Frasen ”30 silverstycken” är ett ordspråk på många moderna språk. Det hänvisar till någon som har sålt ut och tagit pengar, högt kontors- eller personlig vinst i utbyte mot att förråda en person eller en viktig sak.

Frasen kommer naturligtvis från Bibeln, för det var för 30 silverstycken som Judas Iskariot förrådde Kristus. Men vad var 30 silverstycken egentligen värda på dess tid?

Historien är bekant. I evangelierna när Kristus går in i Jerusalem och stör dagens civila och religiösa ledare, Judas går till översteprästerna och frågar vad de ska ge honom för att överlämna Jesus åt dem, och han fick den berömda summan på pengar. (Matteus 26: 14-16)

Senare ångrar Judas vad han gjorde och kastar pengarna tillbaka till prästerna, som avböjer att återlämna dem till statskassan eftersom de nu har blivit blodpengar. fält för att begrava döda utlänningar. (Matteus 27: 3-10)

Kanske såg dagens religiösa ledare pengarna som nu rituellt orena och det gick därför att köpa mycket för döda icke-judar, människor som var utanför förbundet och därför religiöst orena .

Begravning av döda, judar eller hedningar, ansågs vara en rättfärdig handling av barmhärtighet under dagen. Kristna skulle i det köpet se en djupare symbol, i Kristi blod köpa en plats åt dem i död och liv.

Och för att svara på frågan ovan räckte 30 silverstycken att köpa en billig tomt utanför staden.

Problemet med de 30 silverstyckena är att vi inte vet vilka mynt texten hänvisar till. Den antika världen hade många silvermynt, några värda mycket mer än andra.

För att omformulera detta i moderna termer, om vi skulle säga, ”Jag betalade 30 greenbacks för så och så,” det betyder något ganska annorlunda om man menar en $ 1-sedel eller en $ 100-sedel.

Idén att det finns en typ av valuta i ett visst land är ett mycket modernt koncept. det var vikten av silver som betydde i utbyte och folk brydde sig inte mycket om vilken kung eller imperium som gav ut myntet. De brydde sig mycket om silverets renhet eller förnedring.

De ledande kandidaterna för Judas ’avgiftsavgift är staterna som utfärdats av Antiochia, shekelen av Tyrus eller tetradrakemet i det ptolemaiska Egypten. Beroende på vilket av mynten som användes, i moderna silvervärden, skulle dessa kända mynt få summan att ligga mellan $ 250 och $ 300.

Vissa forskare har observerat att ett silvermynt var en arbetande mans lön. Så i moderna termer fick en arbetare 15 dollar i timmen på en åtta timmars dag skulle ta skulle ta hem $ 120. Trettio dagars löner skulle vara 3 600 dollar.

Det blir fortfarande mer komplicerat när vi kommer ihåg att inte alla mynt med samma vikt var lika stora. Det mynt som utfärdades i Antiochia var romerskt och bar Caesars döda, men det var bara cirka 80 procent rent. Tyrianmyntet var mer än 90 procent rent, och det spelade så mycket betydelse vars valuta användes.

Litet under att Bibelns växlare hölls i ett sådant förakt av Jesus och andra, för att handel med mynt med samma vikt gjorde det mycket enkelt för en skicklig bankir att sälja mindre silver för mer.

De hebreiska skrifterna ger oss några ledtrådar till. Toraen berättar att om en oxe gav en slav, måste ägaren till den döda slaven kompenseras summan av 30 siklar silver och oxen avrättades. (2 Mosebok 21:32)

Eftersom en slav var en dyr vara, skulle detta indikera att Judas löner var mer betydande än bara 300 dollar. Det är inte svårt att se hur de kristna författarna i Nya testamentet skulle se denna summa som en förebild för de troendes förlossning till priset av en oskyldig människas liv.

I en mer kryptisk del, profeten Sakarja verkar ha fått sparken från sitt jobb för att predika Herrens ord och får betalt för summan av 30 silverstycken, en term som han kallar ”lordly.” (Sakarja 11:13)

Sakarjas stycke verkar tyda på att han fick betalt för att han förråddes, och detta stycke inspirerade förmodligen den mer kända från Matteus evangelium.

Naturligtvis vet ingen vad som hände med de ursprungliga 30 silverstyckena, även om olika gamla mynt som påstods vara originalen bevarades i relikskrin i medeltiden.

När denna författare frågade sin lärare i Nya testamentet i seminariet vad myntets faktiska värde var, kom svaret tillbaka, ”priset på en bussbiljett till helvetet.”

Den cyniska frasen ”De fick 30 silverstycken för det ”av människor i vilken tro som helst antyder det faktum att de flesta av oss har känt oss förrådda och sålda av människor i offentlig myndighet.

Den senaste månadens senaste nationella politiska konventioner och båda politiska partierna har gett mer än ett exempel på det.

Gregory Elder, bosatt i Redlands, är en professor i historia och humaniora vid Moreno Valley College och en romersk-katolsk präst. Skriv till honom på Professing Faith, P.O. Box 8102, Redlands, CA 92375-1302, mejla honom på [email protected] eller följ honom på Twitter @Fatherelder.