Mer än 80 000 kemikalier produceras, används
och finns i USA. Det här är några av deras berättelser.

Konserverad mat är säker, men är det en hälsokostnad?

En promenad längs gången i en typisk närbutik

Bekvämlighet är en stor del av vår moderna livsstil, och det är inte mindre sant när det gäller mat och dryck. Välj engångsflaskor över påfyllningsbara flaskor. Våra livsmedelsbutiker (och i synnerhet våra så kallade närbutiker) är fyllda med livsmedel som är utformade för att ha lång hållbarhet så att de förblir ”fräscha” i både butikshyllorna och våra egna tills vi kommer att konsumera dem.

Vad möjliggör all denna mat- och dryckesbekvämlighet? Ofta syntetiska kemikalier. Konstgjorda sötningsmedel som likadant flammande kalium (Ace-K) ger livsmedel med låg kaloriförbrukning en lång livslängd. .

Den goda nyheten är att dessa kemikalier definitivt gör sitt jobb för att förlänga livsmedlets hållbarhet. Men de är inte utan en potentiell nackdel: De samma kemikalierna kan påverka vår hälsa på oavsiktliga sätt. Vi ’ Vi har redan skrivit om de potentiella hälsoeffekterna av Ace-Kand vi och många, många andra har skrivit om farorna med BPA. Idag tittar vi på två vanliga konserveringsmedel som du kanske vill överväga med ett försiktigt öga.

BHA och BHT

Chansen är, om du läser etiketter, yo du har stött på akronymen BHA eller BHT eller till och med båda på samma etikett. De är konserveringsmedel som vanligtvis förekommer i livsmedel. Vilken typ av mat? Du heter det: flingor, tuggummi, snabbmat, bearbetad potatis, dryckblandningar, förkortning, snacks, och så vidare. Föreningarna finns också i matförpackningar, djurfoder, kosmetika, läkemedel, gummi och plast.

BHA orbutylerad hydroxianisol är en syntetisk antioxidant som används för att förhindra att fetter i livsmedel harskarnar och som ett skummedel för jäst. . Först syntetiserades i slutet av 1940-talet, började föreningen användas som livsmedelstillsats runt 1947.

BHT orbutylerad hydroxytoluen stabiliserar också fetter och används för att alltid lukta, färg och smak. Det uppträdde också på den syntetiska kemiska scenen i slutet av 1940-talet och användes som livsmedelstillsats från 1954. (Se även här.)

Hur säkra är dessa konserveringsmedel?

Med tanke på att de är nästan allestädes närvarande i våra bearbetade livsmedel är det rimligt, och faktiskt klokt att fråga: Är BHA och BHT säkra? Här är vad vi har kunnat urskilja.

Scoop på BHA är lite ambivalent. Food and Drug Administration anser att det ”allmänt erkänt att det är säkert” eller GRAS, regeringens standard för säkerhet som livsmedelstillsats och konserveringsmedel. Det har godkänts för användning i olika livsmedel upp till 0,02 procent eller 200 delar per miljon av fett- eller oljeinnehållet i livsmedelsprodukten med några undantag. För torra livsmedel som spannmål har FDA satt gränser för varje livsmedelstyp. (Se här och där.) Allt bra och bra, men vissa laboratoriestudier har visat att BHA är cancerframkallande hos råttor och andra djur, och National Institutes of Healths nationella toxikologiprogram drar slutsatsen att BHA ”med rimlighet kan förväntas vara cancerframkallande hos människor.”

Situationen är ungefär densamma i Europa. BHA är ett godkänt livsmedelstillsats och anses också ”eventuellt cancerframkallande för människor (kategori 2B)” av International Agency for Research on Cancer (IARC). Och Europeiska kommissionen har placerat BHA som en potentiell hormonstörande kategori 1 baserat på bevis för att det stör hormonfunktionen. i åtminstone en levande organism. *

Bevisen för BHT är lite mer betryggande. Trots dess strukturella likhet med BHA finns det inga avgörande bevis för att det är cancerframkallande. IARC listar det som oklassificerbart för människor, men finner att det finns begränsat bevis för att det orsakar cancer hos djur. (Se här, här och här.) Vissa data tyder på att BHT också fungerar som en svag hormonstörande och kan påverka organ som lungor, lever, njure och sköldkörtel.

En möjlig fördel?

Här är en intressant twist. Vi oroar oss alla om BHA och BHT skadar oss. Det visar sig att det faktiskt kan vara en hälsofördel. Dessa konserveringsmedel fungerar eftersom de är antioxida nts. Livsmedelrika naturliga antioxidanter är kraftpaket för kroppen och verkar mot så kallade fria radikaler som kan orsaka förödelse på kroppen. Så är de antioxidativa egenskaperna i BHA och BHT lika bra? De kemiska konserveringsmedlen har verkligen inte samma näringsvärde som livsmedel som är naturliga med antioxidanter. Och ändå, medan BHA och BHT är tumörpromotorer, kan deras antioxidativa egenskaper samtidigt ge dem möjlighet att vara skyddande mot cancer och andra infektioner – BHA och BHT ”kan vara cancerframkallande vid nuvarande nivåer av livsmedelstillsatsanvändning.”

Det är ett gåta.FDA säger att BHA är säkert (åtminstone på de nivåer som de föreskriver för livsmedel), men data från National Toxicology Program säger att det troligen är cancerframkallande, medan andra forskare har dragit slutsatsen att det faktiskt kan vara ett cancerframkallande ämne. Så vad ska en konsument göra? Det finns sådana, som här, här och här, som kommer att råda dig att undvika både BHA och BHT; Centret för vetenskap i allmänhetens intresse ger BHAits ”undvik” -etikett och BHT dess ”försiktighets” -etikett. Och det är verkligen sant att det finns alternativ. Här är till exempel en radikal idé: äta färsk mat eller åtminstone mat utan konstgjorda konserveringsmedel. Och det finns naturliga livsmedelskonserveringsmedel som vitamin E som kan användas istället för BHA ad BHT. ** Och om du är orolig för att förlora den potentiella antioxidantfördelen med de konstgjorda kemikalierna, finns det mer naturliga sätt att juicera antioxidanter – här är WebMD: s lista över 20 livsmedel som är rika på antioxidanter.

När det gäller min egen diet måste jag erkänna att jag äter min andel av både BHA och BHT. Och ändå tror jag att BHA och kanske till och med BHT medför viss risk. Vilken bättre tid på året än nu för mig att besluta att gå kallkalkon på konstgjorda konserveringsmedel? Det kan vara rätt tid på året, men jag ser inte en BHA- och BHT-fri diet på min upplösningslista. Jag är för starkt knuten till bekvämligheten med bearbetade livsmedel. Men jag kommer att bestämma mig för att läsa etiketterna och begränsa mitt intag och sträva efter en friskare, mer naturlig diet i den otäcka framtiden. Vad sägs om dig?

Slutanteckningar

* TBHQ eller t-butylhydrokinon, ett konserveringsmedel som är ökänt av livsmedelsförfattaren Michael Pollen, är en metabolit av BHA som är associerad med både tumörfrämjande och minskning .

** Banken på vitamin E som konserveringsmedel är att produkter med det har kortare hållbarhetstid.