Berlinmuren: Uppdelningen av Berlin

När andra världskriget slutade 1945 bestämde ett par allierade fredskonferenser i Yalta och Potsdam ödet för Tysklands territorier. De delade den besegrade nationen i fyra ”allierade ockupationszoner”: Den östra delen av landet gick till Sovjetunionen, medan den västra delen gick till USA, Storbritannien och (så småningom) Frankrike.

Även om Berlin var beläget helt i den sovjetiska delen av landet (det satt cirka 100 mil från gränsen mellan den östra och västra ockupationen områden), delade Yalta och Potsdam-avtalen staden i liknande sektorer. Sovjeterna tog den östra halvan, medan de andra allierade tog den västra. Denna fyrvägs ockupation av Berlin började i juni 1945.

Berlinmuren: Blockad och kris

Västberlins existens, en påfallande kapitalistisk stad djupt inne i det kommunistiska Östtyskland, ” fast som ett ben i den sovjetiska halsen ”, som den sovjetiska ledaren Nikita Khrushchev uttryckte det. Ryssarna började manövrera för att driva Förenta staterna, Storbritannien och Frankrike ut ur staden för gott. 1948 syftade en sovjetisk blockad av Västberlin att svälta de västra allierade ut ur staden. I stället för att dra sig tillbaka levererade dock Förenta staterna och dess allierade sina delar av staden från luften. Denna ansträngning, känd som Berlin Airlift, varade i mer än ett år och levererade mer än 2,3 miljoner ton mat, bränsle och andra varor till Västberlin. Sovjeterna avbröt blockaden 1949.

Efter ett decennium av relativt lugn blossade spänningarna ut igen 1958. Under de kommande tre åren sovjeterna –Förstärkt av den framgångsrika lanseringen av Sputnik-satelliten året innan under t han ”rymdlopp” och generad av det till synes oändliga flödet av flyktingar från öst till väst (nästan 3 miljoner sedan slutet av blockaden, många av dem unga kvalificerade arbetare som läkare, lärare och ingenjörer) – sprang och hotade, medan de allierade motsatte sig. Toppmöten, konferenser och andra förhandlingar kom och gick utan resolution. Samtidigt fortsatte flyktingfloden. I juni 1961 lämnade cirka 19 000 människor DDR genom Berlin. Följande månad flydde 30 000. Under de första 11 dagarna i augusti passerade 16 000 östtyskare gränsen till Västberlin och den 12 augusti följde cirka 2400 – det största antalet avhoppare som någonsin lämnat Östtyskland på en enda dag.

Berlin Vägg: Bygga muren

Den kvällen gav premiärminister Khrushchev den östtyska regeringen tillstånd att stoppa flödet av utvandrare genom att stänga sin gräns för gott. På bara två veckor hade den östtyska armén, polisen och frivilliga byggnadsarbetare slutfört en provisorisk taggtråd och en betongblockmur – Berlinmuren – som skilde ena sidan av staden från den andra.

Innan muren byggdes, berlinerna på båda sidor av staden kunde röra sig ganska fritt: De passerade gränsen mellan öst och väst för att arbeta, shoppa, gå på teater och filmer. Tåg och tunnelbanelinjer förde passagerare fram och tillbaka.Efter att muren byggdes blev det omöjligt att komma från Öst till Västberlin förutom genom en av tre kontrollpunkter: vid Helmstedt (”Checkpoint Alpha” i amerikanskt militär språk), vid Dreilinden (”Checkpoint Bravo”) och i centrum av Berlin vid Friedrichstrasse (”Kontrollpunkt Charlie”). (Så småningom byggde DDR 12 kontrollpunkter längs väggen.) Vid var och en av kontrollpunkterna screenade östtyska soldater diplomater och andra tjänstemän innan de fick komma in eller lämna. Förutom under speciella omständigheter, resenärer från östra och västra Berlin fick sällan passera gränsen.

Berlinmuren: 1961- 1989

Konstruktionen av Berlinmuren stoppade flyktingströmmen från öst till väst, och den avskaffade krisen över Berlin. (Fastän han inte var nöjd med det medgav president John F. Kennedy att ”en mur är en hel del mycket bättre än ett krig.”) Nästan två år efter att Berlinmuren uppfördes, John F. Kennedy levererade en av de mest kända adresserna för sitt presidentskap till en folkmassa på mer än 120 000 samlade utanför Västberlins stadshus, bara några steg från Brandenburger Tor. Kennedys tal har i stort sett kommit ihåg för en viss fras. ”Jag är en Berliner.”

Sammanlagt dödades minst 171 människor som försökte komma över, under eller runt Berlinmuren. Flykt från Östtyskland var dock inte omöjligt: Från 1961 till muren kom ner 1989 lyckades mer än 5 000 östtyskare (inklusive cirka 600 gränsvakter) korsa gränsen genom att hoppa ut genom fönstren intill väggen, klättra över taggtråden, flyga i luftballonger, krypa genom avloppet och köra genom oförstärkta delar av väggen i höga hastigheter.

Berlinmuren: murens fall

Den 9 november 1989, när det kalla kriget började tina över Östeuropa, tillkännagav talesmannen för Östberlins kommunistiska parti en förändring i sin stads förbindelser med väst. Börjar vid midnatt samma dag, sa han , medborgare i DDR var fria att korsa landets gränser. Öst- och västberlinerna strömmade mot väggen, drack öl och champagne och skandade ”Tor auf!” (”Öppna porten!”). Vid midnatt översvämmade de genom kontrollpunkterna.

Mer än 2 miljoner människor från Östra Berlin besökte Västberlin den helgen för att delta i en fest som var, skrev en journalist, ”det största gatafestet i världens historia.” Människor använde hammare och plockar för att slå bort bitar av väggen – de blev kända som ”mauerspechte” eller ”väggspettar” – medan kranar och bulldozrar drog ner sektion efter sektion. Snart var muren borta och Berlin förenades för första gången sedan 1945. ”Endast idag,” sprayade en Berliner på en bit av väggen, ”är kriget verkligen över.”

Återföreningen i Öst- och Västtyskland officiellt den 3 oktober 1990, nästan ett år efter Berlinmurens fall.