprätthålla ett ”normalt” humör. depression. Det kan ta mellan fyra veckor och sex månader för hjärnan att naturligt tillverka tillräckligt med endorfiner och dopamin för att fylla i dess inventering av dessa vitala kemikalier.

Det mänskliga nervsystemet består av två huvuddelar, det centrala nervsystemet (CNS) och det perifera nervsystemet (PNS). CNS innehåller hjärnan och ryggmärgen. PNS består huvudsakligen av nerver som förbinder CNS med resten av kroppen så att information kan skickas fram och tillbaka mellan dem. Det autonoma nervsystemet (ANS) är en del av det perifera nervsystemet. ANS fungerar som en kontrollmekanism för de flesta inre organ och fungerar vanligtvis under medvetenhetsnivån.

Aktivt beroende beror på en massiv ökning av aktiviteten i den sympatiska uppdelningen av det autonoma nervsystemet. Den sympatiska uppdelningen av ANS aktiveras under omständigheter med upplevt hot och sätter igång kedjan av överlevnadsfokuserade fysiologiska reaktioner som förbereder kroppen för ”strid eller flykt” (eller att frysa). kropp i hög beredskap, redo för handling genom att initiera övervakning, öka hjärtfrekvensen, förtränga blodkärlen, öka blodtrycket, utvidga pupillerna och hämma matsmältningen.

Medan kampen, flykten eller frysningsläget startar i växel som svar på stressen av potentiella hot, skapar dessa fysiologiska reaktioner i sig ytterligare stress som blir kronisk vid aktiv missbruk. Det är som om stressströmställaren sitter fast i ”på” -läget. Detta beskattar många av kroppens system, vilket leder till en vaken form av utmattning, ett nedfallet immunförsvar, större sårbarhet för sjukdom, och ja, mer stress .

Detta kroniska stresssvar fortsätter under post-akut abstinens, avtar och återställs effektivt bara gradvis över tiden. Som ett resultat kommer människor till återhämtning under påverkan av biologiskt födda högre nivåer av stress i kombination med ökad känslighet för stress. Under tiden kan tidig återhämtning vara otroligt stressande i och för sig. Alla typer av stressiga situationer uppstår oundvikligen och frustration, förvirring och blåsande obehag av postakuta abstinenssymptom (stress- framkalla i sig själva) piggyback på dem för att producera ännu mer nöd.

Även när människor har en verklig önskan att vara rena är post-akut tillbakadragande ett körfaktor i m eventuella återfall. Trots detta är PAW ofta underkänt och dess effekter underskattas. Både missbrukare och deras betydande andra uppmuntras ofta att tro att efter att drogen är borta kommer livet att börja förbättras snabbt. När verkligheten inte uppfyller denna orealistiska förväntan kan besvikelsen och upprördheten vara djupgående. Vanliga reaktioner för dem som upplever post-akut tillbakadragande inkluderar:

Denna tankeprocess är normal för dem i tidig återhämtning. Även om det kan kännas som om det kommer att vara för evigt, är det viktigt att veta att post-akut tillbakadragande alltid är tillfälligt. Att komma igenom det kräver att man kan tolerera nöd, med hjälp av medvetenheten om att det kommer att bli bättre. Så svårt som PAW-symtom kan vara, avtar de så småningom.

Tidig återhämtning kan vara ett minfält. När människor är utrustade med en medveten medvetenhet om vad hindren är och var de befinner sig, kan många hitta framgångsrikt genom dem. Lyckligtvis är det inte en förutsättning för återhämtning att känna sig bekväm.