Oupptäckta låga nivåer av sköldkörtelhormon kan ligga till grund för subtila förändringar som kan öka risken för hjärt-kärlsjukdom.

För en körtel som bara är två tum stor har sköldkörteln ett stort inflytande på vår hälsa. Det producerar ett hormon som transporteras i blodomloppet till alla delar av kroppen. Sköldkörtelhormon spelar en viktig roll för att reglera ämnesomsättningen – den process genom vilken kroppsceller omvandlar näringsämnen till energi – och därmed hjälper till att reglera kroppstemperatur, hjärtfrekvens och till och med hjärnfunktion. Så när sköldkörtelhormonnivåerna sjunker, saktar kroppen ner.

Du är förmodligen medveten om de vanliga symtomen på lågt sköldkörtelhormon – trötthet, suddig huvud, viktökning, kalla händer och torr hud. Men om du är som de flesta av oss, du kommer sannolikt att skylla på din kost och din träningsplan i stället för din sköldkörtel om dina kolesterolnivåer och din vikt kryper upp, speciellt om du inte har några andra symtom på låg sköldkörtel. ”Symtomen är ofta ospecifika, och eftersom kvinnor över 60 i allmänhet har fler av dessa ospecifika symtom kanske deras läkare inte tänker testa för hypotyreos”, säger endokrinolog Dr. Jeffrey Garber, docent i medicin vid Harvard Medical School och författare till The Harvard. Medicinsk skolguide för att övervinna sköldkörtelproblem.

Hur sköldkörteln fungerar

Precis som sköldkörteln kommunicerar med andra organ genom det hormon som den producerar, kommunicerar hypofysen i hjärnan med sköldkörteln genom ett hormon som den skapar – sköldkörtelstimulerande hormon eller TSH. När hypofysen känner av att sköldkörtelhormonnivåerna är för låga, frigör det mer TSH för att locka sköldkörteln till handling. När sköldkörteln knuffas av TSH producerar den sköldkörtelhormonet – en stor del av detta är tyroxin (T4) och en mindre andel trijodtyronin (T3). T4 omvandlas så småningom till T3, den ”aktiva” form som tas upp av receptorer i kroppsceller.

Varför du kan behöva ett sköldkörtelprov

Kvinnor i alla åldrar är mer sannolikt att män har låga sköldkörtelhormonnivåer än män. Många av deras symtom tillskrivs dock andra tillstånd eller skrivs av som en följd av åldrande.

Ett blodprov för nivåer av TSH är det mest känsliga testet för att avgöra om du har hypotyreos. De flesta laboratorier använder 0,45 – 5,00 mIU / L som ett normalt referensområde för TSH. Människor med TSH mellan 5.00 och 9.99 mIU / L har ofta inga symtom (känd som subklinisk hypotyreos), men vissa har det. Ett annat test som heter T4 kommer att göras om din TSH är inom detta intervall. En låg nivå av T4 innebär vanligtvis att du kommer att dra nytta av ersättning av sköldkörtelhormon.

Många med hypotyreos eller subklinisk hypotyreos är inte medvetna om att något är fel eftersom de inte har testats. Den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster (USPSTF) rekommenderar inte sköldkörtelundersökning eftersom den inte har hittat tillräckliga bevis för att det är kostnadseffektivt att testa sköldkörtelhormonnivåerna i stora grupper av människor utan symtom. Dr. Garber instämmer och föreslår ett annat tillvägagångssätt – att testa asymptomatiska personer som är mest benägna att utveckla sköldkörtelsjukdom och dra nytta av behandlingen.

Behandling av subklinisk hypotyreos med syntetiskt sköldkörtelhormon kan minska risken för att utveckla allvarligare problem som hjärt-kärlsjukdom. De noterar att lågt sköldkörtelhormon kan orsaka en hög kolesterolnivå och behandling med sköldkörtelhormon kan göra statinbehandling onödig.

Vad du kan göra

Om du har bestämda symtom på hypotyreos, bör prata med din läkare om att bli testad. Om ditt LDL-kolesterol har ökat eller om din vikt har förklarats på ett oförklarligt sätt, vill du diskutera att få ett test. Om du är 60 år eller äldre och i allmänhet frisk är det fortfarande en bra idé att kontakta din läkare för att se om din medicinska historia antyder att du kan dra nytta av testning.

Bild: Thinkstock

Ansvarsfriskrivning:
Som en tjänst för våra läsare har Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering av alla artiklar. Inget innehåll på denna webbplats, oavsett datum, ska någonsin användas som en ersättning för direkt medicinsk rådgivning från din läkare eller annan kvalificerad läkare.