Producenter av filmen, särskilt med tanke på gruppens fortsatta popularitet, kände pressen. Under inspelningen av en relativt oskyldig vinterscene förra sommaren i en inspelningsstudio i Hollywood var de synligt bekymrade över hur ”The New Edition Story” skulle tas emot av gruppens lojala fans och tittare – särskilt de svårt att snälla svart Twitter-community.

”Det är den riktiga Siskel och Ebert,” sade verkställande producent Jesse Collins med hänvisning till den klassiska filmkritikerduon . ”Det är mycket tryck. Vi försökte bara fokusera på att berätta historien. Förhoppningsvis kommer folk att älska det. ”

När han pratade arbetade tekniker på en scen som utforskade ett av de viktigaste ögonblicken i gruppens berg-och dalbana-resa – anlände för att arbeta på sitt banbrytande” Heart Break ”-album. , den första som presenterar Johnny Gill efter Browns akuta exit, med kraftproducenterna Jimmy Jam och Terry Lewis.)

Ångest omkring filmen var förståelig. Biopics, särskilt TV-projekt, har träffat intensiv offentlig granskning – och skepsis. Ett spektrum av biofilmer med svart artister, inklusive Whitney Houston, Aaliyah, TLC och NWA, möttes med blandad reaktion, kontroverser och till och med tvister.

Ändå gick BET inte bara framåt utan riktade sig högt med en ambitiös, tre nattars miniserie på gruppen, som fortfarande är så älskad att den kan packa arenor mer än 30 år efter sin debut. Musikdraman har premiär tisdag och avslutas torsdag.

Att få historien rätt var det viktigaste övervägande för de inblandade Alla sex medlemmar i gruppen – Brown, Ricky Bell, Michael Bivins, Ronnie DeVoe, Johnny Gill och Ralph Tresvant – fungerade som producenter, liksom New Editions långvariga chef och koreograf Brooke Payne.

Maurice Starr, som Svengalied dem till popstjärna med bubblegum R & B träffar han skapade, konsulterade, medan Jam, Lewis och Kenny ”Babyface” Edmonds, – superstjärnaproducenter som tidigare arbetat med gruppen, tillsammans eller på soloprojekt – hanterade musik för filmen.

New Edition sålde miljontals skivor, katapulterade Brown, Gill och Tresvant till solo-framgång och lanserade två splintergrupper, statschefer och Bell Biv DeVoe, vars megahit ”Poison” förblir en öronmask 26 år efter att den släpptes.

Men för alla dess tätt koreograferade rörelser och smidiga själsliga harmonier – NSync, Backstreet Boys och 98 Degrees är skyldiga dem lite kredit – år av mellanmänskligt drama underströk succén cess. Spänningarna rasade över sångpartier och bittra rivaliteter. Brown röstades så småningom ut över hans oförutsägbara beteende. En kontroversiell återföreningsturné exploderade med ett slagsmål på scenen.

Filmen avslöjade den tumultiga resan, som gruppmedlemmar kunde konfrontera med en känsla av förståelse och insikt.

”Vi är vid den punkt i våra liv personligen och professionellt där vi känner att vi kan berätta historien och verkligen öppna den”, sa Bell. ”Vi är stolta över att behålla vår smutsiga tvätt, så att prata, till oss själva. Det var utmanande att öppna gamla sår och prata om saker som vi inte har diskuterat. ”

Trots att de inte hade släppt material sedan 2004 fortsätter New Edition att uppträda (med och utan Brown). Medlemmarna lägger fortfarande ut musik på egen hand – spinoff hip-hop-outfit Bell Biv DeVoe släpper snart sitt första album på nästan 16 år.

”Det här är en historia om brödraskap som talar till vårt samhälle,” Sa Bell. ”Det gav oss mycket tydlighet som vänner. Vi höll på det ett tag och jag är glad eftersom jag tror att det verkligen är rätt tid för oss. ”

För mer musiknyheter, följ mig på Twitter: @GerrickKennedy

OCH

Michael Jackson biopic kommer till Lifetime

Är Oscars fortfarande #SoWhite? En titt på mångfalden bland årets nominerade

Bobby Browns steniga liv i rampljuset slår tragiskt med dotternas död